— Достаточно, — сказала я, бросив на Клинта холодный взгляд. — У нас нет времени на это.
Он кивнул, как будто согласился со мной, но в его глазах блеснула насмешка. Он знал, что его слова достигли цели. Я нехорошо сузила глаза, понимая, что он переключился на новую цель. Лори стала следующей жертвой, которую доведут, как было с Райдером. Значит ли это, что битву за жизнь нашего товарища, обвинённого зря, мы уже проиграли?
Без лишний слов направилась на площадку для поединков, бросив взгляд на Лирана и подав ему сигнал внимательнее следить за девушкой. Я не собираюсь терять товарищей одного за другим и проигрывать в непонятной игре. Если я пока не в силах помочь Райдеру, то хотя бы сделаю всё возможное для защиты оставшихся.
Особый тренировочный зал Дарвуда был огромным, с высокими сводами и стенами, покрытыми магическими символами. Они то мерцали, то погасали, будто бы жили собственной жизнью. На полу были видны следы заклинаний, оставленные множеством тренировок: обугленные линии, замороженные пятна и странные тени, которые не исчезали даже при ярком свете.
Другие маги уже начали собираться, занимая свои места для тренировок. Здесь были ученики из разных отрядов, и их разговоры наполняли зал приглушённым гулом. Но я чувствовала, как время от времени взгляды скользят в нашу сторону. Они были изучающими, подозрительными, будто пытались понять, что происходит внутри восьмого отряда.
Мы заняли места в центре зала, стараясь не выделяться, но это было бесполезно. Тишина вокруг нас становилась всё ощутимее, пока, наконец, несколько магов не начали шептаться громче. Я сделала глубокий вдох, пытаясь подавить раздражение и полностью переключилась на слова преподавателя, появившегося в зале.
Нашей задачей на сегодня были спарринги с элементами защитной магии. Каждый отряд должен выступить против другого, чтобы продемонстрировать свои навыки. Это было стандартное упражнение, но сегодня напряжение витало в воздухе, делая всё гораздо сложнее.
Нам выпало сражаться с недавно сформированным временным отрядом магов земли и воды. Их команда была известна своей координацией и силой. Лориана создала защитный барьер, а Лиран взял на себя роль атакующего. Я чувствовала себя как всегда уверенно, пока мы начинали, но знала, что сегодня каждый шаг будет внимательно наблюдаться.
— Раэльдана, ты ведёшь, — сказал Лиран, кивая в мою сторону. — Мы прикроем.
Я кивнула, концентрируясь на потоке своей магии и временно блокируя магию тьмы, чтобы та не вырвалась наружу при использовании света, если будет необходимость. Молнии начали собираться в моей ладони, их разряды ярко сверкали, отбрасывая свет на стены зала.
Сначала всё шло гладко. Лиран отвлекал противников, Лориана удерживала барьер, а я наносила точечные удары. Но всё изменилось, когда Клинт вмешался. Он неожиданно выпустил свою магию огня, которая, хоть и выглядела эффектно, но сбила общий ритм атаки. Один из наших противников быстро воспользовался этим и прорвал барьер Лорианы.
— Клинт! — резко выкрикнула я, глядя на него.
— Всего лишь ошибка, капитан, — сказал он, будто это ничего не значило.
Лориана с трудом восстановила барьер, её руки дрожали от напряжения, по лбу скатилась дорожка пота. Девушке пришлось потратить немало сил, чтобы восстановить проделанную брешь из-за выходки подлеца.
— Это не ошибка, — прошептала она, глядя на него с презрением.
Дальнейшая тренировка прошла без происшествий, но все обратили внимание на действие Клинта и не забыли о ней. После занятия только убедила в этом, услышав новый виток слухов. На этот раз они касались не только Райдера, но и Клинта.
— Этот новичок… — говорил тот же парень. — Его магия слишком эффектна, но толку от неё немного. Может, он тоже что-то скрывает?
— Да брось, — сказала девушка. — Он же выглядит… нормальным. В отличие от остальных.
Эти слова застряли в моей голове надолго и породили новые идеи, как можно избавиться от неприятного и нежеланного компаньона в команде. Возможно, Клинт переиграл, сам того не поняв. Его попытки выставить себя безупречным могли обратить внимание не только моего отряда, но и других. Я знала, что это могло сыграть нам на руку, если действовать осторожно.
К вечеру слухи начали принимать более угрожающий характер. В коридорах говорили не только о Райдере, но и о Клинте. Люди начали вспоминать о сделках с искажёнными и даже начали подозревать Клинта в связи с ними. Пока это были только догадки, но если такие слухи дойдут до командования, они могут использовать их против нас.
Я сидела с мрачным видом за столом, привычно подперев подбородок рукой и читала интересную книгу, обнаруженную раньше с запиской в библиотеке. Лориана спала на своей кровати, но её дыхание было неровным. Её беспокойный сон говорил о том, что она ещё не успокоилась. Хорошо, что она не подозревает, что могла стать следующей целью Клинта. Надеюсь, пока так и останется, а я что-нибудь придумаю. По крайней мере, как с Райдером, точно не произойдёт.