Аккуратно сложив деловые бумаги в ларец, Сэри не смог удержаться от довольной улыбки: поместье работало как хорошо смазанный механизм. Они втроем пришлись ко двору крестьянам Круглого Холма. А нововведения, предложенные Рэниари, оправдали себя сторицей. Бывшие крепостные, ставшие свободными арендаторами, как с цепи сорвались, обихаживая здешние земли! Доходы сразу подскочили как минимум на порядок по сравнению с теми, что получали прежние лорды. Урожай собран в полном объеме и обещал сытую зиму и возможность торговать излишками. В отличие от Цитадели Круглый Холм был богат равнинными землями, обеспечивающими новорожденное графство зерном и шерстью тонкорунных овец. А уж сыроделье, введенное новыми хозяевами, и вообще сулило заоблачную прибыль. Круглый Холм не только наполнил собственные закрома, но и обеспечил хлебом Цитадель, взамен получив дары моря. Пожалуй, стоит посоветовать отцам и лорду Сауналю освободить собственных крепостных.
Встав со стула, Сэриэль налил себе чашу только что отжатого сока из ягод дисса и с наслаждением глотнул кисло-сладкий напиток. Барра с самого утра не было дома — ушел порталом в Цитадель, присмотреть за тамошними управителями. Но к ужину старший муж обещал вернуться. Было бы здорово сесть за стол всем вместе.
Рука молодого человека непроизвольно опустилась на уже вполне себе выпуклый живот и нежно погладила его сквозь плотную ткань свободного платья. У кого другого четвертый месяц беременности не был бы так заметен, но на фигуре тоненького блондина покатый холмик живота заметно бросался в глаза, сразу выдавая его положение. Как и мечтательная улыбка Сэриэля, обращенная внутрь себя, она то и дело возникала на пухлых губах юноши.
Распахнувшаяся с грохотом дверь прервала медитацию юного графа, а влетевший в кабинет Лотэ заставил нахмуриться.
— Барр совсем с ума сошел?! — Рвал и метал со-муж, стремительно преодолевая расстояние до окна и с размаху плюхаясь в кресло напротив Сэриэля.
— Что случилось, Ло? — Мягко поинтересовался блондин, отставляя чашу с недопитым соком. Беременность тяжело давалось бывшему барону Сауналю. Воспитанный как старший, Лотэ так до конца и не принял свое новое положение, на которое пошел ради любимого человека. А наступившая беременность просто пугала своей неизвестностью. Бедняга Ло донимал Баррэта то необоснованной ревностью, то впадал в панику, боясь всего и сразу, то вдруг замыкался в себе, уверившись, что стал безразличен мужу. Слава богам, что Сэри знал причину такого поведения, и сумел все объяснить старшему, и тот принял выверты среднего супруга со стоическим терпением.
Но иногда и терпения не хватало…
Сэриэль уже смирился с тем, что после родов Ло вернется к привычному образу жизни и станет правой рукой Барра в вопросах укрепления обороны замка и охраны границ графства от нарушителей. А вот самому Сэриэлю придется заниматься воспитанием детей. И он мог только молиться, чтобы Лотэ с первого раза родил сына — будущего графа Синих камней — и не мучился по второму кругу. Все-таки воспитание значило многое — если уж с детства тебе не поменяли психику, то сейчас уже поздно.
— Что случилось на этот раз? — С терпеливой улыбкой обратился Сэри к со-мужу.
— ОН!.. Барр запретил мне садиться в седло, — словно маленький ребенок надулся здоровенный и мускулистый Лотэ. — Сказал, что я могу навредить ребенку. А ведь я в седле с ранних лет! Как думаешь, неужели я сам не определю нужную нагрузку?!
— Ло… — начал было Сэриэль, но неугомонный блондин уже вскочил на ноги.
— Мне свобода нужна! — Возмущенно взвыл он, бегая по кабинету. — В бумагах я бездарь! Меня этому просто не учили… А тренировать солдат гарнизона мне нельзя. Нельзя даже выехать с инспекцией из замка! А теперь еще и в седло не сесть! И ладно бы в боевое… но ведь, когда я приказал оседлать спокойного мерина, чтобы просто покататься по парку, мне отказали на основании, что это граф запретил!..
— Ло, успокойся, — Сэриэль попытался угомонить со-мужа. — Или ты желаешь нарушить прямой приказ старшего?
— А вот и нарушу! — Тут же вспыхнул брюнет, упрямо притопнув ногой и всколыхнув тоже свободные одежды, как и на Сэриэле. — Я хочу кататься! Ветра хочу в лицо!..
И, невзирая на попытки его задержать, решительно направился на выход.
— Куда это ты собрался, милый? — Весело уточнил Баррэт, когда открытая им дверь едва не хлопнула по лбу взъерошенного брюнета. — Я запретил тебе садиться в седло.
— Ты не посмеешь меня задержать!.. — разъяренно прошипел в лицо старшего мужа Ло, пытаясь протиснуться мимо вставшего скалой старшего Вороналя. Но тот лишь осторожно перехватил супруга за плечи, не пропуская мимо себя. За спиной графа расплылся в улыбке Кассин — личный маг Вороналей. Молодой, смешливый блондин с серо-зелеными глазами стал своим в семье владельцев крепости. Вот и сейчас он с пониманием отнесся к выходке Лотэ, которую давно уже ожидал.
