Всё больше направленных лучей от фонариков высвечивали устроивших драку монстров, и только рев орка «Не стрелять!» – заставил полицейских в сомнении опустить табельное оружие. Опустить, но не убрать. Кажется, они всерьез сомневались, в кого из монстров целиться первым.
– Твою ж мать! – выдохнул Бобби рядом с Шаной и заметил, что фея встрепенулась. –А ну стой на месте!
На этот раз он успел, и вместо того чтобы побежать к монстрам, Шана оказалась прижата к орку. Взвыла, потому что он задел раненое крыло, попыталась вырваться, но без толку.
– Пусти! Я же попросила о нем позаботиться, – трепыхалась она.
– Я тебе нянька, что ли? Он меня откинул, как щенка, и рванул за тобой. Силен, зараза. – Бобби потер пистолетом ушибленное плечо, второй рукой удерживая Шану. – Хватит рыпаться! Растопчут же.
И правда. Вокруг монстров освободилось место. Что-то из мебели они разбили хвостами и крыльями, остальное раскидали по залу, и приближаться к рычащему и клацающему зубами и когтями клубку никто не рискнул.
Огонь от упавших свечей разгорался всё быстрее. Перескочил с пола на шторы, и те вспыхнули, как факелы. Перебрался на полки с книгами. Густой едкий дым стал заволакивать помещение, и Шана закашлялась, закрыв рот и нос рукавом. Огляделась в поисках Ллойс, но той и след простыл. Надо было уходить, но сначала как-то вытащить Винтера, и в голове менялись планы один безумнее другого.
– Тайга!
– Я думаю, думаю, – прозвенело в мушке в ответ. Подруга подключилась к местной системе, лихорадочно, как и Шана, пытаясь найти выход.
– Выводите людей! – услышала фея приказ за спиной.
– А как же твари?
– Да пристрелить обоих, и дело с концом.
Шана повернула голову, выискивая доброхота. Увы, темнота надежно скрывала полицейских.
Щелкнул затвор.
– Тайга, включи воду! – в панике дернулась фея, и в этот момент сверху хлынула вода из сработавшей противопожарной системы.
Еще никогда чужая ругань не была так приятна слуху.
– Ты бы знала, какое тут старье, а не система, – заворчала подруга в мушку.
У Шаны от пережитого подкосились ноги. Хорошо, что Бобби по-прежнему ее не отпускал, иначе фея точно оказалась бы на полу.
– Твоих рук дело, что ли? – отплевываясь от ржавой воды, уточнил Бобби. – Дурында! Выдохни, у них пистолеты с транквилизатором. Думаешь, полицию кто-то с огнестрелом сюда пустит, когда на аукционе гости из Небесного города крутятся? Проспит твой ненаглядный полдня и очухается, – встряхнул ее орк, и Шана ощутила себя донельзя глупо. Она ведь и правда подумала, что Крипса застрелят.
Зато огонь притушили. Пожар им точно был ни к чему.
Один за другим раздались два выстрела. Попали или нет? В том смертоносном клубке, который катался по полу, невозможно было что-либо разглядеть. Только крылья, когти и хвосты. Но вот в какой-то момент дракон оказался сверху, прижимая притихшего противника к полу, а затем закатил глаза и сам медленно завалился на бок.
Несколько полицейских медленно и с опаской приблизились к лежащим монстрам. Тело дракона содрогнулось и пошло рябью, а еще спустя мгновение на месте зверя остался спящий голый мужчина. И чем еще это можно было назвать, если не магией?
– А этот что, так монстром и останется? – Один из полицейских толкнул кончиком носка крылатого монстра, но тот не пошевелился.
– Вяжем и забираем, в участке разберемся, – приказал офицер, склоняясь над Крипсом и проверяя пульс. Нахмурился, пытаясь вспомнить, где его видел, даже на мушке что-то щелкнул, запуская сравнение. И нашел, судя по переменившемуся выражению лица. – Проследите, чтобы за нами не увязались журналисты, – выпрямившись, предупредил он.
– Как так? Это ж такое дело громкое! – опешил один из полицейских.
– Вот и расскажем о нем… позже.
Офицер еще раз посмотрел на Крипса, неодобрительно покачал головой и вышел из-под лучей света.
В себя Винтер приходил тяжело. Снова. Это становилось дурной традицией: просыпаться в незнакомом месте избитым. Тело ломило, будто по нему проехал грузовик, вдохнуть полной грудью не получалось из-за сдавленных чем-то ребер, и даже глаза открывались с трудом. Место, где он проснулся, напоминало палату, где лежал председатель, но было куда менее презентабельным. Слишком пустые стены, слишком узкая койка, скудная мебель. Слишком много «слишком».
– Вы очнулись, Винтер? Не вставайте резко, после первого обращения лучше активно не двигаться.
Панибратское обращение резануло слух, и Винтер сощурил глаза, пытаясь разглядеть говорившую. Незнакомая женщина средних лет в белом халате, с убранными в пучок рыжими волосами, наклонилась к нему, бесцеремонно включила мушку и списала какие-то зависшие на голографическом экране показатели.
Винтер нахмурился, силясь понять, откуда врач его знает.
– Я не представилась. Миссис Дейвис, с сегодняшнего дня я ваш куратор. Обращайтесь в любое время. Дракон-оборотень – очень интересный экземпляр, не терпится увидеть его вживую, – улыбнулась женщина, и всё встало на свои места.
