— Конечно, она не сравнится с моей прекрасной ведьмочкой… — на этих словах он многозначительно погладил девушку по плечу, — но тоже вполне ничего.
Красноволосый вдруг рассмеялся, неловко дернув рукой, смуглый парень, послушный движению, упал набок, вызвав второй приступ смеха.
— Ха-ха, Леон, ты как всегда, ха-ха, до слез, — он и правда смахнул выступившую в углу глаза каплю. — Да его игрушка даст фору в тысячу очков твоей! Ха-ха. — Он смеялся, но его глаза, карие и голодные, выдавали в нем безжалостного и безрадостного убийцу. — Ты прямо как твой сумасбродный папаша. Семейство Грэев, ха-ха, все как на подбор. Протри глаза, она охотница!
Леон, явно собиравшийся сказать другу все, что о нем думает, вдруг перевел заинтересованный взгляд на Лину. До этого остававшийся безразличным к происходящему последний парень отставил на пол блюдце и приподнялся на локтях, с прищуром глянув перед собой.
— Правда, — подтвердил Джош спокойно, словно это было само собой разумеющимся.
— Эй, меня зовут Кристоф, а тебя? Тебе есть восемнадцать? Сама согласилась? — наглый красноволосый вампир наклонился вперед, Лина, не зная, что ответить, судорожно вцепилась в спинку кресла.
— Это не твое дело, — холодно отбрил Дагер, Кристоф только усмехнулся на сторону, будто случайно показав выпирающий клык.
— Жаль-жаль, — с почти неподдельным разочарованием протянул он, потрепав по загривку парня перед собой. — Мы с Джеймсом были бы рады с тобой поиграть, правда, Джейми?
Джеймс с неприкрытой ненавистью посмотрел на своего хозяина, а потом перевел взгляд на Лину. Если бы он мог, то убил бы всех в этой комнате, это было ясно по напряженным чертам лица, крепко сжатым кулакам, мышцам, проступавшим сквозь тонкую ткань футболки.
— Я пришел не за тем, чтобы играть, — продолжил гнуть свою линию Джош.
— Опять ты, — отмахнулся Кристоф. — Ладно, я скажу отцу, что все в порядке. Но только ради нее, — он беззастенчиво ткнул пальцем в Лину, по ее спине скатились капли пота. — Хочу посмотреть, что из всего этого выйдет. Леон?
— Согласен, сегодня ты нас удивил. Мать услышит только положительные рекомендации. Энви?
— Плевать, — отозвался рухнувший обратно парень с порошком, будто вмиг утратив всякий интерес.
— Благодарю, — Джош поднялся, видимо, ответ его устроил.
— Не останешься? Розали будет расстроена, что ты не зашел поприветствовать ее.
На секунду Лине показалось, что в помещении стало невероятно холодно.
— Передайте мои искренние извинения, проведаю ее в следующий раз.
Они вышли тем же путем, что и пришли. В машине Джош глубоко и устало выдохнул, расстегнув верхние пуговицы рубашки, словно только что пробежал десять миль. Лина непонимающе и опасливо покосилась на него.
— Еще куда-то?
— Нет, на сегодня хватит, возвращаемся.
Охотница кивнула, прогрев двигатель. Она мало поняла из того, что увидела, но чувство некой важности произошедшего не отпускало. Особенно волновал один простой вопрос: при чем тут она?
Джош уснул. «Неужели так сильно устал?» Лина осторожно открыла заднюю дверцу, воззрившись на спящего. Он был неспокоен, на лбу пролегли длинные складки, брови нахмурились. Тени от ресниц в лунном свете образовали темные провалы под глазами. «Это мой шанс». Медленно и осторожно Лина извлекла лезвие из-под пиджака, строки святого писания, выгравированные на гарде, матово блеснули серебром. «Нужно все закончить одним ударом, тогда он не сможет меня контролировать». Она занесла руку над головой. Рывок — и все будет кончено. «Почему он сейчас так похож на человека?» Можно будет пуститься в бега, пропасть без вести. Все лучше, чем сдохнуть. Тогда, возможно, о ее преступлении никто не узнает, близкие не пострадают… Стук сердца стал таким громким, что отдавался в ушах, дыхание сбилось. Его ресницы дрогнули. «Сейчас!»
— Вы так безрассудны.
Взгляд темных глаз пригвоздил к месту, лишив возможности двигаться, мир наполнился цветом сепия. Кинжал выпал из дрогнувшей ладони. Слова Джоша не были полны гнева, скорее — удивительного безмятежного покоя с легким привкусом печали. Он встал, ледяные пальцы обхватили ее шею, сжали. Лина почувствовала, что задыхается, но все еще не могла шевельнуться.
— Надеюсь, это больше не повторится, мисс Винтер. Иначе ваше наказание может прийти раньше, чем хотелось бы.
Будто перышко он отшвырнул Лину в сторону. Она упала на землю, сильно ударившись плечом.
— Встретимся за обедом, не забудьте закрыть гараж.
Джош перешагнул через ее ноги, направившись к дому. «Вот тварь!» — мысленно простонала Лина, сев. Мир вернулся к привычным цветам, боль в руке из острой стала тупой и щемящей. «Тварь», — повторила охотница, почувствовав, как по щекам потекли слезы. Только сейчас она со всей неотвратимостью осознала, что не сможет сбежать, ее судьба предрешена.
— Ненавижу, — прошептала она, горько всхлипнув, — ненавижу.
========== 4. Его гости ==========