— Второе, — продолжал Деззион-старший, у которого на сердце невольно потеплело от столь яркого чувства благодарности, что он увидел в глазах сына и своего несостоявшегося жениха. Несомненно, эти двое любили друг друга, и это было самым главным. А ветреность… что ж, молодость дается только раз, пусть перебесятся. Для взвешенных решений время еще придет. — Вы оба останетесь в столице. Я уеду в поместье. Мне следует держаться подальше от тебя, Валиэль…
Коразз лишь понимающе кивнул.
— Может, тогда следует уехать именно нам? — Предложил он отцу. Но тот лишь отрицательно покачал головой.
— Близко время, когда ты станешь главой рода Деззионов, — пояснил лорд Тарлит сыну. — Ты должен быть на глазах у королевской семьи. К тому же, перипетии вашей свадьбы уже привлекли внимание двора. Потребуется время, чтобы все успокоилось, и никто не обвинил вас в трусости перед мнением света. И третье условие… выносить кокон должен будет Валиаль.
— Но… — начал было Кар. Однако отец прервал его решительным взмахом руки. — Валиэль ВХОДИТ в наш род, так в своем не является наследником. Именно ты, Кари, будешь в глазах света старшим мужем…
— Не стоит продолжать, — быстро перебил лорда Тарлита сияющий барон. — Я согласен! Какая разница, любимый, кто из нас родит ребенка, — обратился он к все еще пытавшемуся возразить Карлиэлю. — Главное, что мы будем вместе!
— Хорошо, — сдался тот. А его отец перевел взгляд на притихшего целителя.
— Вы сможете приготовить кокон к вечернему венчанию? — Спросил строго. Маг кивнул.
— Это несложно, — подал он голос, откашлявшись. — Но… лорду Валиэлю придется пройти ряд магических манипуляций…
— Я полностью здоров! — Тут же возмутился Вал. Но маг протестующе замахал руками.
— Конечно, здоровы! — Торопливо согласился он. — Вы крепкий, прекрасно развитый молодой человек. Великолепно тренированный… Излишне, я бы сказал, тренированный. Об ваш пресс можно руку сломать! Сначала следует расслабить мышцы живота, иначе кокон будет развиваться с осложнениями. Вы ведь не задумывались, почему будущих младших никогда не тренируют как воинов?
Судя по опешившим лицам женихов — не задумывались.
— Ладно, — усмехнулся маг. — Это дело поправимое. За неделю справимся.
— Тогда приступайте, — прервал целителя старший из Деззионов. — Приведите моего сына и его будущего мужа в норму. Я же позабочусь о самой церемонии.
И вышел, чтобы только не видеть, как эти двое с сияющими лицами потянулись друг к другу.
«По крайней мере, у меня будут красивые внуки, — подумал лорд Тарлит, давя в себе опасную, словно трясина ревность. — Рожденные во взаимной любви…»
…День выдался на редкость ясным. И не скажешь, что уже середина осени. Впрочем, здесь, на юге, лето еще продолжалось. Замок, нагретый солнцем, щедро отдавал живущим в нем людям накопленное тепло. Камины и печи в залах и комнатах были закрыты декоративными ширмами, отдыхая до первых холодов, а все окна распахнуты, наполняя старую крепость ароматами собираемых в окрестных садах яблок. В отличие от своей соседки крепость Круглого Холма изначально строилась только людьми на вершине пологого холма, давшего ей свое незамысловатое название. Построена с умом, но без тех тайн, что пронизывали стены морской Цитадели. Во всяком случае, новый маг семьи Вороналей, взломав защиту прежних хозяев, обнаружил лишь несколько вполне обычных потайных ходов и хранилищ. Документы, найденные в тайниках покойного Ковура, позволили быстрее разобраться с обширным хозяйством лордства. При этом выяснилось, что некоторые ценные свитки пропали — видимо их успел забрать с собой бежавший из замка Сиорол. Суммы там были немалые. И существенно ударили по казне новых графов, если бы не семейная доля Баррэта, полученная им от Рэни, как нынешнего главы рода Вориндо, и приданое его со-мужей…
Сэриэль, удобно устроившись на мягком стуле за конторкой, отложил последние свитки. На широком подоконнике раскрытого окна шумно дрались воробьи, потроша отданную им булочку с ягодной начинкой. Издалека доносились звонкие голоса служанок, перебиравших вещи после прачки, и чуть горьковатый запах дальних костров, где сжигали опавшие листья…
С удовольствием потянувшись, молодой человек откинулся на высокую спинку стула и счастливо зажмурился.
Дом, милый дом…
А ведь он даже не мечтал о таком счастье. С самого детства его готовили в мужья Лотэ. Готовили быть младшим и подчиненным во всем старшему мужу и его семье. И Сэри должен был жить под присмотром новых родственников Сауналей. Вряд ли лорд Хирото, отец Лотэ, позволил бы зятю хоть что-то, выходящее за рамки принятого для младших мужей. А теперь у него свой собственный замок, где никто ему не указывает, как поступать. И сразу два любящих мужа, отдавших управление обширным хозяйством в руки Сэриэля.
