— И не только они, — сказал он, чуть наклонив голову. — Что-то внутри вашего отряда ломается. И если ты не остановишь это, тебе придётся разбираться с последствиями, когда будет уже поздно.
— Я знаю, — призналась, глядя в землю. — Но доказательств против Клинта у меня до сих пор нет. Он слишком умён, чтобы оставить следы. А Райдер… Он почти сломлен. Если я ничего не сделаю, Клинт выиграет, а моего товарища ждёт незаслуженная смерть из-за ложного обвинения. Такими темпами, за моей спиной будет не только мёртвый Киллиан, но и все остальные.
Джералд долго смотрел на меня и что-то в его взгляде проскользнуло такое, от чего моё сердце начало биться быстрее. Однако я не стала придавать этому большое значения, вновь прокручивая в голове озвученные слова, о которых становилось тяжело на сердце. Я понимаю, что если не смогу найти доказательства против Клинта и что-то в защиту Райдера, всё закончится очень печально и кроваво. Будет казнь и, вероятнее всего, пытки.
— Тогда сделай так, чтобы у Клинта появились сомнения. Покажи, что ты сильнее, чем он думает. Иногда лучшая защита — это нападение.
Его слова эхом отозвались в моих мыслях. Нападение… Возможно, он был прав. Если я не могу раскрыть его сейчас, то могу заставить его совершить ошибку. Но получится ли? У меня не так много времени в распоряжении, чтобы иметь на руках всё необходимое.
Поздней ночью, когда большинство из нас уже отдохнули, первый сигнал о приближении искажённых раздался от Лирана, принявшего пост сторожевого после меня. Ещё было далеко до рассвета, но идеальное время для тварей. Когда вокруг тьма и ни единого луча света, искажённые получают ещё большую силу, подпитываясь от тьмы и сумрака.
— Они идут! — крикнул мой заместитель, хватаясь за меч и активируя свои магические способности.
Я решительно выхватила клинок, внимательно изучая обстановку, и вскоре всё вокруг наполнилось звуками битвы. Искажённые вырывались из темноты, их когти скрежетали по барьеру, но Лориана поддерживала магическую защиту, пока мы отбивали волну за волной. Твари двигались хаотично, передвигаясь бегом по стенам, чтобы обрушиться на нас со всех сторон и попытаться сверху, оттолкнувшись от ранее созданных Лори подбор, которые служили нам временной защитой от нападения извне.
На этот раз всё шло ещё хуже. Райдер снова начал терять контроль над своей магией: его огненные заклинания были мощными, но они шли мимо цели, оставляя землю обожжённой. В какой-то момент один из его ударов чуть не задел Клинта, чему я сильно удивилась, но и порадовалась одновременно — едва сдержалась и довольного оскала. Впервые мелкая зараза могла попасть в неприятности по собственной ошибке. Мерзавец резко отступил, бросив укоризненный взгляд на моего товарища.
— Вот что я и говорил, — громко произнёс он, перекрывая шум боя. — Его магия снова нестабильна. Это опасно для нас всех!
Я почувствовала, как гнев закипает внутри меня, но сдержалась. Вокруг нас бушевала битва, и это было не время для споров. Могла ли я ошибиться с поспешным выводом? Не был ли случайно спланирован подобный выпад в свою сторону для отвода подозрений? Ведь истинный виновник наверняка бы попытался лично подставиться под удар, чтобы никто не заметил ничего странного.
Напавшие искажённые действовали не совсем, как обычные. Они окружали, проверяли защиту лёгкими сгустками тьмы, которые безуспешно пытались пробить барьер. Слабые вражеские заклинания с шипение растворялись, соприкоснувшись с куполом. Другие во время атаки старались незаметно проскользнуть и скрыться за сородичами, чтобы напасть одновременно с первым и застать врасплох.
— Клинт, займись своей частью! — выкрикнула я, поражая ближайшего искажённого разрядом молнии и стараясь ничего не упустить из виду.
— Конечно, капитан, — ответил он с тонкой усмешкой. — Просто не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал из-за… неумелых рук.
Его слова были направлены не на меня, а на остальных, чтобы посеять ещё больше недоверия к Райдеру. Если это продолжится, наш отряд действительно развалится. Лиран, будучи лучшим другом нашего саркастичного товарища, уже пребывает в сомнениях и время от времени бросает настороженные взгляды в сторону обвинённого.
Учитывая сложившиеся обстоятельства, даже вера в его невиновность не позволяет до конца оставаться стойким, когда перед глазами разворачивается другая сцена. Более того, я даже не представляю, как Клинту удалось вмешаться в потоки Райдера, что раз за разом его контроль заклинаний становится только хуже.
Я не заметила никаких подозрительных действий со стороны нашего пятого члена отряда в сторону Райдера, как и не обнаружила никаких артефактов сомнительного действия ни на одном из парней. Доказательств для оправдания друга не было, а вот для обвинения было предостаточно. Пусть умом я понимала, что всё это — результаты проделок Клинта, но глаза видели совсем другое. Меня словно загнали в тупик…