— Я… — принц осекся. Он повернулся к наемнику, спокойно дожидающемуся окончания работы лекаря. — Ирвио.
— Да, Ваше Высочество? — в ту же секунду откликнулся монстр, словно ждал, когда его позовут.
— Ты сможешь убить еще хотя бы несколько человек? Я понимаю, что твоя правая рука теперь бесполезна, но все же я очень надеюсь…
— Не переживайте, Ваше Высочество, — промурлыкал наемник. — Я могу сражаться как прежде.
— Оценивай свои возможности здраво, Ирвио, — рассердился принц.
— Я не переоцениваю их.
— Твоя правая рука теперь бесполезна.
— Я могу сражаться как прежде.
Наемник говорил спокойно и уверенно. Боль в плече утихла, и парень вновь неподвижно сидел, ожидая приказов. Гаро с детства заставлял Ирвио сражаться не используя руку или ногу, зрение или слух, со сломанным оружием или голыми руками. Поэтому монстр мог не переживать о любых травмах. Парню было все равно что у него есть, а чего нет: пока мог двигаться, он был готов продолжать сражаться.
— Будьте уверены, Ваше Высочество, — заметив, что принц все еще сомневается, прохрипел Ирвио. — Мне доказать?
— Нет-нет, это лишнее, — вздрогнул Эрмериус. — Я поверю тебе и без проверки. Сколько времени тебе дать на отдых?
— Я готов приступить прямо сейчас.
— Ране нужно время хоть немного затянуться, — беспокоясь за свою шею, подал голос лекарь.
— Сколько?
— Чем дольше, тем лучше, — пожал плечами мужчина, но, заметив раздраженный взгляд принца, поспешил исправиться. — Хотя бы до утра. Не меньше. В противном случае кровотечение вновь откроется. Но я не уверен, сколько вообще он сможет протянуть с этой раной, если продолжит сражаться. Плечу нужен покой.
— На следующую ночь отправляйся в лагерь противника. Твоей задачей будет узнать расположение оставшихся вражеских войск и уничтожить их.
— Ваше Высочество, разве это возможно? — удивился Рисабер. — В одиночку… против всех.
— Справишься, Ирвио?
— Приказ будет исполнен, — холодно ответил наемник.
— Это безопаснее, чем отправлять последние войска на верную смерть. Но, Ирвио, перед тем как приступать к уничтожению, будь добр сообщить мне количество и расположение врага.
Наемник кивнул. Убедившись, что лекарь закончил свою работу, Ирвио встал и, осмотрев зашитое плечо, огляделся в поисках плаща.
— Ваше Высочество, могу я попросить…
— Выдайте Ирвио плащ, какой он попросит, — не дослушав наемника, приказал Эрмериус.
Он с интересом и удивлением рассматривал монстра, впервые представшего перед ним без плаща. Парень казался слишком хрупким для убийцы, которого боялся даже король. Со спины он выглядел совершенно обычным пареньком, не представляющим собой никакой угрозы. Но одного его взгляда хватало, чтобы убедиться: наемник настоящий монстр. Этот необыкновенный контраст не укладывался в голове Эрмериуса.
«Вот бы узнать, что у тебя под маской, — задумался принц. — Хотелось бы мне хоть на миг увидеть лицо монстра.»
Однако каждый здравомыслящий человек понимал: такого никогда не произойдет, лицо и личность дьявола навсегда останутся тайной.
— Знаешь, Воло, если все пойдет по плану… — Эрмериус наклонился к другу и еле слышно зашептал ему на ухо.
— Вы правда собираетесь это сделать?
— Тебе в любом случае больше нечего делать на поле боя, — вздохнул принц и повернулся к неподвижно лежащему Виндсквилу. — А Ричард… Если он не потеряет память или рассудок после такого повреждения, то я назначу его новым главнокомандующим.
— Меня?! — открыл глаза парень.
Эрмериус вздрогнул и расплылся в своей невероятной солнечной улыбке.
— Глупец.
========== Глава 32. Очередной провал ==========
Через двое суток Эрмериусу было известно расположение всех войск врага. Ирвио, принесший их, вновь исчез из лагеря, собираясь уничтожить все отряды противника. Их оказалось не так много, как предполагал принц, поэтому парень смог спокойно выдохнуть. Оставалось лишь дождаться возвращения монстра. В столицу был передан приказ собрать пятерых из оставшихся теней. С ними принц собирался войти во вражескую столицу и принести стране победу. Пытаясь справиться с накатывающейся ненавистью к себе, поедающей принца изнутри, Эрмериус дожидался новостей от подчиненных. Он ни на минуту не отходил от Воловы, разговоры с которым спасали, вытаскивали из пропасти отчаяния. Рисабер все еще не мог нормально работать руками: они отзывались жуткой болью на любое неаккуратное движение. Лекари лишь разводили руками, утверждая, что это вопрос времени. Виндсквил, уговоривший Эрмериуса разрешить ему остаться в лагере, медленно приходил в себя. Ричард взял на себя руководство остатками армии, снимая с принца лишнюю нагрузку. Он, игнорируя головные боли, лично отдавал приказы и следил за их выполнением.