Сир Григор рубил демонов своим призрачным мечом, двигаясь с такой скоростью, что казался размытым пятном холодного света. Его клинок проходил сквозь демоническую броню как сквозь масло, оставляя за собой дымящиеся раны, которые не затягивались.
Битва была короткой и жестокой. Когда последний демон пал, я повернулся к остальным:
— Нужно спешить. Если они узнали о нас, скоро здесь будет больше стражей.
Мы бросились к пятому узлу и деактивировали его. Затем шестой, седьмой и, наконец, восьмой — последний перед центральным порталом.
И тут земля задрожала. Вся конструкция портальной сети начала пульсировать с новой силой, словно в предчувствии чего-то ужасного.
— Дестабилизация началась, — сказала Аврелия, глядя на центральный портал, который теперь был прямо перед нами. — Но что-то не так…
Гигантский портал в центре бывшей деревни, там, где когда-то была старая шахта, начал расширяться. Из его глубин доносился невнятный гул, который постепенно становился громче, превращаясь в кошмарную какофонию голосов.
— Они ускоряют открытие! — крикнул Эрик. — Наши действия только спровоцировали их!
Я понял, что нужно действовать немедленно. Скомандовав остальным держаться позади, я активировал «Каменную Кожу». Моё тело обрело прочность гранита, а движения стали тяжелее, но гораздо мощнее.
— Аврелия, создай защитный барьер вокруг нас, — скомандовал я. — Эрик, держись рядом с ней. Григор, Елисей — прикрывайте фланги.
А затем я сосредоточился, призывая самую мощную из моих способностей:
— Метеориты Падшего Небесного Воинства!
Небо над нами почернело, словно ночь внезапно сменила день. А затем пространство раскололось, и огненные камни начали падать прямо на центральный портал. Земля содрогалась от каждого удара, а воздух наполнился запахом серы и озона.
Метеориты били точно в цель, разрушая структуру центрального портала. С каждым ударом пространственная дыра становилась менее стабильной, края её начинали рваться и колебаться.
И вдруг — оглушительный взрыв. Центральный портал схлопнулся с такой силой, что ударная волна отбросила нас на десятки метров назад. Только защитный барьер Аврелии спас нас от серьёзных травм.
Когда пыль осела, мы увидели, что центрального портала больше нет. На его месте был только огромный кратер, из которого поднимались струйки дыма.
— Мы сделали это! — выдохнул Эрик, с трудом поднимаясь на ноги. — Портал уничтожен!
Но Аврелия не разделяла его радости. Её лицо было бледным, а глаза — полными тревоги.
— Что-то не так, — прошептала она. — Эта энергия… она не исчезла. Она просто… переместилась.
И в этот момент земля под нашими ногами снова задрожала. Но на этот раз не от ударов метеоритов. По всему полю битвы, на каждом квадратном метре почвы, начали открываться новые порталы — сотни, тысячи маленьких разрывов пространства, каждый размером с человеческий рост.
— Нет, — выдохнул я, понимая, что происходит. — Это была ловушка. Мы не уничтожили источник — мы активировали его!
Из новых порталов начали выходить демоны. Но не обычные низшие твари, а существа нового типа — их кожа была покрыта рунами, а глаза светились зловещим интеллектом.
В этот момент я услышал крики наших воинов. Западный фланг и центр тоже попали под удар новой волны демонов. Рудгард и Люцианна пытались сдерживать натиск, но их силы были на исходе после долгой битвы. Брат Торвальд и монахи храма Кача сражались с отчаянной яростью, но против такого количества противников даже их невероятная сила была недостаточной.
— Мы в ловушке, — произнёс Эрик, оглядываясь вокруг. — Они окружают нас.
Я лихорадочно анализировал ситуацию. Наши войска были измотаны предыдущим сражением. Аврелия едва держалась на ногах, поддерживая защитный барьер. Эрик использовал последние из своих артефактов. Даже мои призрачные помощники выглядели истощёнными.
И вдруг меня словно ударило током. В памяти всплыл давний разговор с Аврелией, состоявшийся полгода назад. Тогда она обмолвилась, что порталы можно разрушить и с обратной стороны — но для этого нужно попасть в сам мир демонов.
— Нужно прорываться к нашим, — сказал я. — Эрик, Аврелия, идите за мной. Григор, Елисей — прикрывайте нас!
Мы бросились через поле битвы, прорубаясь сквозь демонические ряды. Я использовал все свои способности — «Резкое Ускорение» для стремительных атак, «Духовный Удар» для поражения противников на расстоянии, «Каменную Кожу» для защиты от ударов, которые невозможно было избежать.
Аврелия поддерживала нас защитной магией, её барьеры отражали демонические атаки и давали нам драгоценные секунды передышки. Эрик указывал на слабые места в строю противника, его демоническая природа позволяла ему видеть то, что было скрыто от наших глаз.
Когда мы наконец прорвались к основным силам, картина была мрачной. Половина отряда была ранена или убита. Рудгард, весь в крови, продолжал сражаться, но его движения стали медленнее. Люцианна использовала последние крупицы магической энергии для поддержания огненного щита вокруг раненых.
Брат Торвальд, увидев нас, прорвался сквозь группу демонов и подбежал ко мне.
