— Обожди, друг мой. Не мешай. Пытаюсь связаться с командующими. Необычная ситуация. Нужно доложить. Но далеко они… У эльфов. А поблизости никого из наших нет. Подержи пока паразитов в окружении. Моя стая в твоём распоряжении.
— Понял вас, мэтр!
Закрыв глаза, седовласый молча просидел на шее своего ездового монстра около десяти минут. За это время окружённая парочка предпринимала попытки завести разговор, но языковой барьер не дал беседе состояться. Сдвинуться с места им так же не позволяли порыкивающие порождения пепла, окутанные клубами пара. Находиться в воде монстрам явно не нравилось, но ослушаться приказа они не могли.
Наконец-то, Недрон открыл глаза и задумчиво заговорил с товарищем: — Так скажу: пробился до наших…
— И что? В кузов этих? — приободрившись, поинтересовался Фазром, стиснув правую ладонь на рукояти топора.
— Остынь, друг мой! Со мной сейчас сам лорд Истаиль заговорил. Велел «игнорировать».
— Да ну… Хм. Токма зверолюда игнорировать или обоих? — не отпуская топора, поинтересовался черноволосый.
— Так тебе признаюсь: понятия не имею… Лорд Истаиль произнёс всего одно слово: «Игнорируй».
— Мэтр, а вы про вонь от зверолюда рассказали?
— Всё как есть передал! Не сомневайся.
— Понял. Так как с этой парочкой поступим?
Поправив очки на носу, Недрон, чьи серые прожилки так же исчезли с кожи, немного подумал и со вздохом произнёс: — Отпускаем… Обоих. Не нашего это ума дело, что лорд задумал, раз не сказал прямо.
— Жаль, мэтр. «Мяса», пригодного к переработке маловато набралось. Человек бы сгодится.
— Лучше будет отпустить… Вдруг какой план командующих порушим? Тогда самих в «мясо» определить могут.
— Понял-понял. Уходим, значится. Но они ведь доложат. Солдат на нас наведут… С целым отрядом не управимся.
— Верно говоришь. Вот что думаю, друг мой: оставим этот участок. Годного материала тут всё равно мало.
Приняв решение о судьбе гостей с поверхности, прибегнув к помощи жестикуляции, седовласый гном ткнул себе в грудь, затем указал в сторону следивших за ним Арваде с Ирбисом, на секунду закрыл ладонью глаза, а под конец поднёс указательный палец к губам, после чего произнёс: — Вы нас не видели, а мы вас. Хотя знаю ведь, что не понимаете слов.
Закончив говорить и ожидая хоть какой-то реакции от мальчишки с мужчиной, он повторил те же самые жесты, проговаривая одну и ту же фразу ещё на трёх языках, два из которых ныне считались мёртвыми, но на последний юноша вдруг ответил.
— Мэтр, он вам что-то сказал⁈ — удивился Фазром.
— Да, друг мой! Признаюсь честно: более шутки ради говорил на разных языках в надежде на то, что в них ныне есть слова знакомые. Хотел им дать понять, чтоб вид делали, будто нас не встречали. Понимаю, надежды на такое нет… Ну а вдруг? Но зверолюд ответил на эльфьем! Не думал, что остроухие паразиты спустя три эпохи ещё хранят свой старый язык.
— Чего он сказал то?
— Согласился сделать вид, будто нас не встречали, если отпустим их.
— Врёт ведь, собака! Или кот…
— Думается мне: точно лжёт.
— Мэтр Недрон, а вонь? Про эту вонь спросите!
— Сейчас, друг мой.
С минуту черноволосый гном наблюдал за тем, как его товарищ разговаривает с Ирбисом. В свою очередь, в их беседу включился и Арваде, используя зверолюда в качестве переводчика.
— Ну что, мэтр? — не вытерпев неведения, поинтересовался Фазром.
— Так скажу: не говорит зверолюд об источнике своей магической вони. По лицу ведь вижу, что боится нас, но молчит. Не говорит и куда направляются. Поведал лишь то, что такой вони более ни у кого нет.
— Странно это. Изучить бы его тушку.
— Забудь. Лорд Истаиль приказал игнорировать. Так и поступим. Выбираемся наверх. Они на нас не нападут. Обещали тут на развилке пол часа оставаться, пока мы уходим. Вернёмся в лагерь. Проход в эту ветку тоннелей опять перекрою и делов.
— Понял.
Отдав стае мысленную команду, черноволосый гном верхом на монстре вместе с четверкой подобных немного пробежались по руслу реки, набирая скорость, и один за другим запрыгнули на двухметровый уступ берега. Развернувшееся восьминогое порождение пепла взобралось наверх, прямо там, помогая себе многосуставчатыми конечностями и едва не роняя из тела-кузова отвратительный обугленный груз.
Возвращаться за недособранными тушами в уходящую от реки пещеру гномы не стали, отправившись в подземную тьму по дороге, пролегавшей вдоль русла. За ними последовали остальные тлеющих твари. Лишь две из них забежали в ответвление тоннеля, но вскоре вернулись, бережно неся в зубах сумку и курительную трубку.
Отъехав на сотню метров от развилки, обернувшийся Фазром увидел, как уже выбравшийся на сушу зверолюд зажигает масляную лампу, а затем держит над обрывом, давая человеку свет для поисков упавшего в воду копья. Безразлично пожав плечами своим мыслям, он продолжил следовать за мэтром Недроном.
История 25: Подземье (Часть 4)
