- Твою мать..., - выдохнул Рейвен, с ужасом глядя на то, чем восхищался несколько минут назад. Из песка выбрался скорпион размером с кавказскую овчарку. Его клешни были хилыми, отчего полицейский понял, что тварь будет ударно ядовитой.
- Берегитесь хвоста, - тихо произнес он.
В тот же миг, точно услышав его, существо бросилось на Харта с такой скоростью, что он чудом успел вытащить пистолет и выстрелить. Одна пуля не причинила скорпиону ни малейшего вреда, однако пять следующих заметно притормозили прыткую тварь. Тем не менее существо сбило Рейвена с ног и уже хотело ужалить его в шею, как в руке инспектора блеснул нож. Полицейский успел вспороть скорпиону брюхо, отчего тот рухнул на него, заливая своими мерзкими внутренностями.
Ингемар бросился к Харту, помогая ему выбраться.
- Нормально? Не ужалил тебя?
- Все в порядке, - рассеянно ответил полицейский, мигом теряя свою симпатию к скорпионам.
- Это было.. хмм.. эффектно, - добавил Ингемар. – После такого я бы даже позвал тебя в свою команду.
Харт невольно улыбнулся, не ожидая похвалы со стороны того, кто совсем недавно победил его в драке. Затем он почувствовал на себе пронзительный взгляд Лилит, но впервые вместо насмешки девушка кивнула ему. Что касается Мирии, то блондинка попросту подбежала к Рейвену, точно хотела его обнять, но, словно опомнившись, остановилась.
- Хорошо, что вы не пострадали, - сдержанно произнесла она, слегка покраснев. От этого Харт почувствовал себя неловко. Он и сам не совсем понимал, как умудрился расправиться со скорпионом, вот только радоваться пока не спешил. Что-то подсказывало ему, что это только начало. В ту же секунду он прочел тревогу в глазах Ингемара, и когда обернулся, увидел, что песчаный пол начал колебаться вновь.
Этот скорпион оказался крупнее предыдущего. Он замер на какую секунду, точно оценивая своих противников, а затем вновь устремился на Рейвена. Видимо, существо посчитало полицейского самым опасным, и Харту ничего не оставалось, кроме как крепче сжать нож. Что он мог сделать теперь против этой твари, вооруженный лишь охотничьим лезвием?
Ингемар схватил Мирию за руку, оттаскивая ее подальше от скорпиона и лихорадочно соображая, где взять оружие, чтобы помочь полицейскому. Но в этот раз графиня была готова. Прежде чем скорпион успел ударить Рейвена своим жалом, она прошептала заклинание, и черная дымка окутала фигуру американца.
- Не в этот раз, хвостатый! - прошептала Лилит и довольно улыбнулась, видя, как существо в ярости пытается пробить защитный купол. Вот только она не рассчитала одного: Сайаф превосходил ее в магической силе так же, как она превосходила своих спутников. Внезапно черный купол раскололся, и Рейвен хрипло вскрикнул.
- Не может быть! – воскликнула Лилит. Что-что, а ее защита никак не должна была рассыпаться. Она пыталась спасти этого человека, действительно пыталась.
Скорпион ужалил Рейвена в плечо, и полицейский рухнул на землю, задыхаясь. Он бился в предсмертной агонии, хватая ртом воздух, точно рыба, выброшенная на берег.
- Нет... Кто-нибудь! Помогите ему! – вскричала Мириа, но Ингемар крепко прижал девушку к себе, не позволяя ей приблизиться к умирающему.
- Нельзя, Мириа. Ему уже не помочь...
Еще несколько секунд Рейвен точно пытался разодрать ногтями свою рану, а потом судорожно выгнулся и наконец затих. Его серая майка пропиталась какой-то мерзкой белой жидкостью вперемешку с кровью, а сквозь ткань стало просвечиваться что-то безобразно черное, отчего даже Ингемару стало жутко.
В тот же миг песчаная стена отделила тело убитого от остальных в этой комнате. Колдун услышал довольный приказ своего султана:
- Я хочу знать, как он убивает громом.
Тем временем, увидев на полу нож Рейвена, капитан не нашел ничего лучше, чем попытаться поднять его. Это было его единственным оружием, и именно в этот момент скорпион решил атаковать вновь. Каким-то чудом мужчине удалось увернуться от смертельного жала, точно что-то оттолкнуло его.
Ингемар посмотрел на графиню, полагая, что это была она, но заметил, что ведьма только сейчас произнесла заклинание. Она была в ярости и отчаянии, отчего ее магия вобрала в себя всю темную энергию, на которую была способна эта ведьма. Черный туман, окутавший скорпиона, внезапно начал принимать форму длинных лезвий, которые стремительно разрубили тварь на куски.
Графиня прижалась к стене, чувствуя, что слабеет.
«Нет, только не сейчас», - подумала она, видя, что пол вновь начинает двигаться. Оттуда выбрались еще два скорпиона, но теперь они не медлили. Один устремился к Лилит, второй к Ингемару. Капитан попытался ударить его ножом, но скорпион оттолкнул мужчину своей уродливой клешней. Затем насекомое попыталось атаковать жалом.
Следующее, что ощутил Ингемар, был солоноватый привкус крови на губах. Голова болела так сильно, что он едва не потерял сознание. Но в этот миг случилось нечто странное. Капитан почувствовал приступ головокружения, но когда он справился с собой, увидел, что скорпион лежит на земле, расплющенный, точно кто-то наступил на него огромным сапогом.
