Дашка замычала: брат уперся ногами ей в спину. На боку продвинулась до упора, подтянула к груди согнутые колени. Артём с трудом поджал ноги, обхватив их руками, вымазанными в липком порошке.
Озлобленное полчище было уже в паре сотен метров. Отдельные выкрики звучали особенно громко:
– Не уйдут!
– Убийцы!
– Найдем все равно, никуда не денетесь!
– За все ответите!
– Больше никто не исчезнет!
Брат с сестрой еле унимали нарастающую тревогу. Вот-вот люди нахлынут и сметут все подчистую, как цунами, не то что кресло, и здание зоопарка не выдержит! Вдруг перед глазами Дашки мигнул маленький кружок света. Это луч фонаря попал в дырочку обивки. Девочка прильнула лицом к ткани, сфокусировала взгляд. Поначалу взирала на множество беснующихся световых лучей. А чуть погодя раскрыла рот в немом изумлении, увидев прокатившие мимо колеса сегвея с низами брючин и ступнями метеоролога. Далее замелькали ноги, заполнив все поле зрения. Мельтешили и мельтешили – обутые в тапки, кроссовки, галоши, сапоги; большие, маленькие, худые, полные, десятками, сотнями… От топота, казалось, дрожала земля. Верезг, скулеж, выкрики – все слилось в общий рев.
Кресло содрогнулось, точно кто-то врезался, брат с сестрой тукнуло о каркас, присыпало сырыми комьями трухи. Отверстие пропало с глаз. Даша провела по обивке рукой, ища его. Не найдя, засунула руки под голову. Страх объял ее, как и Тёмку.
– Там никого, – громко выкрикнул кто-то совсем рядом.
После этого усиленный рупором голос синоптика попросил слова и, дождавшись относительного затишья, обратился к публике тоном психотерапевта:
– Скажите, доводилось ли кому из вас раньше наблюдать экстраординарные явления?
«Нет!» прокатилось по толпе многократным гулким эхом.
Довольный ответом метеоролог продолжил:
– В таком случае, если причислить пропажи людей к необъяснимому, легко умозаключить, что все это связано с сегодняшними событиями! Из чего ясно, что аккурат эти недомерки повинны во всем происходящем! И мы должны их задержать! Я лично обязуюсь доставить их в отделение полиции!
Люд согласно загалдел.
Тёмку с Дашкой уже не волновало, кто и что говорит, лишь бы только их не нашли. Почти сразу к боязни быть обнаруженными добавилось чемоданное настроение – а именно так они себя и ощущали – находящимися внутри большого обшмыганного чемодана. Не то чтобы они привыкли к тесноте, скорее смирились, утешаясь, что нужно немного перетерпеть и все закончится.
Но внезапно кто-то грузный плюхнулся на сиденье и их надежды развеялись. Брат с сестрой чуть не взвыли, когда пресс ржавых пружин вдавился в бока. Крепко стиснули зубы; вдохи-выдохи их стали частыми, резкими и поверхностными. Оказалось, тяготила их весьма говорливая тетенька: не успел ее зад коснуться сиденья, как она начала кого-то, очевидно, находящегося рядом, убеждать зайти на городской новостной портал. Стаканчатые пружины впивались в узников все сильнее, становясь едва ли не частями их тел. И вдруг (какое счастье!), тетка встала, проворчав: «Какое жесткое». Пружины вернулись на место, и дети почувствовали несказанное облегчение.
Женщина же, потерев зад, направилась прямиком в центр орды, размахивая над головой ручищей и надсаживаясь:
– Зайдите на городской портал! На портал!
Её голос растворился в сплошном гвалте.
– Друзья мои, их тут нет! Пойдемте дальше! Нам еще много нужно пройти! – воззвал метеоролог через рупор.
В этот раз ответных возгласов почти не раздавалось. Тем не менее, скопище повиновалось – большинству хотелось поскорее закончить обход. Минут десять спустя кругом не осталось ни души.
Дети вылезли. Дашка натужно откашлялась, закрыла глаза, открыла, как будто не могла поверить, что оказалась снаружи. Начала отряхивать прилипшую труху со свитера, да только наоборот размазала. Бросила это дело, поднялась и плюхнулась в кресло. Брат вернулся на ступени.
Повсюду был невообразимый бедлам. Земля, куда ни глянь, была усыпана бумажками, сплющенными жестяными банками, бутылками, пакетами, затоптанными коробками от пиццы – можно подумать, прошел мусорный град. Окна зоопарка выбиты, под ними в лунном свете блестят россыпи осколков. Автомобиль скорежен вмятинами, не одна дюжина ног, наверное, потопталась на нем.
Толпа немало отдалилась и гам стал неотчетливым.
Даша закрыла лицо ладонями. Оцепенение сошло, эмоции взяли верх.
– Все на нас свалили. То теть Наташа все сочиняла. Теперь еще этот синоптик жирный. Что там тетка эта тяжеленная про портал говорила?
– Не знаю, зайди, посмотри, – ответил Артём и пересел на рваный подлокотник, к сестре поближе.
Дашка вынула мобильник из кармана. Искать не пришлось – их фото и оная новость занимали всю главную страницу городского сайта, обычно забитую рекламными баннерами, например, об открытии нового кафе, которое в тот же день закрывалось неизвестно почему, или короткими заметками с данными об очередных пропавших жителях и драках пассажиров с кондукторами. А это была даже не заметка, а самая настоящая статья с таким количеством просмотров, какого ни у одной городской новости раньше не было. Сенсация, одним словом.
