— Атака беспилотников. О грузе и о прежнем курсе сообщил шпион, — в двух словах описал Гарри якобы сложившуюся ситуацию пилоту и обратился к солдатам: — Проверьте крепление груза.
— Ты шпион еще и Серых? — спросил удивленный Сергей у Марка.
— Это не мой передатчик, и не знаю я никаких Серых, — начал оправдываться юноша.
— Не могу понять, что не так, — произнесла Лаура, просканировав Марка и разворачивая конфету, а затем произнесла какую-то цитату: — Орех предательства еще не сорван.
Сергей и Гарри с настороженностью посмотрели на покрасневшего Марка и магистров. Но магистры были совершенно спокойны, и это успокоило остальных.
— Главное — мы движемся к цели, — сказал Генри, — остальное неважно, пока.
Вернулись солдаты и заняли места в креслах. Осмотревшись, Марк подумал, что эти солдаты здесь и живут, потому что обстановка напоминала комнату двух холостяков. Один угол был приспособлен под кухню, а в другом висела одежда под портретом президента и плакатом с пышноволосой красоткой в полупрозрачной обтягивающей одежде.
— Мы ему сразу сказали, чтобы не уходил далеко, — что-то подобное мы и ждали, — весело, взбудораженный событиями, произнес невысокий солдат.
— Я и не уходил, — буркнул высокий.
Говорить о миссии Братства или обсуждать произошедшее на базе при солдатах было уже нельзя. Повисла пауза, особенно гнетущая из-за того, что в иллюминаторах по-прежнему ничего не было видно. Вылетев из дыма, дисколет тут же нырнул в облака и теперь летел к цели в их толще, соблюдая предельную скрытность, как и положено в режиме 112.
— А кто эти женщины? — поинтересовалась Белла.
Марк мысленно поблагодарил ее за смену темы, потому что обсуждение его якобы предательства, в то время как в его кармане лежал злополучный орех, было невыносимо. Однако Белла и не думала делать это специально. Такова была ее натура: пришедший в голову вопрос будет обязательно задан.
— На базе? — уточнил Гарри, тоже переключившись на другую тему.
— Да. И одна такая… с низким голосом.
— Это Виолетта и ее группа паломников.
— Паломников?
— Да, и они отправляются в Золотой Город, — проявил осведомленность Сергей.
— Делать им нечего! Что они там забыли?! — фыркнул невысокий солдат.
— Это тебе там делать нечего, — возразил второй, — а я бы тоже туда дернул.
— Ты-то чего?
— Там люди как сыр в масле катаются, а у меня здесь деда убили.
— Как погиб? — с профессиональным интересом спросил Бешеный Гарри.
— Боролся против правительства, его схватили, десять лет продержали в тюрьме и расстреляли.
— Хорошая смерть, — одобрительным тоном сказал Гарри.
— Не бывает хорошей смерти, — опять буркнул высокий.
— И моего деда убили, — сказал почти весело невысокий. — Арестовали ни за что, просто для галочки. Продержали десять лет в лагере и убили. Никаким врагом народа он не был.
— Отвратительная смерть, — нахмурился Гарри.
— Ничего. В пламени борьбы он сгорит в следующей жизни, — заверила Лаура.
Солдат кивнул, но лицо его выражало некоторую растерянность.
— Кое-что спрошу, — сказал Сергей, поднимаясь и направляясь к рубке пилота.
— Виолетта — из народа катаранцев, — неожиданно проговорил Петр, когда Сергей скрылся в рубке.
— Я это сразу понял, кстати. По внешнему виду и произношению. Их совсем мало осталось, — добавил Леопольд.
Сергей вернулся и жестами показал солдатам, что их зовет пилот. Те сразу же направились в рубку.
— Через полтора часа прилетим, — ответил Сергей на вопросительные взгляды остальных.
И в этот момент в рубке раздался взрыв.
Марк очнулся последним. Они находились в пустыне, около разрушенного и еще дымящегося звездолета, окруженные огромными утробно урчащими трубами-турбинами. Члены Братства Белой Мыши осматривали себя и друг друга. Длинный след на песке указы вал на то, что им повезло упасть на высокий песчаный склон, и это смягчило удар. Но многие из Братства удивились бы, узнав, что до их падения его здесь не было. Сергей, тяжело переставляя ноги, возвращался от дисколета.
— Все мертвы, — сокрушенно сказал он. — Прямое попадание в рубку.
— Странно, — произнес Леопольд, — что я не почувствовал ни ракеты, ни снаряда.
Стул довольно резво перемещался по песку, чего нельзя было сказать о магистрах. Они уже были на ногах, но выглядели растерянными. Чувствовалось, что быть лишенными своей энергии и своих способностей им было непривычно. Гарри отряхивал и осматривал Лауру, а Белла что-то искала вокруг себя.
Закат обещал скорое наступление сумерек. И все Братство, ведомое магистром Генри, который решимостью заменял утраченную энергию, двинулось к ближайшей башне.
