– За всю мою жизнь один раз только произошло дурное, – ответил зверек, смотря куда-то наверх.
Сирены наращивали громкость, рев их становился все резче и пронзительней. Видимо, машины неслись уже где-то рядом.
– Я бы хотел там побывать, в этом Грифосте, – мечтательно проговорил Тёмка.
– Не было ни дня, что бы я не вспоминал о нем… Как же сильно я сам хочу туда вернуться, – произнес упавшим голоском Люсьен, ощущая прилив невыносимой тоски. – Но кебо нет, а без него нельзя…
Артём решил не терзать душу зверьку и перевести разговор на другую тему, только ничего придумать не смог и так ничего не сказал. Даша тоже не произносила ни слова.
Люсьен помолчал недолго, затем сказал:
– Хочу вам признаться. Как я уже говорил, на Земле я живу давно, успел побывать в разных уголках планеты. В ваш город переместился случайно и задерживаться здесь не собирался.
– Почему? – полюбопытствовала Дашка.
– Меня неприятно удивили события первых после перемещения часов.
Тёмка пристыжено сник, решив, что всему виной то, что он хотел искупать Люсьена в отместку за сестрины царапины.
Звуки, взволновавшие Люсьена, разом стихли.
– Вы не первые, с кем я встретился, – ёж приязненно посмотрел на Артёма, догадавшись, о чем тот подумал. Душевые терзания мальчика как рукой сняло. – После перемещения я задремал, и меня нашли две девочки. Они решили, что я неживой. Похоронить меня хотели! Закидали сухой травой и мертвыми кузнечиками, и убежали. Их бессердечность необычайно ошеломила меня, но я внушил себе, что это случайность, что мне просто не повезло. А чуть позже меня хотел убить весьма упитанный мальчишка, чтобы в школу отнести, учительнице подложить в сумку. Вероятность, что два схожих неприятных события случатся с таким небольшим промежутком, невелика. Это навело меня на мысль, что здесь подобное поведение считается нормальным. Далее я услышал, как неуважительно к вам обратилась некая персона, перед тем, как мы прибыли к вам домой. Но окончательно убедился, что мое соображение верно, увидев через окно тех борющихся особ, когда ты ходила за ложкой. Так быть не должно.
– Ну, так же бывает, – возразил Артём. – Кстати, к нам ученые приезжали, чет искали, уже давно. Ничего не нашли, уехали. У нас и свой ученый есть, метеоролог…
– Скажите мне любую хорошую новость, которую вы узнали за последнее время, – с серьезным выражением мордочки попросил зверек.
– Э-э-э… – протянул Тёмка.
Даша задумалась, так что взгляд ее стал отсутствующим, но все равно не нашла, что сказать.
– А нехорошую? – спросил Люсьен, поняв, что ответа на вопрос не услышит.
– Ну, что у нас выезды из города скоро закроют, потому что, как говорят, те, кто выезжает, творят всякую ерунду… – произнес Артём.
– Совсем закроют выезды? – У Дашки от удивления вытянулось лицо.
– Ну, по телеку сегодня сказали… И что люди у нас здесь пропадают иногда, но это ж можно не считать, это ж везде бывает. Да вроде и все.
– Это и говорит о том, что что-то не так! – убежденно заключил Люсьен.
Дети промолчали, окутанные каким-то гнетущим чувством. Потом Даша кротко предложила поиграть в прятки. Все согласились. Люсьену в игре не было равных – он словно видел сквозь стены, двери и мебель. Сестре с братом отыскать его ни разу не удалось, потому прятки им быстро наскучили. Играть, однако, они не бросили, постеснялись ежу признаваться, в том, что играть им не хочется. А когда только-только побороли робость, Люсьен сказал, что навеселился вдоволь. Все вернулись на пол кухни.
– Что-то долго котов нет, – сказала Дашка, заполнив затянувшуюся паузу.
– Да, – подал голос Люсьен, – очень долго.
– Может, нужно сходить и посмотреть? – предложил Артём, глянув на зверька.
– Нет, идти нельзя. Только ждать, – зевнув, заметил ёжик. – Я чувствую, что с ними все в порядке. Маг может ощущать иногда состояние того, кого заколдовал.
– А больше ничего не чувствуешь? Ну, что они делают, можешь понять? – поинтересовалась Даша.
– Нет, к сожалению. Но, думаю, они скоро вернутся, – ответил зверек. Закрыл глаза, прислушался к волшебному чутью. Разомкнул веки – похоже, чутье было не на связи, – и смущенно добавил: – Надеюсь…
Дашка, поднявшись, спросила Артёма с Люсьеном:
– Кушать кто хочет?
Оба отказались.
– Ну, тогда я себе яйца поставлю варить.
Она достала из холодильника три куриных яйца, положила в маленькую кастрюльку. Залила их водой, поставила на плиту, зажгла конфорку… И вздрогнула от внезапно раздавшегося скрежетания по железной входной двери. Люсьен встрепенулся. Артём выскочил из кухни, как камешек из рогатки, Даша и ёж поспешили за ним. Тёмка распахнул входную дверь. На пороге никого не было.
Услышав тихое топанье маленьких лапок, дети и Люсьен прижались к стене. Шажки стихли у миски с остатками корма, стоящей возле зеркала. Вдруг пластиковая кошачья тарелочка чуть сместилась, как от толчка, корм в ней стал исчезать на глазах.
– Фоксик… – умилилась Дашка.
– Кто же еще, – ухмыльнулся Артём и закрыл дверь.
Миска опустела, но невидимый не унимался, продолжая натирать ее языком и причмокивать от удовольствия.
