Тем временем гостям подали на стол жаренную птицу, грибы, перловку и квашенную капусту.
- А это что? – тихо спросил Рейвен у Мирии, глядя на подозрительную кашу.
- Это вкусно! – рассмеялась девушка. – Неужели вы никогда не пробовали?
- В Мак Дональдсе это не подают. В китайском ресторане тоже... В пиццерии рядом с моей работой тем более... Как это выглядит в упаковке в супер-маркете я тем более не имею представления.
Девушка внимательно посмотрела на Харта.
- А я ни разу не пробовала китайской еды.
- А чего там пробовать? Лапша и соус... Если что-то пробовать, то лучше итальянскую кухню. Рыбу, морепродукты и так далее... Но у настоящих итальянцев. Повара среди них – это что-то! Балаболы, весельчаки и фанаты своего дела. Могут присесть за твой столик и часами болтать о том, как правильно варить какого-нибудь многострадального рака. При этом обожают вставлять итальянские словечки.
Мириа весело улыбнулась.
- У вас интересное время, мистер Харт
- Ничего интересного, - нахмурилась Лилит. – Как можно позволять повару садится рядом с собой? Это отвратительно!
- Не обязательно быть таким снобом, графиня. Мы все – люди, занимающиеся своими делами. Если бы не было дворников, какими были бы улицы?
Графиня вопросительно подняла бровь.
- Ну, или садовников... Вы бы сами обрезали кусты?
- Я бы нашла нужное заклинание, - выкрутилась брюнетка. – Руками работают только глупцы. Я предпочитаю разумом.
- Не каждому же быть вами, графиня, - усмехнулся Рейвен.
- Не каждый сможет быть мной!
Полицейский мысленно присвистнул. Он считал, что это Ингемар страдает манией величия, но на фоне этой дамы капитан выглядел, как невинный младенец. Заметив, что у Рейвена закончились аргументы, Лилит довольно улыбнулась. Ей даже понравился этот бессмысленный спор, где уже с первого слова был понятен победитель.
Вскоре Ингемар вернулся к столу, несколько задумчивый. Он опустился подле графини и тихо спросил:
- Налить вам еще вина?
- Пожалуй..., - ответила ведьма. – Итак, вы что-то узнали путного?
- Узнал, почему ненавидят местную королеву.
- И почему же?
- Она – полукровка. Полу-эльф, полу-человек. Причем по линии человеческого рода ей повезло еще меньше. Ее отец служил Черному Колдуну, психопату, который выкосил чуть ли не пол населения этой части мира. Люди организовали поход против него, собрались сильнейшие маги, и, к счастью, его прикончили. Но потери были настолько велики, что сейчас человеческий род находится на грани вымирания. Драконы - те, кого люди считали своими богами, отказались им помогать. Эльфы же из-за гордыни не захотели заключать союзы с людьми, якобы не достойное это дело. Гномы и вовсе закрылись в своих шахтах, мол, моя хата с краю. На удивление, помогли те, кого я всегда по сказкам считал самыми злыми и подлыми... Орки.
- Орки? – переспросил Рейвен. – Что за бред... Может, эти детки перечитали Толкиена?
- А скорпионы тогда переели саранчи, поэтому и вымахали таких размеров?
Ингемар был прав, и полицейский не нашел, что ответить. Он до сих пор вспоминал сражение в пустыне с откровенным страхом. Боль была столь невыносимой, что Рейвен запомнит ее на всю оставшуюся жизнь.
- Расскажите, пожалуйста, еще немного про Черного Колдуна? – попросила Мирия. От одного только прозвища мага ей стало не по себе. На миг девушка представила, каким могло быть их пребывание здесь, если бы шла война, и от этой мысли ее невольно передернуло.
- Мне тоже интересно послушать про единственное разумное создание в этом мире, - подхватила Лилит. Все, что было связано с «черными колдунами», производило на нее неизгладимое впечатление.
Ингемар даже оторопел.
- Что разумного в том, что ты – сумасшедший, уничтожающий женщин и детей?
Графиня весело рассмеялась.
- А что разумного в том, что ты - женщина или ребенок, которых способен уничтожить даже сумасшедший? Черный Колдун, определенно, был интересной личностью. Знаете, здешняя история напоминает печальную сказку. Жило-было мудрое, старательное и любознательное Зло, и однажды глупое, ленивое и завистливое Добро пришло и убило его.
Рейвен чуть не подавился:
- По-вашему, Добро - глупое, ленивое и завистливое?
- Бывает еще упрямое, - отрезала Лилит. - Спасибо, что напомнили об этом определении, месье Харт. Без вас, упрямое Добро осталось бы забыто в этой дискуссии.
Теперь уже Мириа решилась вступить в бой с острой на язык графиней.
- Когда я была подростком, наш народ пережил страшную войну, после которой мир уже никогда не станет прежним. Зло пришло на наши земли, и если бы Добро не стало защищаться, я бы вряд ли сейчас сидела перед вами...
На миг графиня замолчала, точно сочувствуя Мирии, но затем холодно ответила:
- Наверняка, это было Добро, моя милая, которое объявило ваш народ Злом и решило его уничтожить. Настоящее Зло не будет тратить время на завоевание мира – это ему не интересно. Зло будет придумывать математические формулы, заниматься алхимией, доказывать Добру, что мы не живем в глазу огромного великана, а Добро, в свою очередь, будет кричать – «Еретики!» и сжигать Зло на кострах.
Теперь уже вмешался Ингемар:
