Несколько оставшихся в живых стражников и двое уцелевших демонов быстро сгруппировались вокруг советника. Один из демонов создал плотный дымовой заслон, под прикрытием которого группа начала отступать к боковому выходу храма.
— Они уходят! — крикнул я, делая шаг вперед, но Аврелия остановила меня.
— Портал! — её голос звучал напряженно. — Я не могу закрыть его одна! Нужна помощь!
Я бросился к ней, оставив преследование Архипа. Разлом в пространстве пульсировал все сильнее, готовый выпустить в наш мир армию демонов.
— Что мне делать? — выдохнул я, встав рядом с ней.
— Дай мне свою руку, — быстро проговорила Аврелия. — Мне нужна энергия. Любая!
Я протянул ей руку, и она крепко сжала мои пальцы. Тут же я почувствовал, как что-то внутри меня откликается на её зов — словно река энергии потекла от меня к ней, а через нее — к порталу.
Аврелия снова начала читать древние слова, но теперь её голос звучал увереннее, сильнее. Золотистое сияние вокруг нас становилось все ярче, а пульсация портала — все слабее.
— Закрывается! — выдохнула она. — Еще немного!
Последним усилием воли Аврелия направила всю накопленную энергию в центр портала. Разлом содрогнулся, по его краям пробежали молнии, и с оглушительным хлопком он схлопнулся, оставив после себя лишь легкую дымку в воздухе.
Наступила гробовая тишина. Битва закончилась. Храм, некогда величественный и светлый, теперь представлял собой поле боя: разбитые колонны, следы крови на полу, тела павших стражников и прах уничтоженных демонов.
Рудгард по-прежнему стоял на коленях, прижимая к себе Селену. Его спина была обожжена заклинанием Селии, но он, казалось, не замечал боли, сосредоточившись только на безопасности девушки.
Аврелия, истощенная закрытием портала, опустилась на пол рядом со мной.
— Мы справились, — тихо произнесла она. — Но Архип сбежал.
— И что-то говорил про замок, — я поднялся на ноги, чувствуя, как дрожат колени от усталости. — Нужно торопиться.
В этот момент Елисей, все еще в облике лича, подлетел ко мне:
— Господин Исекайнутый! Я слышал, как он приказал убить барона! Они направляются в замок!
Я кивнул и подошел к Рудгарду:
— Как она?
— Жива, — хрипло ответил маг. — Но слаба. Ей нужно время.
— У нас его нет, — я указал на Селию, лежавшую без сознания. — Свяжите её и оставьте под охраной верных людей. Только гримуары заберите. Она многое знает и должна ответить за предательство.
Рудгард сделал попытку подняться, но едва выпрямился ноги предательски дрогнули, и он тяжело осел, медленно сползая по стене. Видимо рана оказалась куда серьёзнее, чем он рассчитывал.
— Я должен… должен отнести госпожу в безопасное место…
— Архип идет убивать твоего барона, — резко произнес я. — Если он преуспеет, безопасных мест не останется. Аврелия, ты сможешь исцелить его раны?
Она кивнула, хотя было видно, что каждое движение дается ей с трудом:
— Это займет некоторое время, но я постараюсь.
Оставив Аврелию заниматься лечением Рудгарда, я подошёл к Селене. Она уже приходила в себя — глаза распахнулись, дыхание стало ровнее. На щёках появился слабый румянец, а движения стали более уверенными.
— Селена? Как ты?
— Всё… в порядке, — она медленно села, провела рукой по виску и посмотрела на меня. Взгляд был немного затуманенным, но твёрдым.
— Положение в городе — хуже некуда. Надо возвращаться в замок.
— Согласна, — коротко кивнула она, уже поднимаясь на ноги. Несмотря на бледность, двигалась уверенно. — Мои люди должны видеть, что я жива. Если я не появлюсь — они могут сдаться. Архип только этого и ждёт.
Я кивнул. Спорить не имело смысла.
Мы выбрались из храма и сразу попали в пекло. Город горел — в прямом и переносном смысле. Крики, стук оружия, дым над крышами. Улицы кишели сражающимися: стражники, перебежчики, простые горожане, пытавшиеся спасти свои жизни.
Селена шла рядом, слегка прижимаясь ко мне плечом — не от страха, а скорее из-за усталости, которая всё же прорывалась сквозь её упрямство.
— Архип… он хочет убить моего дядю, — прошептала она.
— Я знаю, — отозвался я, оттолкнув обломок, преграждавший путь. — Мы не дадим ему этого сделать.
Добраться до замка было всё равно что пробиваться сквозь воронку хаоса. Всё вокруг кипело — горящие дома, баррикады, стычки на каждом углу. Но мы продолжали идти, шаг за шагом.
И вот, когда площадь перед замком оказалась совсем рядом, дорогу нам перегородила одинокая фигура. Из полумрака, в свете дрожащих факелов, вышла Люцианна. Холодная, собранная, как всегда. Гримуар в её руке вспыхивал зловещими всполохами, будто предвкушая будущий магический бой.
— Ни шагу дальше, некромант, — произнесла она спокойно, но с явной угрозой. — Отдай мне наследницу и тогда, может быть, ты уйдёшь отсюда живым…
Люцианна стояла у нас на пути, словно последний бастион на подступах к замку. Её гримуар мерцал чистейшей магической энергией, а в глазах отражались языки пламени, охватившие город.
— Селена остаётся со мной, — холодно произнёс я, крепче сжимая в руках Рассекатель Судеб.
Глаза Люцианны сузились.
