Он отставил полный бокал, только пригубив слегка, и поднялся. «Почти ничего не съел», — подумалось на автомате, когда Лина занялась посудой. «Видимо, человеческая еда им и вправду не нужна». Остатки обеда полетели в мусорную корзину. «Принести чай ему в кабинет, понимаете ли. Такое чувство, что этому кровососу семьдесят лет как минимум». Чем больше она узнавала Дагера, тем сильнее охватывала исступленная ярость, порожденная сухой ненавистью. Но животный страх, при первой встрече пустивший ростки в сердце, никуда не делся, наоборот. С каждым словом, движением, лениво-спокойным взглядом темных глаз Лина отчетливее видела грань между ней и вампиром, разделявшую на хищника и жертву. Она совершенно точно являлась овцой на заклание, а ведь готовилась охотиться на существ ночи! «Вот каковы морои». Высшие, элита вампирского общества, так называемые, рожденные вампирами. Она не встречала их раньше, даже обычных стригоев видела только в обучающих материалах, а сейчас они с высокородным аристократишкой под одной крышей, и ее обуревает первобытный ужас. Хороша ситуация, ничего не скажешь. «Ладно, не время об этом думать. Нужно позвонить матери и тренеру, отправить сообщение Саре, а потом я как-нибудь со всем разберусь». Лина сполоснула руки и набрала знакомый номер. Вдохнув воздуха в легкие побольше, она приготовилась долго и изящно врать. Что-что, а это у нее получалось чертовски хорошо.
— Девяносто два. — «Скотина монстрячая». Лина подняла корпус, локтями коснувшись согнутых коленей, легла лопатками обратно на пол. — Девяносто семь. — «Да чтоб ты сдох, тварь нечестивая». Еще согнуться-разогнуться пару раз. — Сто.
Она выдохнула, сев и прижав ладонью шею. Рана почти затянулась, белесые неровные линии сеточкой пролегли кругом двух точек. Пощипывало, но в целом жить можно. Сегодня Лине пришлось наплести с три короба, вспомнив и стажировку, и больного дядюшку Сэма, и больничный матери… Последней соврать оказалось проще всего, сказала, что лагерь Академии переезжает в палатки на месяц. Тренеру же пришлось наобещать разных справок и подписных листов. Конечно, достать их было невозможно, но какая разница, если через месяц ее пустят на корм голодным вампирам? Потому Лина весьма бодро согласилась на все поставленные условия: помирать, так с музыкой. Часы отсчитали без пятнадцати девять, охотница тяжело поднялась. У нее было пять минут на быстрый душ, а после следовало заварить чай вампирскому снобу.
Клыкастая морда не заметил чужого вторжения в святая святых. Погруженный в чтение тяжеленных талмудов, он делал заметки на гербовых листах настоящим чернильным пером («Пафосник!»), периодически пролистывал отсканированные листы, высвечивавшиеся на девятнадцатидюймовом мониторе, изредка сверялся с чем-то и на планшете, лежавшем на краю огромного стола. «И куда мне поднос приткнуть?» Лина замялась на пороге, попытавшись сообразить, что делать с сервизным богатством, но Джош вовремя подсказал, махнув рукой в сторону дубового комода, при этом не оторвавшись от своих, безусловно, крайне важных записулек. Охотница быстро прошла вперед, поставила поднос, нерешительно замерев. Что дальше-то, уходить или как? Она покосилась через плечо на вампира, но тот вновь с головой ушел в свои исследования, учебу, работу, чем бы он там ни занимался, не выказав никакого участия в разрешении ее дилеммы. Как бесило! Поджав губы в тонкую линию, чтобы ненароком ничего не ляпнуть, Лина заварила чай, подхватила чашку, подошла к столу и пихнула ее под самый королевский нос, поставив на старинный, заляпанный чем-то ржавым по краям пергамент.
— Приятного вечера, — процедила она сквозь зубы, не удержавшись от того, чтобы не съязвить, — мистер Дагер.
Морой медленно поднял на нее взгляд, и Лина замерла от удивления: его глаза оказались насыщенного синего цвета. «Но ведь они были черные!» Джош выдержал паузу, позволив изучить себя жадным взором, потом нахмурился, сведя брови на переносице.
— Что-то не так?
— Нет, — неуверенно ответила Лина, закусив губу. «Может, я тогда головой ударилась?» Это казалось самой правдоподобной версией. Охотница отступила на шаг назад. — Я пойду.
Вампир не отреагировал, просто вернулся к своим бумажкам. Лина поспешно развернулась: находиться в одном помещении с ним дольше, чем было нужно, ей не хотелось. Только пронзительный взгляд ясных синих глаз прочно застрял в памяти. Что-то произошло, но она пока не понимала, что именно.
========== 3. Его друзья ==========
— Не спите?
«Уснешь тут!» Лина напряглась, приподнявшись на локтях. Что этому упырю надо, неужто зашел перед сном крови хлебнуть? На это она не подписывалась, пусть лучше сразу порешит — и дело с концом. Но Джош задумчиво замер на пороге. Его глаза так и остались цвета чистого моря в штиль; будь он обычным человеком, Лина бы отметила спокойную ледяную красоту, свойственную арийцам, но она знала, что все это лишь из-за вампирских кровей. «Значит, дело во мне. Мир казался нечетким и серым, потому я и подумала, что глаза у него черные. Теперь все понятно». Мысль успокоила.