— Смотри-ка… сработало!.. — нерешительно хихикнул один из них, осторожно отступая вглубь полотняного дома. — Побежал как миленький!
— А ты бы не побежал? При такой-то новости. — Буркнул другой, проходя в дальнюю «комнату», где прикрытые ковром, лежали тела двух упившихся в хлам настоящих слуг. — Пусть побегает, ему полезно.
Самозванцы вытащили выпивох наружу и, перевалив на тачку, в наглую, не обращая внимания на многочисленную стражу, покатили ее к реке. Где и свалили груз на прибрежный песок: пусть протрезвеют — нечего на дармовую выпивку бросаться.
Наблюдающие эту картину охранники понимающе похохатывали — дело житейское… праздник, маленькие радости маленьких людей… Кто не попадал?
На добровольных помощников никто из солдат не обращал внимания. И те, вернув тачку на место, преспокойно покинули ристалище, направившись в город. А что такого? Может слуг послали за чем-то нужным.
Еще через пару часов, переодевшись в одежду конюхов, оба уже чистили стойла, дожидаясь возвращение Вориндо, чтобы доложиться…
Оставляя за плечами ристалище, Рэниари был откровенно рад, что получил разрешение вернуться домой. Ему казалось, что даже кони бежали быстрее, спеша вернуться в родную конюшню. Сам юноша не задумывался, почему его вдруг отпустили. Многие поступки Эдмира давно не поддавались логическому объяснению. В том числе и это приглашение на турнир. Сначала вызвать, затем отправить назад. У принца с головой явно не все в порядке. Ну, и темные боги с ним!
Хотя… если все-таки подумать… На турнире обязан присутствовать младший Ваоттиро. Все, что Рэни знал об этом типе, ему категорически не нравилось. Да, красив. Да, взбалмошен, истеричен. Да, не слишком умен. Но притом герцог злопамятен, упорен, целеустремлен. Одно только то, как он яростно и настойчиво добивается своего, должно насторожить. Но придворные, как всегда, замечают только верхушку подводной горы. Не понимая, что перед ними ядовитая змея, умеющая выжидать.
Если смотреть с такой точки зрения, то тогда понятно желание принца, как можно дольше не афишировать своего избранника. Но тогда зачем было выдергивать его из особняка? Неужели?!..
Рэниари даже покачнулся в седле от неожиданной догадки.
Принц собирался объявить его своим фаворитом и продемонстрировать всем новый статус юноши?!
Бред!
Даже Эдмир не посмел бы на такое пойти до Совета!
Или посмел?..
Надо будет дождаться тех слуг, что отправились поглазеть на турнир. А пока слишком мало данных, чтобы рассуждать здраво. К тому же еще неизвестно, как удалась задумка Баррэта — подкинуть лорду Дориану информацию по новому графу.
— Прекрати себя изводить, — гневно повернулся к племяннику лорд Ворональ. Лотэ рядом с мужем одобрительно хмыкнул. — Лучше береги силы. Все, что смогли, мы уже сделали.
— Знаю я все… — уныло проговорил Рэниари. — И полностью с тобой согласен. Но не могу быть спокойным, особенно когда вспоминаю все, что Эдмир сделал!
— А и не надо, — неожиданно покладисто согласился с юношей Баррэт. — И я не говорил про спокойствие. Я говорил, чтобы ты бросил себя изводить. А это несколько разные вещи. Сейчас прибудем домой, и я лично уложу тебя спать. Даже если придется прибегнуть к снотворному. Ты должен хорошо отдохнуть перед Советом…
- *******! — Внезапно выругался Лотэ, во все глаза глядя на двигающийся им навстречу отряд под двойным знаменем. — Там мои и Сэриэля!..
— Что? — Присмотрелся Рэниари. Лицо Баррэта потемнело, и он дал отмашку охране приготовиться. — Понятно.
Вот и новая родня пожаловала.
Нападения Рэниари не опасался. Во-первых, не рискнут: рядом с городом, на глазах у множества свидетелей. А, во-вторых, гостей примерно столько же, так что еще неизвестно, кто выиграет, если все-таки схлестнутся.
— Лотэ! — Внезапно раздался взволнованный голос. И зеленоглазый всадник на чалом скакуне вырвался вперед. Белоснежные волосы, не скрепленные ничем, плеснули за его плечами. И ами Сэриэля остановился подле брюнета, не обращая внимания на бросившегося за ним старшего супруга. — Что с Сэри? Почему он не с вами?! Мальчик, ответь!
— Все в порядке, лорд Вэндинк, — неловко отозвался Лотэ, кося глазом в сторону подъезжающих к ним с решительным видом родителей. — Он остался дома. Надо же было кому-то заниматься поместьем.
— Ты меня не обманываешь, малыш? — Младший из баронов Ротаолей с отчаянной надеждой смотрел на не состоявшегося зятя.
— Да все с ним в порядке! — Громыхнул раздосадованный Баррэт, чувствуя себя неловко. С одной стороны — это семьи его мальчишек, по которым они скучали. А с другой — мужчина не мог простить родственничкам злополучной темницы.
— Тебя не спросили! — Сквозь зубы процедил такой же, как и Лотэ, черноволосый и сероглазый воин, не обращая внимания на светловолосую женщину, положившую ему на запястье свою маленькую ручку.
— Хирото, угомонись! — Чуть ли не приказала она мужу, яростно сверкая карими глазами, и тот, ворча, послушался. — Я хочу поговорить с сыном.
