- Не дергайся, если не хочешь, чтобы я случайно перерезала тебе горло, - произнесла она, и Рейвен почувствовал, как пальцы девушки, касавшиеся его шеи, внезапно обратились в острые лезвия.
- Вернусь в свой век, расцелую бритву, - нервно усмехнулся он.
- Ты говоришь, как Сфинкс. Наверняка, за тебя тоже поручатся все боги. Обидно. Они всегда поддерживают только дураков.
Вспомнив про Сфинкса, Рейвен сразу понял, зачем его решили «приводить в порядок». Рабы должны выглядеть идеально во время сражения. Они должны быть свирепыми, бесстрашными и желательно привлекательными. Харт не относил себя к красавцам, но Нефертари явно хотела вызвать зависть у тех, кто не обладает белокожими рабами.
Без щетины было непривычно, но впервые Харта не обеспокоило то, что теперь он выглядит в разы моложе. Об этом стоило волноваться там, в полицейском отделении, чтобы казаться солиднее, допрашивая бывалых преступников, здесь же возраст пушечного мяса никого не интересовал. Однако Алоли Рейв всё же поблагодарил, чем вызвал очередной презрительный смешок.
- Идём, чужак, - бросила девушка. И затем, словно прочитав его мысли, добавила, - радуйся, что тебе не придется сражаться против меня. Я бы не пожалела тебя из-за твоей белой кожи. Вчера я молилась богам, чтобы сойтись в поединке с твоим беловолосым дружком. Или со вторым, который назначил себя защитником хилой девки. Ты, наверное, еще не знаешь, что он выиграл её у Косэя.
- Выиграл? – Рейвен с удивлением посмотрел на Алоли.
- Да. Вызвал Косэя на поединок, а тот из-за гордыни не смог отказаться. Позорное было зрелище. Даже Щенок сказал, что смотреть было не на что...
- Значит, Лилит теперь принадлежит Ингемару? Получается, завтра она не выйдет на арену?
- Нет, не выйдет, - ответила Алоли, и Рейвен почувствовал облегчение. Впервые он подумал о том, насколько же им повезло, что в их передряге оказался Ингемар. Харт даже мысленно обругал себя, что сам не додумался вызвать на поединок Косэя, когда тот настолько ослаблен. Разве что в тот момент полицейский сам чувствовал себя не лучше.
«Черт возьми, Ларсен. Ты обставил нас всех вместе взятых. Представляю, как Лилит сейчас на тебя фыркает, мол, опять её спасли, несчастную!» - с иронией думал Харт.
- Чему ты улыбаешься? – с раздражением поинтересовалась Алоли. – Тут плакать нужно! Жалкая трусливая вещь не хочет выходить на арену, обладая такой силой. В городе нет ни одного, кто может делаться неуязвимым против огня, воды и ветра. И уж тем более ни одна стрела, ни один клинок не может навредить ей. Она была бы самым могущественным воином после Жреца. Но Жреца убили. И эта девушка, обратившись в камень, с легкостью стала бы победителем, не потерпев ни одного поражения. Косэй всегда знает, что делает! А она... Дура!
- Постой! – Рейвен немедленно переменился в лице. – Ты имела ввиду ту, другую девушку, египтянку? Не Лилит?
- Я не помню, как зовут ту трусливую вещь и даже помнить не хочу, - Алоли презрительно отмахнулась. Однако выражение лица Рейвена заставила её рассмеяться.
- Что ты такой... странный?
Странный... Это самое мягкое слово, которое можно было употребить в том случае, как чувствовал себя сейчас Рейвен. В голову лезла только брань. Почему Ингемар выиграл ту девушку, а не Лилит? Да, может, графиня в прошлый раз перегнула палку, ругаясь с ним, но это же Лилит. Она вечно всем недовольна. Кто-то собирает редкие ракушки, кто-то вяжет крючком, а графиня кричит на тех, кто ей помогает. Но это же не значит, что надо воспринимать это всерьез...
Рейвен невольно схватился за голову. Как, имея такую возможность, Ингемар выиграл совершенно не ту девушку? Быть может, Косэй уже восстановился и второго такого шанса уже не предвидится.
Смех Алоли вырвал его из задумчивости.
- Ты такой же ненормальный, как и Сфинкс, - воскликнула египтянка. – Идем уже! Госпожа заждалась!
Погруженный в свои мрачные мысли, Рейвен направился следом за девушкой. Они покинули дом и отправились в сад, где отдыхала Нефертари. Госпожа сидела у искусственного водоёма, наслаждаясь прохладой в тени деревьев. Устроившись на деревянном настиле, девушка погрузила ноги до колен в воду, не обращая внимания на то, что ткань юбки тоже угодила в озеро.
Когда она посмотрела на Рейвена, то довольно улыбнулась, отмечая, насколько же он похорошел, избавившись от щетины. Теперь он выглядел на несколько лет моложе.
Однако взгляд Харта был таким потерянным, что Нефертари невольно насторожилась. Она внимательно посмотрела на Алоли, прикидывая, неужели её новый раб настолько слаб, что не может вытерпеть обычные насмешки этой девушки. Алоли, напротив, выглядела такой веселой, что Нефертари не выдержала.
- Что у вас произошло? – гневно произнесла она, смерив обоих убийственным взглядом. Расслабленность как рукой сняло. Алоли бросила встревоженный взгляд на Рейвена, а в глазах полицейского промелькнуло удивление.
- Ничего, - ответил он.
