– Простите, – с сожалением произнесла Ева. – Но мне нужно.
– Нужно ей, – проворчала ведьма, подбрасывая еще щепотку трав в котелок. – И где вас, таких дур, только берут?
Вопрос, очевидно, был риторическим, потому что старуха не стала дожидаться ответа и вновь потребовала:
– Имя давай! Мне с тобой возиться теперь вообще резону нет.
Ева полезла в карман куртки и протянула ведьме медальон. Она ловко извлекла из-под крышечки тонкую бумажку, принюхалась к ней, а потом просто бросила в котелок. Вверх взметнулось голубоватое пламя, колдунья, не опасаясь огня, полезла внутрь котелка и вытащила оттуда горстку пепла. Потом она посыпала пеплом лежащий на столе договор, и буквы на нем стали исчезать прямо на глазах. Меньше чем через минуту лист был чист.
– Все! – резко объявила ведьма и высокомерно посмотрела на девушку. – Свободна, можешь начинать губить себя сначала. Только больше не приходи, хотя вряд ли тебе еще раз так повезет.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Ева и даже улыбнулась старухе.
Но та на улыбку не ответила. Она почти вытолкала Еву за дверь, раздраженная и раздосадованная. Девушка и сама не собиралась задерживаться. Чувствовала она себя странно: с одной стороны, ничего в ней не изменилось, выглядела и ощущала себя Ева точно так же, как и до прихода сюда, а с другой стороны, остро понимала свою уязвимость. Даже сходя со скользких ступенек крыльца, девушка старалась держаться крепче. Не хватало еще упасть, приложиться затылком и быстро распрощаться с жизнью.
– Постой, – остановил ее скрипучий голос, и Ева обернулась. – Если уж тебе так хочется вновь лишиться своей души, заключай личный договор, раз доверяешь своему демону.
Ведьма стояла в дверях и зябко куталась в пеструю шаль.
– Как это – личный договор? – Ева смотрела на старую колдунью во все глаза.
– Ты связана с демоном, я чувствую. Он может стать твоим единственным хозяином. Он будет хранить твою душу, а ты будешь подчиняться лишь ему одному. Хорошего в этом тоже мало, уж поверь. Ведь сам он служит своим темным господам. Но хоть какая-то поблажка. Не забудь уточнить это при подписании договора.
– Спасибо! – Ева расцвела такой счастливой улыбкой, будто ведьма пообещала ей все сокровища мира.
Старуха не ответила, покачала головой и скрылась в доме, плотно прикрыв за собой дверь.
Домой Ева возвращалась, ведя машину аккуратно и тщательно следя за дорогой. Ей было страшно. Пугали встречные и обгоняющие машины, пешеходы на дороге словно специально не смотрели по сторонам, светофоры мигали невпопад. Ева вспотела, пока добралась до дома, ноги ее дрожали, когда она, затравленно озираясь по сторонам, бросилась к своему подъезду. В лифте она с тревогой прислушивалась к звуку поднимающего механизма, в голове мелькали страшные истории о падениях из-за обрыва троса. Только закрыв дверь в свою квартиру, Ева почувствовала себя спокойнее.
В ванной она долго вглядывалась в свое отражение, отыскивая ранние морщинки и седые волосы в густой шевелюре. Решив поесть, она тщательно исследовала упаковку, проверяя состав продуктов и сроки годности. Как, оказывается, опасен мир смертных.
– Ничего, – успокаивала себя Ева, в пятый раз проверяя, выключила ли она электрическую плиту, – мне надо продержаться всего лишь до завтра.
Ближе к вечеру она позвонила Адаму и предложила ему встретиться. Мужчина, измученный долгим ожиданием, с радостью согласился. Он пригласил девушку на ужин к себе домой, обещая приятный вечер. Ева понимала, что означает это приглашение. Они встречались уже достаточное время, чтобы попробовать перевести их отношения на новый уровень. Еще пару дней назад Ева бы поддержала эту затею, но теперь все изменилось. Ей надо не привязывать к себе Адама, а, наоборот, попрощаться с ним.
