Ждать пришлось долго. Шана успела еще раз подключиться к офису и убедилась, что прибор не взорвался и они не вернутся к развалинам. Почитала последние новости, а затем начала выбирать компанию для пассажирских перевозок, которая будет доставлять гостей на выставку. Тут Мэри снова показался в дверях.
– Шана, думаю, тебе надо это увидеть.
То, что Мэри обратился к ней по имени впервые за долгие годы знакомства, свидетельствовало о большой проблеме. Тайга тотчас вскинулась, но фея положила ладонь ей на плечо, придерживая на месте.
– Всё нормально, я схожу.
Если бы приятель хотел, позвал обеих.
Вампир терпеливо ждал у входа в зал. Сейчас он донельзя напоминал свой мифологический прототип: угрюмый и злой.
– Судя по кислому виду, ты во что-то вляпался?
– Мы вляпались, всей Изнанкой. Но правда, лучше увидеть, – ответил Мэри, и в напряженном молчании они прошли мимо личных комнат, кухни и остановились у подвальной двери.
Циклоп-охранник тотчас отступил в сторону.
– Больше не буянит. Вроде как успокоился, – с сомнением в голосе прогудел он.
– Давно пора. Лекарство должно было подействовать. – Мэри посмотрел на часы. – Выглядит худющим, а успокоительного – как на орка! Возвращайся пока на место, дальше мы сами.
– Точно?
Приподнятая бровь выглядела внушительнее любых убеждений, и циклоп ушел. Спорить с Мэри было себе дороже – так и работы лишиться недолго. Он терпеть не мог, когда подчиненные ему перечили.
Шана толкнула дверь.
– Это ведь не тайная комната Синей бороды? Если что, мы из другой истории.
– Только давай без Брэма Стокера. Меньше болтай и спускайся осторожно, там ступеньки.
Очень полезно напомнить об этом, когда никто не догадался включить свет. Или света в подвале не было вовсе? Вампиры-то прекрасно обходились без него!
Шана не стала рисковать и включила подсветку на мушке.
– И что мы тут ищем? – огляделась она.
– Кого, – поправил Мэри, а луч выхватил скорчившуюся у стены фигуру.
Там спал какой-то жутко худой парень, он тяжело прерывисто дышал и дрожал при каждом вздохе. Остатки одежды были покрыты кровью и слизью, в волосах запеклась грязь. Но самое странное, что из раны на спине торчали кожистые крылья.
Это ведь Кристиан, тот вампир, который напал на аукционе и недавно сбежал! – узнала Шана несчастного и тут же мотнула головой, словно сама себе не веря. Какие, на хрен, крылья, у вампира-то?!
Она невольно повела своими, убеждаясь, что они в порядке и на месте.
– Что с ним случилось?
– Неведомая хрень, – ёмко охарактеризовал Мэри, будто прочитал ее мысли. – Бобби я уже позвонил, пусть забирает. Но это трындец, конечно.
– Как он у тебя оказался?
– Пришел, как и все. Попросил помощи. А потом стал превращаться вот в это. Пришлось его отрубить на время, а то натворил бы дел. – Мэри вздохнул и растер лицо руками. – Честно, я без понятия, что делать. У себя точно не оставлю, ему в больницу надо, потому что еще пара-тройка таких изменений – и он сдохнет. Он же без крыльев пришел, они уже тут… прорезались, – как выплюнул вампир. – Ты бы видела, как его колотило! Хотя нет, лучше этого не видеть.
С последним Шана была согласна. Изменение было отвратительным процессом и сопровождалось сломанными костями, порванной кожей, болью и кровью. Разве что Винтеру повезло больше: хоп – и дракон. Но и он в первый раз мучился.
– Ладно, чего стоим-то. Я же тебя за делом позвал.
– Так понимаю, как единственную крылатую в нашей маленькой компании? – встряхнулась Шана, а Мэри кивнул. – Его надо перевязать, пока кровью не истек. Есть чем?
– Вон там чемоданчик, рядом. Я мог бы и сам, но подумал, что у тебя больше опыта с крыльями.
– Сделаю что смогу.
Опыта лечения за годы жизни феей, особенно после травматических гонок, она набрала предостаточно.
Шана спустилась к Кристиану, стараясь дышать через раз: от измученного тела шел смрад. На голограмме, которую показывал Бобби, был худощавый и немного грустный юноша. Необщительный, почти затворник: изменение далось ему нелегко. Сейчас же Кристиан напоминал обтянутый кожей скелет. Крылья вытянули из него кучу сил, а то, что осталось, уходило вместе с кровью.
Мэри присел рядом, следуя указаниям: здесь придержать, здесь пережать. Одной поворачивать пусть и худющего, но тяжелого парня было неудобно. Да и дурацкая ответственность давила на них обоих: хоть Мэри не говорил о таком официально (он точно был в своем уме, чтобы не делать громких заявлений!), он заботился о своих вампирах. «Черная дыра» стала для многих перевалочным пунктом, домом, где тебя ждут, и мало кто из вампиров миновал её, попав на Изнанку.
– У него вообще есть шанс?
– Предлагаешь добить, чтоб не мучился? – Шана покосилась на приятеля. С такой кровопотерей она не рискнула бы называть шансы, но собиралась помогать до последнего. – Ты вызвал врача?
– Да, уже едет. Надеюсь, Кристиан продержится до его прибытия. Хотел бы я знать, что с ним творится. Сначала пропажа, теперь вот это! И смотри, у него кровь под ногтями. А здесь кожа чуть ли не полосками содрана… Выглядит так, будто он сам себя исцарапал.
