— Что? — радостно вопросил Кристоф, замерев, его рука покрыла обе ладони, сжав их над головой. «Действительно, что? Убью его? Да черта с два. Пожалуюсь Джошу? Этому ублюдку все равно. Ничего я ему не сделаю». Лина чуть не зарычала от осознания собственного бессилия, Ксена только позабавило.
— Неужели ничего? — расстроенно проговорил он. — А я надеялся на интересное продолжение. Быть может, мы… Ай!
Переход от одной фразы никак не стыковался с другой, красноволосый сощурил один глаз от боли, когда его голова непроизвольно дернулась назад.
— Мисс Винтер, я жду чай, — отстраненно ледяным тоном проговорил Джош, левой рукой удержав Кристофа за фигурно состриженные косыньки.
— Джош, беззубый олень, ты знаешь, сколько стоила эта прическа? Отпусти!
«Это просто… Поражает». Такое несоответствие опасных и пафосных вампиров с тем, что происходило сейчас прямо на глазах, трогало до глубины души. Лина не знала, как реагировать на их выходки, которые, судя по оброненным фразам, в этой сумасшедшей семье кровососов были в порядке вещей.
— Я предупреждал, — процедил Дагер, направившись к себе в кабинет и заставив Кристофа пятиться спиной вперед в безуспешных попытках высвободиться из плена.
— Я никогда не пробовал охотниц, ну поделись, — простонал красноволосый, зацепившись пяткой за угол.
— Врешь, — на ходу бросил Джош, заходя в кабинет.
— Да ладно тебе, это было так давно, и потом…
Что потом — осталось за кадром: дверь в кабинет захлопнулась. Ошарашенная Лина, тяжело дыша, привалилась к стене, с губ сорвался нервный смешок. Если они таким шутят (шутят ли?), страшно представить, что с ней могут сделать через месяц. «Действительно, лучше сдохнуть». На негнущихся ногах она спустилась на кухню, где с двухметровой высоты осуждающе на нее воззрился Джеймс. Надо было, конечно, испугаться, но моральных сил на это не осталось.
— Здоровяк, я слишком устала, отойди. Я испугаюсь тебя завтра, ок?
Не смотря на темнокожего специально, вдруг еще ненароком заметит, как он отреагировал на слова, Лина расставила сервиз на подносе, налила кипятка в чайничек и торжественно прошествовала со своей ношей к кабинету. Нужно сказать, до попадания в этот дом она и не представляла, что существуют специальные приборы для кипячения воды дома. Обычно подогревала воду в микроволновке, а чаще — пила кофе из кофейника. Но разобраться с чайником оказалось просто. Набрав воздуха в легкие побольше для смелости, охотница открыла дверь. «Главное, ничему не удивляться, главное, ничему не… Да идите вы!» Пальцы от напряжения побелели, чудом удержав поднос от падения. Лина как стойкий оловянный солдатик промаршировала к комоду, поставила на него поднос, развернулась на пятках и вышла, позволив себе выдохнуть только снаружи. Ладно, к Джошу, мирно копошащемуся в своих талмудах, она относительно привыкла, но почему это красноволосое недоразумение сладко дрыхло, уложив голову Дагеру на колени? Его только что за волосы оттаскали и… И вообще.
— Вампиры, — пробасил голос над ухом, когда Джеймс прошел мимо со стаканом чего-то белого. «На ночь молока нагрел с медом?»
— Да действительно, что это я, — проскрежетала зубами Лина, направившись в свои покои с решительным желанием запереться на ночь на тысячу замков. Она боялась предположить, что еще может произойти в этом проклятом доме.
Под утро за дверью раздались приглушенные клацающие звуки. Лина вздрогнула, села на постели, вытащив кинжалы. Царапанье, будто ходил большой зверь, пытаясь заглянуть в щелку между полом. Потом еще раз поскребли. Лина замерла, вслушавшись в ночь и судорожное биение сердца, накатил страх. Существо за дверью, судя по звуку, было огромное, она вряд ли сможет с ним совладать. При желании оно могло легко проломить стену, однако почему-то ходило кругами, а потом, кажется, село. Дом до основания сотряс протяжный вой.
— Джейми, псина облезлая, сколько раз говорить, чтобы не обращался, когда вздумается! — прозвенел яростно истошный крик. Зверь тоскливо заскулил и быстро ретировался в конец коридора. — Иди сюда, блохастый, я тебе весь хвост повыдергиваю, опять ошейник содрал!
«Ну, конечно, оборотень. Как это я сама не додумалась». Лина упала на постель, закрыв подушкой голову. Только даже через нее прорывались изящные и извилистые ругательства и поскуливания. В это утро выспаться ей определенно не удастся.
========== 5. Его видения ==========
Кровоподтеки на лице Джеймса расцвели слишком явно, чтобы их не заметить. Оборотень сидел в углу кухни, пристегнутый поводком к ножке дубового стола исключительно для вида. Лина сомневалась, что эта мера, случись что, смогла бы его удержать. Джеймс хмуро проводил взглядом вошедшую охотницу, заставив вздрогнуть и быстро приняться за дела. Он выглядел очень печально. «А я ведь в таком же положении, как и он. Но при этом он все равно меня ненавидит, всех нас. Как и я всех их». Почти забавно, если бы не было так устрашающе. Лина помассировала веки, помотав головой. Дагер приказал убраться в его спальне, следовало поспешить, пока чудовище закрылось в кабинете.