Лина скривила губы и помотала головой, почувствовав себя маленькой пятилетней девочкой, не желающей идти к стоматологу. Здесь, в автомобиле наедине с жутким вампиром, она все равно чувствовала себя уютнее, чем в доме. Парадокс.
— Боишься?
В его голосе скользнула ирония, охотница перевела взгляд на мороя, а потом неожиданно для себя выпалила:
— Ты думаешь, я всего этого хотела? Я не хочу умирать! Я… Да у меня даже отношений не было! У меня вся жизнь была впереди, думала, продолжу дело клана, выйду замуж за Патрика и…
— Что за Патрик? — безапелляционно оборвал Кристоф, заставив ответить машинально.
— Мой наставник.
— А, — глубокомысленно изрек он, словно сделал пометку в уме. — Ты что, девственница?
И тут Лина поняла, что налажала. Вот конкретно и по-крупному, хуже и быть не могло. На такую тему совершенно не нужно было разговаривать, тем более с вампирами, но по хитрющим глазам напротив можно было смело сказать о том, что теперь от охотницы так просто не отстанут. «Черт». Лина предприняла единственную разумную вещь, пришедшую в голову: она решила не отвечать, только Кристоф уже воодушевился. Он придвинулся, ладонь легла на спинку сидения. Лина по возможности отодвинулась дальше к стеклу, но это не спасло от пристального изучающего взгляда. Лицо вампира оказалось так близко, что она слышала каждый его вдох и выдох, а собственное сердце пропускало по паре ударов каждый раз, как он задумчиво щурил глаза.
— Ты хоть целовалась?
— Да, отстань, — вспылила Лина, нахохлившись в своем укрытии за ремнем безопасности.
— Ты же не имеешь в виду тот раз, когда принц тебя покусал? А то это не считается.
«Ну ты и зараза». Охотница закусила губу, она не знала, что сказать и как отвертеться от разговора, поэтому быстро отщелкнула ремень безопасности и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь.
— Шею сверну.
Холодный тон заставил замереть в движении. Медленно и осторожно Лина вернулась в исходное положение, повернув голову к вампиру. «Да что тебе надо-то от меня, дай выйти». Нервы натянулись как струны, охотница хотела что-то ответить, как случилось неожиданное. Она сначала и не поняла, но мягкие перья алых волос скользнули по скуле вместе с теплым древесным ароматом одеколона, он пах сандалом, пачули и кофе. А поцелуй был короткий, сухой и нежный, касание пропиталось горячностью и покоем. «Не похоже», — единственная мысль, пришедшая в голову. Поцелуй был совсем не похож на самого Кристофа, и оттого сильнее отпечатался ощущением в памяти. Вампир отстранился на пару сантиметров, их взгляды пересеклись. В это мгновение, задержав дыхание, Лине показалось, что она все поняла. Все кругом было не так, этот мир был неправильный, чувства смешались, затопили сердце и сознание. Серьезное лицо Кристофа не отражало эмоций, их не было и в его глазах, будто она видела зияющую пустоту, поглощавшую его душу день за днем, год за годом. Красиво, безбрежно и навечно. Смертельная красота. Приятный туман в голове сменился кристальной ясностью, фаланги пальцев скользнули по чужой ладони, несильно сжав. Кристоф потянулся вперед, Лина закрыла глаза… Щелк.
— Вылезай, мне еще по делам надо.
В лицо дыхнул свежий ветер, Лина недоуменно уставилась на раскрытую дверцу, вернувшись из неясных снов на землю. Она пару раз моргнула, оторопело попытавшись осознать произошедшее.
— Брысь, кому говорю, шевели лапками, — ее ненавязчиво подтолкнули в плечо. — Вернусь через пару дней, не скучай.
Оказавшись на улице, охотница одеревенело проводила отъехавшую машину, медленно поднесла ладонь ко рту, коснувшись угла. «У тебя обезвоживание, пей больше воды», — так говорила мама, замечая сухость губ, как у Кристофа. Мама присматривала за ней в детстве, а потом стала слишком много болеть, но эту фразу Лина запомнила на всю жизнь. Ей подумалось, что не у всех в этом мире есть человек, который обращает внимание на подобные вещи.
— Тебе нужно пить больше воды, — проговорила неслышно себе под нос, когда свет фар исчез за поворотом.
Лина развернулась, взглянула на дом — из окна второго этажа на нее смотрел Джош. Увидев, что привлек внимание, он коротко кивнул и отошел. «Этого мне только не хватало», — усталая мысль прожужжала над ухом навязчивой мухой. Охотница глубоко вздохнула и двинулась к дому, надеясь, что все обойдется. Им же всем на нее плевать, в конце концов. Какая кому разница, кто и почему ее целует?..
========== 23. Его правила ==========