Через два века этноним «буртас» вновь появляется в источниках. В «Слове о погибели русской земли» они упоминаются вместе с мордвой и черемисами как народы, впавшие в начале XII в. в зависимость от киевских князей. По сообщению Рашид- ад-Дина (1300–1310 гг.), золотоордынские ханы устроили в 1236–1257 гг. поход против буртасов. А в 1380 г. летопись перечисляет их в составе войск Мамая. В XVI–XVII вв. имя буртасов встречается в русских актовых документах: в Мордовском и Мещерском краях их считают пришлым населением, с которым связана и соответствующая топонимика. Эти источники характеризуют второй период существования буртасов – XI–XII вв.
Попытаемся наметить географические и культурно–хозяйственные ориентиры, указанные в восточных географов, для локализации буртасов в первый период их истории.
Обычно буртасов помещают на берегу Итиля. Такой подход к проблеме основан, однако, на материалах лишь одной группы письменных источников — сочинениях Истахри и Ибн—Хаукаля. Согласно первому автору, «буртасы — народ, соседящий с хазарами, нет между ними и хазарами другого народа; они люди, расположившиеся вдоль долины Атила», или Итиля. Ученик Истахри, Ибн—Хаукаль, пишет: «Восточный ее (реки Итиля — Г. А.) край выходит из страны Хирхиз — протекает по землям, лежащим между каймаками и гузами, и служит естественной границей между ними. Далее она течет на запад за болгарами, затем поворачивает на восток, так что протекает через Рус, а затем через Болгарию (Волжскую Булгарию — Г. А.); потом течет через Буртас, пока не впадет в Хазарское (Каспийское — Г. А.) море». Эти географы по сравнению с другими дают самую незначительную и разбросанную информацию о буртасах.
Другая группа географов помещает страну буртасов в стороне от Итиля. В «Худуд ал-Алеме» конкретно указывается: «К востоку от них (буртасов — Г. А.) — река Аттил; к югу от них — хазары». Совершенно очевидно, что в данном случае источник ясно разливает Итиль и расположенную к западу от него страну буртасов. Это же различие прослеживается и в рассказе Масуди о разгроме руссов в 913 г.: «Около 5000 из них спаслись и отправились на судах (по Итилю — Г. А.) в страну, примыкающую к стране буртасов, где они оставили свои суда, и стали на суше; но из них кто был убит жителями Буртаса, а кто попался мусульманам в стране Бургар, и те убили их». В другом разделе своего сочинения Масуди уточняет расположение страны буртасов: «Буртас… живет, как ранее упоминалось, на реке, названной по его имени», — причём эта река впадает в Итиль. Т. е. налицо противопоставление страны буртасов и Итиля. Итак, вторая группа источников помещает буртасов в стороне от этой реки — к западу от нее.
Сочинения Ибн—Русте, Гардизи, Бакри и Марвази составляют третью группу. В них страна буртасов описана значительно полнее. «Земля Буртасов лежит между Хозарскою и Болгарскою землями, на расстоянии пятнадцатидневного пути от первой», — пишет Ибн—Русте, а вслед за ним и остальные. Они не утверждают, что Итиль проходит через страну буртасов в отличие от Волжской Булгарии: «Болгарская земля смежна с землею Буртасов. Живут Болгары на берегу реки, которая впадает в море Хозарское и прозывается Итиль, протекая между землями Хозарской и Славянской».
Из приведенных отрывков видно, что сочинения первой группы вступают в противоречие по данному вопросу с сочинениями второй и третьей групп. Это противоречие усиливается различием в объеме сведений о буртасах: в трудах Истахри и Ибн—Хаукаля, повторим, они слишком незначительны. Сомнения в правоте этих авторов, размещающих буртасов непосредственно на берегах Итиля, вызывает и тот факт, что они здесь же помещают и русов, на деле живших гораздо западнее этой реки. По–видимому, связь буртасов с Итилем в трудах Истахри и Ибн—Хаукаля отражает не конкретную реальность. Это своего рода географический ориентир для Восточной Европы в целом. В таком же контексте следует читать и письмо хазарского царя Иосифа, в котором также на Итиле располагаются все подвластные ему народы, в том числе вятичи и северяне, тогда как первые, по археологическим данным, жили в бассейне Оки — на верхнем Дону, а вторые — на левобережье Днепра.
Поэтому страну буртасов мы должны искать к западу от Итиля.
