Эльф осматривал их по очереди. Тайгу и Бобби он отпустил почти сразу: критичного ничего не нашел, разве что посоветовал обоим хорошенько отдохнуть. Именно отдохнуть, а не искать отговорок, что нет времени и возможности. Месяц или два такого режима они, может, и выдюжат, а после слягут надолго.
Шана так легко не отделалась. За вскользь упомянутую проблему с полетом врач зацепился. Пришлось еще раз подробно объяснять, что случилось в Крысятнике, и продемонстрировать собственную беспомощность – крылья по-прежнему отказывались держать ее в воздухе.
– Конкуренты по гонкам постарались, или сама вляпалась? – осмотрев ее, поинтересовался эльф. Поскреб по радужному краю ватной палочкой и сунул её в коробочку. Тотчас над столом развернулись голографические графики с меняющейся динамикой, побежали колонки цифр. – Как я и думал, – кивнул сам себе мужчина. – На крылья попало вещество, которое вызывает временное онемение нервных окончаний. Отсюда и проблемы с полетом.
– Яд? – напряглась Шана.
– Ну, как сказать. В очищенном виде его используют как обезболивающее, здесь же… Скорее да, чем нет. Но доза маленькая. Хорошенько вымыть крылья, и через день-два всё пройдет. Летать будешь не хуже прежнего.
– А если доза была бы больше? – подал голос Мэри.
– Варианты от паралича до асфиксии, тут как повезет. Или не повезет. К слову, я бы не стал затягивать с душем, – намекнул он.
– Да поняла я, поняла, – фея встряхнула крыльями, отходя от стола. – Только сначала осмотрите Винтера.
– А что тут смотреть? Крепкий, здоровый молодой… человек. – Врач запнулся на слове, сомневаясь, как правильно его называть. – С драконами мне работать не доводилось и, честно скажу, не хочется.
– Дайте догадаюсь: выполняете требование моего деда? – скривился Винтер, незаметно стряхивая с руки отвалившуюся чешуйку.
– Всё верно. Мы все держимся за свою работу, – не стал спорить эльф. – Нас четко предупредили, что любые врачебные манипуляции с вами – только после предварительного согласования. Так что не обессудьте. Единственное, я бы посоветовал перестать увлекаться стабилизаторами.
– О чем вы?
– Мэри показал мне таблетки. Я, признаться, давно таких не видел – сейчас есть стабилизаторы куда лучше. А тут и привыкание быстрое, и реакции замедляются. Да и зачем? Насколько я вижу, вы прекрасно справляетесь со своим драконом сами. Сколько вы принимаете таблетки? Месяц? Два?
– Десять.
– Десять месяцев? Вы с ума сошли?! – повысил голос врач, забыв обо всех предостережениях.
– Не месяцев. Лет, – договорил Винтер.
Наступила звенящая тишина. Шана переглянулась с Тайгой – о стабилизаторах им рассказывали буквально на днях в центре реабилитации. Предложили Рози для усмирения внутреннего зверя. Всё-таки для подростка стать оборотнем – сильный стресс. А потом объясняли, как опасно пить таблетки дольше положенного: лекарство снижало уровень психического напряжения и в какой-то момент настолько притупляло эмоции, что наступала апатия. Если Винтер принимал его годами… Может, хваленое спокойствие Крипса-младшего было лишь фикцией?
– Кажется, меня ввели в заблуждение насчет их свойств, – спокойно заметил Винтер, ухмыльнувшись.
От его ухмылки Шане стало не по себе.
– И кто же?.. Хотя не отвечайте, – догадаться, кто мог настоятельно посоветовать Винтеру Крипсу лекарство, труда не составило. Эльф побарабанил пальцами по столешнице. – Пожалуй, я все-таки осмотрю вас, Винтер. Принципы, знаете ли, клятва Гиппократа. Остальных попрошу нас оставить.
– Разумеется.
Спорить с просьбой никто не стал. Все понимали: никто не будет обсуждать семейные дела при посторонних. Тем более Крипс! Вампир отошел от прохода, демонстрируя всем, что пора и честь знать.
– Пэн, мы подождем в зале.
– Спасибо, – коротко кивнул ему Винтер. Ободряюще улыбнулся Шане – вот только мыслями был явно далеко.
Уходила она с тяжелым сердцем.
***
Десять лет.
Слова Винтера продолжали биться в голове, даже когда Шана вышла в коридор. Это было выше ее понимания. Зачем кому-то давать человеку лекарство для измененных? Это что, была такая профилактика от изменения? Крипс-старший настолько ненавидел их, что рисковал здоровьем внука, лишь бы не позволить измениться? Что вообще творилось у этого чокнутого председателя в голове?!
Вопросы, вопросы… Шана прикусила губу, отказываясь верить. Как ни крути, единственное логичное объяснение, которое приходило на ум – Винтер стал одним из них давным-давно. А дед сдерживал его дракона, надеясь скрыть это от общественности и, что уж там, от самого Винтера. Но как тот мог измениться и не заметить? Что произошло десять лет назад?
– Шана. Шана!
Фея очнулась от настойчивого прикосновения к плечу.
– Ты что-то сказал? – вскинулась она на Мэри.
– Тебе надо в душ, – терпеливо повторил вампир. – В мои комнаты сейчас никто не зайдет, зато там есть душевая и вертикальный фен, всё как ты любишь. Как будешь готова, приходи в зал. Приготовить тебе что-нибудь?
Он объяснялся с ней, как с маленьким ребенком, и Шана встряхнулась. Сегодня вышла какая-то ночь откровений, но это не повод превращаться в тряпку!
– Хочу сырный суп.
