Я поблагодарил её и, несмотря на строгость встречи, не смог не улыбнуться, глядя на соблазнительную фигуру гномки. Девушка была статная, с округлыми формами в нужных местах и соблазнительная, с красивыми голубыми глазами. Очередная горячая красотка…
Стоило мне засмотреться на удаляющуюся горничную, как леди Марона кашлянула, привлекая внимание, и я поспешно вернулся к разговору. Вот же!
— Расскажите подробнее, миледи, об этом месте, — попросил я, стараясь выглядеть серьёзным, но щёки пылали от смущения.
Баронесса едва сдержала смех, улыбнулась и на мгновение прикрыла глаза.
— Это прекрасное поместье располагается на территории площадью две с половиной тысячи гектаров, — ответила баронесса, делая глоток кофе. — Большая часть земли в первозданном виде, но виды там живописные: равнины, леса и немного предгорий. Это место идеально подходит для сельского хозяйства и добычи ресурсов. Оно расположено недалеко от юго-восточного края провинции, рядом с горами Гадрис, а также близ перевала, отделяющего Бастион от границы с эльфийским государством Элавэйром.
Я не смог сдержать восхищения и едва слышно охнул. Участок огромный и идеально подходит для моих целей. Пространства хватило бы не только для семьи, но и для казармы наёмников или даже собственной гильдии. Наличие выхода к горам Гадрис открывало путь к Кобрану, а подходящий рельеф местности служил бы естественной защитой, затрудняя набеги эльфов или других разумных.
— Ваше описание мне очень понравилось, — сказал я, потягивая кофе. — Сейчас мне ещё больше захотелось лично взглянуть на поместье и приобрести его, если там не возникнет проблем.
Баронесса улыбнулась.
— Уверена, что вам оно понравится ещё больше, когда вы его увидите. Это место отлично подходит для искателя, который хочет утвердиться и создать крепкую базу для собственного клана.
Её взгляд задержался на моих спутницах, и она добавила:
— И, конечно, это прекрасное место для большой семьи. Я бывала там несколько раз. Если бы не мой статус, быть может, я бы и сама жила там.
Её слова звучали убедительно, но меня всё же терзало лёгкое беспокойство.
— А почему это поместье доступно, если оно так прекрасно? — спросил я, стараясь не показаться слишком подозрительным. — Не подумайте, что я отказываюсь, просто трудно поверить, что никто не изъявил желания его приобрести. Возможно, там есть что-то такое, что нам нужно знать до того, как мы туда поедем?
Баронесса сделала небольшую паузу, внимательно смотря на меня.
Леди Марона вдруг опустила голову, и её лицо омрачилось. Я немного испугался, осознав, что мог сказать что-то лишнее, увлёкшись беседой и дружелюбной атмосферой.
— Предложенное мной поместье ранее принадлежало близкому другу моего покойного мужа, — тихо сказала она, сделав ещё один небольшой глоток кофе. — Одному из его близких товарищей по приключениям, с которым они вместе росли. Он пал в бою, защищая моего дорогого супруга, как и большинство членов их отряда.
— Ах… Прошу прощения за неосторожное высказывание, — мягко произнёс я извиняющимся тоном.
Баронесса улыбнулась и отмахнулась с неожиданной резкостью, вновь обретая своё величественное спокойствие.
— Если вы решите приобрести его, стоимость составит двадцать тысяч золотых. Это значительная сумма, поэтому я готова предложить рассрочку на десять лет с выплатами по две тысячи золотых в год. Замечу, что цена слегка занижена, учитывая расположение и состояние земель и поместья. Хотя, признаюсь, за последний год они немного пришли в запустение, несмотря на мои старания поддерживать их в порядке. Удалённость усадьбы, полагаю, тоже сыграла свою роль. Возможно, именно из-за этого мне было так сложно найти покупателя. Такое объяснение вас устраивает? — сказала аристократка.
Её откровенность казалась удивительной, особенно если учесть, что именно она выступает продавцом. Однако в вопросе цены леди демонстрировала непоколебимую твёрдость.
Я потер подбородок, размышляя. Двадцать тысяч золотых — целое состояние. Это значительно превышало мои изначальные ожидания, но за счёт добычи, полученной в подземелье, я готов пойти на такую покупку. Тем более что за десять лет я накоплю гораздо больше денег и смогу тратить их по своему усмотрению.
Так что меня пока ничего не смущает. Мне всегда нравилось мыслить масштабно, планируя не только настоящее, но и будущее. Конечно, в моих планах тоже бывают серьёзные просчёты… но я стараюсь учиться на ошибках. Одну из которых устранит удобное расположение поместья, дающее простор для развития как собственных навыков, так и клана с гаремом.
Кроме того, баронесса уточнила, что я имею полное право принимать людей на службу и предоставлять им жильё на своей территории. Это открывало возможность воплотить давнюю мечту — собрать сильных и талантливых людей, кем бы они ни были, и дать им дом, где они могли бы жить в мире, развиваться и служить мне. Хотя становиться вассалом мне не очень хочется.
