Старый замок, разумеется, уже оповестил мать о её возвращении, но Лиза тянула время и раздевалась медленнее, чем нужно. Повесила плащ, поставила на коврик кеды — ровно в ряд с остальной обувью — и взглянула в зеркало.
Отражение было заурядным — чуть сутулые плечи и погасший взгляд, и Лиза в тысячный раз отметила, что почему-то именно дома зеркала бывали особенно беспощадны, превращая её в некрасивую серую мышку. И в тысячный раз нашла ответ — причина в характере матери.
Старуха не будет унижаться криками из спальни — у неё достаточно выдержки. Лиза придёт и всё расскажет, так зачем же зря демонстрировать свою беспомощность? Даже прикованная к кровати, она с цирковой ловкостью управляла каждым Лизиным шагом.
Лиза грузно привалилась к дверному косяку и наконец встретилась взглядом со старухой.
— Вернулась? — визгливо спросила та. — Долго ты.
— Пришлось побегать, — Лиза еле разлепляла губы и всё тело стало тяжёлым и непослушным.
— Ну и как? Вернула колечко?
— Да, мам. Всё хорошо. Можно я всё сделаю и пойду спать?
— Как будто тебя кто-то неволит! Я не хотела быть обузой. Никогда не хотела.
— Мам, я не в том смысле…
— А я в том.
Лиза ватными руками поправила постель и вдруг осознала, что кое-что упустила.
— Мам, а кто ещё мог сделать той девушке кольцо?
— Откуда я знаю? — сварливо буркнула старуха.
— Ну ты же должна знать всех ваших в Москве. Кто это был, как думаешь?
— Я ни с кем не общаюсь, — грубовато возразила та, — давно. Понятия не имею.
— Но ты узнала кольцо, мам.
— Возможно, я уже его видела, — после паузы подтвердила старуха, — где-то.
— А ты не хочешь разузнать, кто это был? Что за ведьма?
— А какая разница?
— Вдруг за нашими спинами орудует мстительная мадам, а девчонка — лишь инструмент?
— Глупости, — старуха отвернулась, — и ты спать хотела, вот и иди, не донимай меня.
Ей снился кошмар. Назойливый телефонный звонок мешался с бесконечным, затягивающим ощущением падения, от которого желудок скручивало и выворачивало наизнанку. Она летела и летела в сплошной черноте и уже почти перестала бояться того, что ждёт внизу, как вдруг всё разом закончилось. Что-то неприятное коснулось кожи лица и она проснулась.
Телефон лежал рядом с подушкой и надрывался, и Лиза спешно ответила, не посмотрев на экран.
— Алло?
— Нам срочно надо поговорить! — Сашкин вопль мгновенно привёл её в чувство. Липкая тревога из сна сменилась вполне реальной, физически существующей убеждённостью — что-то стряслось. Что-то непоправимое. И плевать, что формально они в ссоре.
— Ты где? — Лиза нащупала босыми ногами тапки и посмотрела на оранжевые цифры будильника. Судя по всему, ей удалось поспать не больше часа.
— Около твоего дома! У подъезда. Спустись, пожалуйста, — он чуть не плакал. Самоуверенный богатенький маменькин мальчик еле сдерживал рыдания.
— Сейчас, — Лиза нажала отбой и на цыпочках пробралась в прихожую, молясь всем мыслимым и немыслимым богам, чтобы мать не окликнула беглянку. И стремительно побежала по ступеням, надеясь не услышать вслед холодный и повелительный окрик.
Старуха смолчала или проспала побег — удивительное везение.
На улице Лиза с разбегу налетела на сгорбившегося у лавки Сашку и тот требовательно вцепился в её влажные ладони обеими руками.
— Она прыгнула! Прямо из окна! — слёзы градом текли по его небритым щекам.
— Кто именно прыгнул? — механически переспросила Лиза, хотя уже знала ответ.
— Галя! Она сама, это не я! Я не виноват!
— Так, стой, а кто говорит, что ты виноват? — и, даже не задумываясь, вытерла дорожки из слёз большими пальцами.
— Ну… мы ругались…
— Ну и что, что вы ругались? Ты где был, когда это случилось?
— Как — где? В её палате.
— А что Галя?
Сашка истерично всхлипнул.
— Осталась внизу!
— Так, всё, я поняла. Она там… может быть…
— Нет. Слишком высоко.
— Уверен?
— Да! Я же не идиот.
— Звонил в полицию?
— Нет, — Сашкин голос задрожал, — конечно, нет, они решат, что это я её вытолкнул.
— Глупости, — уверенно заявила Лиза, хотя внутренне не была так уж категорична, — надо позвонить. Иначе хуже будет.
— Её уже нашли. То есть я так думаю, что нашли. Поздно.
— Ничего не поздно. Звонил ещё кому-нибудь? Родителям, брату? Адвокату?
— Нет, — он в ужасе помотал головой, — я сразу сюда приехал. Гнал, как ненормальный. Минут двадцать прошло, как она… — его плечи снова затряслись.
— Так, хватит. Успокойся. Мы же не можем обсуждать это здесь. Поднимешься? — с сомнением протянула Лиза, представив, как их встретят дома.
— Я могу, — бодро закивал Сашка, — ты же не против? — и направился к дверям.
— Хорошо, — она еле скрыла изумление. Раньше Сашка не рвался общаться с её матерью и вообще откровенно побаивался малейших намёков на саму возможность пересечь их порог.
Лиза вдавила кнопку лифта и уставилась на бледную копию того красавца, с которым она встречалась позапрошлой ночью. Весь лоск слетел, как и не было. В квартире он жалобно вытянул шею, пытаясь угадать, где комната матери, но Лиза завернула его на кухню и плотно прикрыла дверь.
— Умоляю, не разбуди её. Чудо, что она до сих пор не заметила суету, обычно просыпается на любой шорох.
