— Замечательно, — он отстранился, не выказав эмоций.
«Замечательно и все?» Как он умел выбесить одним своим молчанием, черт возьми, как умел!
Обедали молча. Лина и Джош, Кристоф-то, естественно, не затыкался, но разговаривал он в любом случае сам с собой, что в конце концов надоело и ему. Джеймса пришлось кормить отдельно, Ксен не разрешил ему сесть за стол. «Просто побить его тебе было мало». Впрочем, с чего бы это волновало охотницу на нежить? Нежити вообще стало много для белого света, пусть хоть попереубивают друг друга, все заразы меньше в мире.
— Ты не забыл, что сегодня нужно снять мерки?
Джош не повел и бровью, но шестым чувством Лина, подобно Кристофу, научилась различать, что он имел в виду своей беспристрастной миной.
— Через пару часов приедет портной, будь готов. Маленькая охотница, хоть ты вытащи его из кабинета к тому времени, а то точно забудет. Мне надо отъехать, вернусь поздно, не скучайте.
«Точно не будем».
— Слишком громко думаешь, — пройдя мимо, Ксен щелкнул Лину по носу, та с трудом удержалась, чтобы не откусить чьи-то шаловливые пальцы. Дагер многозначительно промолчал.
Человек (не человек?) оказался педантичным. Однако охотнице пришлось потрудиться, чтобы заставить Джоша отвлечься на него. Вампир, оторванный от любимых книжек, посмотрел на Лину взглядом побитого щенка, заставив почувствовать себя виноватой. «Виноватой в чем? Можно подумать, мне больше всех надо!» С тяжелыми вздохами он дал обмерить себя с головы до ног, но после заставил охотницу сделать то же самое, изящно проигнорировав вопрос о том, зачем, потом выставил из кабинета с джентльменским упорством и ненавязчивостью. Лина только покачала головой, проводив портного, она твердо решила больше ничему не удивляться.
========== 6. Его молчание ==========
— Что мне с этим делать?
Джош будто и не услышал, потому вопрос пришлось повторить. Вздохнув, он перевел взгляд на Лину. «Интересно, какой он видит меня в его мире Теней?»
— Я не знаю, как у вас поступают. Хоронят, например.
Охотница говорила о мешках с пеплом, которые все еще мирно подпирали черными боками стены кухни.
— Да выброси, — невнятно проговорил Кристоф, уплетая за обе щеки честно тиснутый из холодильника йогурт. «Как выбросить, они ведь родственниками были!»
— Похороним после обеда, подготовьте машину, — проговорил Джош, вернувшись к бифштексу. Ксен скорчил недовольную мину, но промолчал.
«Лучше бы я тоже молчала». Лина злилась даже не столько на вампиров, сколько на саму себя. «Дернул черт за язык! Стояли бы и дальше, никому не мешали». Причина недовольства была проста: великолепная четверка всей компанией полчаса утрамбовывала землю кладбища, силясь найти нужный склеп. «Вы что, так часто дохнете, что их кругом столько развелось?» Лина и не думала, что всякую нежить хоронят среди обычных людей. С другой стороны, где еще их хоронить?
— Кажется, это там, — неопределенно проговорил Джош, охотница еле сдержалась, чтобы не высказать все, что думает по поводу фантастического «там». Дагер десяток раз говорил эту фразу, и каждый раз они выходили не к тому склепу. «Топографический кретинизм? Или просто кретинизм?»
— Мы выкопали ямку, — отвлек от размышлений Кристоф. — Под деревом, ему понравится, тащите мешки сюда.
Усердно работавший лопатой Джеймс вытер пот со лба и продолжил свое нелегкое занятие. Рядом с ямкой красовалось сдвинутое в сторону надгробие. «Они что, хотят его запихнуть в чужую могилу?» Возросшее раздражение внезапно отключилось накатившим безразличием: какая, собственно, разница, не человека хоронят.
— Не переживай, он будет спать рядом с прекрасной леди, — подмигнул Ксен, намекнув на хозяйку могилы. Специфический «трупный» юмор Лина научилась распознавать и не реагировать на него. Когда мешки с пеплом погрузили, их присыпали землей и застелили принесенным ковриком газона.
— Так-то лучше, — довольно усмехнулся Кристоф. — Прощальные слова?
— Покойся с миром, — задумчиво проронил Джош и первым развернулся к машине.
Джеймс отряхнулся, почистил пиджак, убрал инструменты. «И все? Так просто?» Ни слов сожалений, ни рыданий, ни памятника. Они живут в тени и исчезают, как тени, о которых никто не вспомнит. «Вот, каков ночной мир». Пробила холодная дрожь. Лина обхватила себя за плечи, растерев кожу, и быстрым шагом догнала вампиров, ей не хотелось оставаться на этом кладбище одной, пусть компания вампиров несильно отличалась от покоившихся в земле.
— Весь грязью пропах, псина, — скривил нос Кристоф, Джеймс отвернулся к окну, удобнее устроившись на переднем сидении. «Однажды я, как он, научусь молчать в ответ на их слова. Это будет значить, что я смирилась».
Ксен щедро плеснул вина в бокал до краев и впихнул его охотнице в ладони.
— Я не…
— Тш! Сегодня мы провожаем в долгий путь нашего друга, за это надо выпить. Жан был тем еще ублюдком, но в выпивке дело знал!