Искра войны полностью

Меж тем Бадба Мадопус вошла в зал вместе со свитой более чем из двадцати стражников. Ее каштановые локоны были спрятаны под куфией песочного цвета, украшенной звенящими украшениями.

Принцесса приложила опутанную браслетиками ручку ко лбу и, улыбаясь глазками, вытянула ее вперед. После южного приветствия няня сняла с Бадбы куфию, представив взору консулата красивое, смуглое личико, как на портрете Дзабанайи. Тот, кстати, тоже торжествующе улыбался.

Консулат затих. Первым подал признаки жизни Рассодель. Он грубо и залихватски расхохотался.

– То был мастрийский мимик, Илла? Убили в повозке его? Ах ты старый хитрый черт, где ты взял мимика нужного возраста и когда успел подменить девочку?!

– Или это мимик… – прошептал Абесибо, напряженно разглядывая девочку.

– Нет, принцесса Бадба восприимчива к магии, как любой другой человек, – улыбнулся Илла Ралмантон и прозорливо взглянул на консулат.

– Зачем тогда было это представление? – прокаркал ворон-казначей.

– Почтенный Дзабанайя, уведите принцессу, пожалуйста, – попросил Илла. – Консулат еще не закончен. Ведь собрались мы здесь совсем по иной причине. Ваше величество…

Илла коварно улыбнулся и обратил свой взгляд к молчаливому королю. Тот встрепенулся, будто понимая, чего от него хотят, и крикнул, уже громче, напрягая голосовые связки:

– Стража! – приказал он.

Под своды зала с грохотом латных, тяжелых сапог ступило порядка полусотни мечников. Дверь прикрыли. Стража застыла в ожидании приказа, а Илла, кашляя, поднялся.

– Все знали, что принцессе Бадбе угрожает опасность, – начал советник. – Угрожает не только от короля Гайзы, но и от нашего двора. Консулат был создан, как орган мудрого правления, собрание величественных мужей, которые должны были, придя к взаимному согласию, править Элейгией. Однако многие недобросовестные мужи, не смирившись с волей короны, в порыве златожорства решили устранить девочку.

Консулат слушал. Шайни Шхог сжал челюсти. От напряжения досадно треснуло его кресло, обвитое кольцами хвоста.

Илла Ралмантон продолжил:

– Благодаря связи заговорщиков с Нор’Эгусом, который выступил одним из заказчиков убийства принцессы Бадбы, у нас появилась возможность выйти на поверенных, чтобы след привел к следующим поверенным, как это водится, и еще к следующим, пока не вывел бы на наш консулат. Мы позволили заговорщикам привести план в исполнение, не мешая им ни на этапах переписки, ни на этапах личных встреч и договоренностей. Наши соглядатаи вошли в этот союз, именующий себя, как «арбарши», – и он уточнил. – В переводе с эгусовского это значит «змеиный хвост». Так вот. Суммы были уплачены наемной гильдии «Белая Змея», а заговорщики и «первые» поверенные, лично знакомые с нашими консулами, поспешили залечь на дно. По их плану, после смерти принцессы Бадбы они должны были взяться за другое, весьма непростое дело, – а именно усадить почтенного Фитиля вместо нашего короля… Однако ж… Неделю назад многие из них были тайно задержаны и доставлены в тюрьмы… – и Илла мерзко улыбнулся. Настал его черед выступить в роли палача.

– Кто, Илла, кто? – спросил громко Рассодель, не сводя глаз с нага и предчувствуя скорую месть.

– Следы привели к Икрахию Корию, который выступал поверенным. Именно он и осуществлял переговоры с наемниками из Аргелона. Этот человек, к слову, некогда владел рудниками на западе Желтых Хребтов, которыми ныне владеет сын одного известного человека, – Илла на последних словах усмехнулся и взглянул на Абесибо Наура, но на лице того не мелькнуло ничего, кроме немого напряжения. – Давеча Икрахий и его сообщники после пыток подписали бумаги, в которых числятся имена других заговорщиков.

На стол лег пергамент. Все молчали.

– Заговорщиков много, однако я озвучу тех, кто более всех приближен к консулату, – прокашлявшись, Илла продолжил.

– При твоих методах, – ощерился Шаний. – Ты можеш-шь выбить любое имя, нужное тебе!

Илла ничего не ответил, лишь улыбнулся еще коварнее. Взгляд его был прикован к пергаменту.

– Что ж… Хадриан Шхог, Фэш Шхог…

Шаний Шхог задрожал, обхватив пальцами почти седую голову. Стража встала сзади него, а на плечо ему легла тяжелая латная рукавица Гоголоса. Немного выждав и словно смакуя обуявший нага ужас, советник продолжил.

– Мартиан Наур…

Все подняли глаза на Абесибо Наура, однако не нашли в его лице ни капли страха. По бокам от него тоже уже стояла охрана, как и рядом с Шанием.

– Изменники задержаны? – спросил король.

– Да, ваше величество. Во время совета.

– Проведи деликатный допрос, Илла… Я хочу знать, могу ли я доверять своим консулам, чьи дети и родные оказались замешаны в таком грязном предательстве.

– Ваше величеш-штво! – подал голос дрожащий от злобы Шаний Шхог. – Пош-шле «деликатного допроша» шоветника мои дети, мои единш-штвенные нашледники, ш-штанут живыми мертвецами! Вам ли не знать, что палач Илла заштавит их сказать, что удобно ему. Они не виновны! Это ложь и подлог, ваше величеш-штво!

– Стража… Проводите достопочтенных Шания Шхога и Абесибо Наура до их покоев и выставьте охрану.