Прошел мимо, даже не глянув в ее сторону. Ошарашенно Лина проводила его взглядом, внутри что-то оборвалось: на шее Дагера отчетливо проступили две алеющие точки. «Его укусил другой вампир?» Нереально, но других вариантов в голову не приходило. «Бред». Лина кое-как дошла до кухни, тяжело села на стул, подперев ладонью лоб. В горле пересохло, у сердца заскреблись кошки, невыносимо захотелось плакать. Отличное начало дня, ничего не скажешь.
========== 7. Его слабость ==========
К назначенному времени Джош не спустился. Лина с беспокойством сверилась с часами, но они не врали. Кристоф усмехнулся и подмигнул.
— Похоже, кому-то организуют обед в постель. Мне тоже сбацай.
— Уже бегу, — съязвила охотница, выставив на поднос горячее и напитки. «Очень мне хочется оказаться в роли этого самого обеда, как же».
— Беги-беги, — насмешливо донеслось вслед, Лина только крепче сжала поднос и поднялась по лестнице.
Спальня Дагера располагалась в конце коридора, не дойдя полушага, охотница застыла, собравшись с духом. События вчерашнего дня четко стояли в сознании, как и жестокое собственническое «вы теперь принадлежите мне». Игрушка, ходовой товар, который держат до определенного момента, пока не надоест, вот, кто она сейчас. В Академии ее бы обсмеяли, а после с позором выгнали. Знай Патрик, что с ней произошло, стал бы смотреть с презрением. Лина ясно представляла, как ее закидывают мусорными объедками с кухни и кричат, что она отравлена. Ее укусили, значит, отравлена, все верно. Ирвинг и Алекс, приятели из Академии, так бы и сказали. Разве что Сара бы не отвернулась. Наверное. Охотница поджала губы и толкнула дверь, просто чтобы перестать думать о том, как бы ее встретили знакомые. Джош дремал, лежа на спине, на его шее проступили почти незаметные следы укуса. Самой Лине понадобилось несколько дней, чтобы сошел отек, не говоря о шрамах, которые остались жутким напоминанием. Охотница подошла ближе, поставила поднос на прикроватную тумбочку и присела на край постели, осторожно коснувшись руки вампира.
— Нужно поесть.
Джош не отреагировал, пришлось потормошить сильнее, тогда он с трудом открыл глаза.
— Мисс Винтер, — он говорил слабо, как умирающий, — почему вы здесь?
Лина не чувствовала отвращения. Она знала, что перед ней вампир, но сейчас он напоминал обыкновенного больного человека, которому требовалась помощь. Охотница слишком хорошо представляла, как это обычно бывает: все детство она провела в больницах, мать постоянно болела. Серый цвет лица, круги под глазами, усталый вид и с трудом выдавливаемая улыбка — все это было слишком знакомо, от жалости сжималось сердце. Лина сказала себе, что перед ней чудовище, которое может сломать ей шею одним движением пальца, но ее глаза настойчиво твердили обратное: Дагер скорее напоминал дикого зверя, приползшего с тяжелой раной в убежище.
— Поешь, — настойчиво повторила Лина. — Я помогу.
Она хотела подняться, чтобы нарезать мясо, но Джош удержал, заставив сесть обратно, усилие далось ему нелегко, на лбу проступили капли пота. «Да что с ним такое, он же вампир!» Охотница перестала что-либо понимать.
— Мне нужна ваша помощь. — Лина настороженно прислушалась. — Поделитесь со мной энергией.
Сглотнула. «Что это значит?» Непроизвольное касание шеи, неужели он хочет выпить ее крови? Нет-нет, только не это! Лина испуганно уставилась на Джоша.
— Нет.
Он выдохнул мученически, пальцы удобнее легли на ладонь, фаланги почти трепетно погладили вдоль линии жизни. На задворках сознания мелькнула мысль о том, что руки у него нежные, она заметила еще в тот раз, такие руки бывают только у тех, кто не занимается физическим трудом. У самой охотницы кожа была грубая, на сгибах пальцев иногда могли проскользнуть мозоли после долгих тренировок с ножами.
— Я не собираюсь просить крови, мне нельзя. — «Нельзя? О чем он, что за бред?» — Я хочу попросить энергии, маленькие вампиры умеют красть энергию жизни людей через прикосновения, неужели вы не знали? Вы же охотница, должны были слышать. — Нет, она не знала об очередной заморочке мороев, в Академии такому не учили. «Маленькие вампиры? Не похож ты на малыша, так-то». — Вам придется помочь мне.
Последнюю фразу он проговорил спокойно и уверенно, рассчитав, что принцу крови не откажут. Лине захотелось убежать и спрятаться в самом темном углу.
— Что я должна сделать? — проще было скрыть лицо за непроницаемой маской. «Быстрей бы уйти».
— Склонитесь ближе.