— Вообще-то, он мой муж! — Опять вмешался разгневанный Баррэт, но леди демонстративно предпочла его не заметить. И Рэниари понял, что если он сейчас не вмешается, то наступит полный бардак, и все переругаются. А потом опять разбегутся по разным углам.
— Представьтесь, господа, — негромко проговорил он, но, как ни странно, его услышали.
— С какой это стати… — снова завелся несдержанный лорд Хирото, — я должен представляться первым! Этот тип украл моего сына и его жениха!
— По той простой причине, что вы находитесь в присутствии стоящего выше вас, — несколько скучающе объяснил Рэниари. Больше всего юноша не любил хамов, но, как назло, в последнее время жизнь то и дело его с ними сталкивала. — И по той, что это именно вы загородили нам дорогу, когда мы спокойно следовали мимо.
Вскинувшийся было от возмущения лорд Сауналь, тихо сдулся, только глянув в неестественно спокойные глаза Рэниари. Юноша был на взводе: перенесенное за последнее время сильно подточило его терпение, и он сам… неосознанно!.. искал повод для эмоционального взрыва. Барон слишком долго жил на этом свете, и слишком долго правил. Он понял то, что еще не успел осознать сам Рэниари — еще немного, и их всех просто раскатают, если не оружием, то словами точно.
— Лорды, — неожиданно спокойным тоном произнес отец Лотэ, замечая, как нехотя тают яростные искры в аквамариновых глазах напротив. — Я приношу извинение за нашу несдержанность. Нас оправдывает только то, что мы беспокоимся за судьбу наших детей.
Какой-то миг ничего не происходило. Но затем хрупкий золотоволосый юноша медленно кивнул. Настроение разговаривать с надменными баронами исчезло напрочь. Как бы Рэни ни желал помочь Сэри и Лотэ примириться с семьями, но, видя такую нетерпимость к Барру, юноша принял решение просто уехать. Разговор с самого начала не пошел, так чего мучиться. Жаль, конечно, упущенной возможности, но и помыкать собой нельзя было позволить. Может, в следующий раз повезет.
— Ваши извинения приняты, — Рэниари дал знак своим следовать мимо.
Лорд Хирото почувствовал, как его челюсть отвисает к седлу — не такого ответа он ожидал. Рядом беспокойно зашевелилась супруга, увидев, как их Лотэ решительно разобрал поводья, более не глядя на родителей. Ластон с Вэндинком беспомощно переглянулись — этот красивый юнец парой фраз всем им дал понять, что не считает их за родственников.
Леди Сауналь чуть слышно всхлипнула, словно задохнувшись. И внезапно бросила свою белоснежную кобылку прямо к сыну, вцепившись в него изо всех сил.
— Не пущу! Прекрати немедленно меня игнорировать!
— Мама! — Возмутился Лотэ, не смея стряхнуть женщину со своей руки.
— Прекратите балаган! — Посмотрел на всех недовольный Рэниари. — Леди… и вы, лорды, будьте добры следовать за нами в город. Думаю, нам есть о чем поговорить. Что обсудить и что предложить друг другу.
— Вот как? — Послышался вдруг возмущенный голос старшего Ротаоля. — Видимо, это теперь так называется? Поговорить? Обсудить? Снизошел до нас? Еще бы — завтра Совет! И тебе не помешает поддержка наших кланов!
— Поддержка в чем? — Недоумевающее приподнял тонкую бровь Рэни, одним взглядом заставив захлопнуть рты Барра и Лотэ, вскинувшихся было повозмущаться. — В моем признании графом Вориндо? Или в признании нового клана Ворональ, что претендуют на соседнее с Цитаделью владение? — В голосе юноши прорезался металл. — Ну, так первое у меня никто не отнимет по праву рождения. А второе УЖЕ принадлежит моему дяде Баррэту и его супругам… как и их будущим наследникам.
Слегка откинувшись в седле, Рэниари с неожиданной надменностью посмотрел на притихших баронов.
— Я был бы рад нашей встрече, если бы вы, действительно, стали моими родичами. — Негромко произнес он. — Но вы ясно дали понять свое отношение к нашей семье, когда бросили Барра в темницу, невзирая на проведенный брачный обряд с вашими сыновьями и уже активированные коконы. Вы отказали ему в родстве. И тем самым унизили всех Вориндо. В ответ мы отказываем вам в родстве с нами. Ваши дети больше вам не принадлежат. Они вошли в мою семью. Стали моими родичами. И все, чего они добились, произошло без вашей помощи. Вориндо никогда не унижались, выпрашивая милости тех, кто их отверг. И Ворональ, как кровь от крови Вориндо, тоже этого делать не будут. Вы отрезали от себя своих сыновей, когда не приняли Баррэта. И сегодня своим поведением подтвердили прежнее решение. Мы вам более не навязываемся. Прощайте, господа… леди.
— Прекратите… Пожалуйста, прекратите! — Как-то беспомощно вскрикнул лорд Вондинк, перегораживая своим конем дорогу Рэниари, и переводя отчаянный взор с одного лорда на другого. — Вениа!.. Хоть ты подумай! Мы ведь лишимся наших мальчиков… не увидим внуков. Ну, Ластон… пожалуйста! Ты же знаешь про Истинный брак!
