Рейвен действительно видел. Вначале он даже не сообразил, что в тоннеле темно, но когда это понимание пришло, ему стало страшно. Харт пошел вперед первым не потому, что ему отчаянно хотелось лидировать в этой странной компании – ему нужно было несколько минут, чтобы прийти в себя. То, что Рейвен так пытался скрывать, настигло его именно сейчас, и его сердце бешено заколотилось в груди.
«Так, успокойся! Не будь идиотом. Они ничего не узнают. Я нормальный. Нормальный», - приказал себе инспектор, боясь повернуться лицом к своим спутникам. Он не знал, какого цвета сейчас его глаза, поэтому ускорил шаг.
- Харт, если ты куда-нибудь свалишься, я не буду выуживать тебя оттуда! – разозлился Ингемар.
- Там всего лишь тоннель, - отозвался Рейвен.
- Это ты мне будешь из какой-нибудь ямы рассказывать! Ты что, темноты боишься? Или скорпионов?
- Я боюсь идиотов, - огрызнулся Харт.
- Ну, далеко от себя не убежишь...
- Еще одно слово, и у вас отвалятся языки! – вмешательство Лилит моментально лишило спорщиков желания продолжать диалог.
- Вы умеете влиять на мужчин, графиня, - тихо хихикнула Мириа.
- Это у меня в крови, голубка.
Губы брюнетки тронула улыбка. Она все еще чувствовала себя в опасности, однако после песчаной бури этот тоннель казался ей уютнее чуть ли не собственного поместья.
- А ты – храбрая девочка, - добавила она.
- Вы и капитан Ларсен придаете мне мужества. А мистер Харт – злости, чтобы идти вперед.
Графиня хохотнула.
- Если девушки смеются, значит, все не так уж плохо на сегодняшний день, - улыбнулся Ингемар, замечая веселье своих спутниц. – Проклятье, ну, куда он делся? Харт, ты уже умер?
В тот же миг Ингемар споткнулся и едва сумел удержаться на ногах.
- Там была ступенька, - с нарочитым опозданием отозвался полицейский, прохаживаясь по огромному помещению с песчаными стенами, полом и потолком. В тот же миг в подземелье вспыхнул свет, и капитан с девушками зажмурились. Глаза Рейвена вновь стали прежнего цвета, и он наконец обернулся на вошедших.
- Ты активизировал какой-то рычаг? – спросил Ларсен, щурясь. Он погасил зажигалку и бросил ее Рейвену. – Проклятье, как этот потолок до сих пор не рухнул? Законы физики в пустыне не действуют? И откуда здесь взялся свет?
Мириа бросила взгляд на Лилит и почувствовала тревогу. Брюнетка оглядывалась по сторонам, точно в пустой комнате скрывалась неведомая опасность.
- Колдун здесь. Я чувствую его присутствие, - тихо произнесла она, медленно пятясь назад. Он играет с нами.
Но когда девушка обернулась в сторону прохода, вместо выхода она увидела лишь песчаную стену.
- Ну что, добегался? – в отчаянии произнес Ингемар, глядя на Рейвена. – Из-за тебя мы попали в ловушку!
- Дело не в нем, - перебила его графиня. – Видимо, колдун постоянно находился рядом с нами. Не здесь, так в тоннеле. Уж лучше здесь... Но неужели он обрушит потолок?
- Не слишком ли сложно? – спросил Рейвен. – Нас вытаскивают из песчаной бури, чтобы вновь засыпать песком?
Графиня бросила на полицейского взгляд и медленно кивнула. Все четверо растерянно осматривали песчаный куб, в котором оказались, даже не представляя, как отсюда можно выбраться.
- Все-равно лучше, чем буря, - произнесла Мириа.
Жаль, что она не могла услышать голос султана, когда тот вновь обратился к своему магу.
- Сначала ты их чуть не убил, Сайаф, теперь спасаешь. Но я по-прежнему не понимаю их силы.
Колдун вновь поклонился, не желая гневить своего повелителя.
- Терпение, мой господин. Черная женщина уже показала, что чувствует мое присутствие. Молчаливый воин видит в темноте.
- Этого недостаточно! - резко прервал его султан. – Я хочу увидеть Лжецов настоящими.
- Ваша воля для меня закон.
С этими словами маг вновь закрыл глаза и протянул руку, шаря пальцами по полу, точно слепой. И уже через секунду султан улыбнулся. Он увидел золотистого скорпиона, появившегося под ладонью колдуна. Тот взял его за хвост и накрыл стеклянным куполом песчаных часов.
- Я чувствую себя марионеткой, - сухо произнес Ингемар, в который раз обходя по периметру песчаный квадрат. – Как долго он будет держать нас здесь?
Когда он поравнялся с полицейский, тот внезапно поднялся с пола и достал нож.
- Рейвен, не надо! – выкрикнула Мириа, однако Харт уже оказался рядом с Ингемаром.
- Какого..., - вырвалось у капитана, но тут он замолчал, заметив на острие ножа проколотого скорпиона.
- Решил примерить новые погоны, Ларсен? – тихо произнес Харт.
- Я рад, что ты их срезал, - растерянно ответил Ингемар, не понимая, откуда эта дрянь взялась на его плече. Но в тот же миг все четверо почувствовали, что песок под их ногами начал двигаться. Под полом в центре помещения что-то зашевелилось, отчего все бросились к стене.
Именно в этот момент колдун вновь протянул руку, и в его ладони появился осколок увеличительного стекла.
Пол в центре комнаты буквально ходил ходуном, отчего Мириа невольно схватила за руку Ингемара:
- Мы погибнем...
- Я не знаю, что это за чертовщина, но не хороните нас раньше времени, дорогая, - произнес Ингемар, стараясь прикрыть собой девушек. – Я еще не из таких переделок выбирался.
