Поднявшись в спальню, Гарри быстро переоделся и лег в кровать, завесившись пологом. Он уже по привычке очистил сознание от будоражащих мыслей и уснул.
Утром, проснувшись, он первым делом увидел уже одетого Рона. Тот демонстративно не смотрел в его сторону, поджидая Дина и Симуса у дверей. Однокурсники как-то странно и осуждающе поглядывали на Гарри. Наконец, уже собираясь уходить, Дин, неловко переступив с ноги на ногу, все-таки решил задать интересующий вопрос:
- Гарри, это правда, что ты отказался быть капитаном нашей команды по квиддичу?
- Рон растрепал? – внимательно посмотрел он на бывшего друга.
Тот только вздернул подбородок и со злостью глянул в ответ.
- Пошли, я же вам говорил, – потянул он за собой новых приятелей.
Те лишь покачали головами и осуждающе посмотрели на Гарри. Симус хотел что-то сказать, но Дин дернул его за руку и вывел за дверь. К Гарри подошел Невилл:
- Если эта новость распространится по факультету… Сам понимаешь, все будут возмущены, – но видя, что Гарри пытается возразить, Невилл замахал руками, – я тебя не осуждаю. И вообще считаю, что каждый вправе самостоятельно выбирать, чем заниматься. Думаю, если ты решил отказаться от любимого дела, значит, на то имелись веские причины.
- Спасибо, Невилл, – Гарри вздохнул с облегчением. Хорошо, что есть хоть кто-то, кроме Гермионы, кто поддерживает его.
Собирая сумку, Гарри втайне от Невилла запихнул туда карту Мародеров и Мантию-невидимку. Они вместе отправились на завтрак и там встретились с Гермионой. Сегодня обстановка была более спокойной, чем на ужине. Вероятно, ученики еще не отошли от раннего подъема. Однако Гарри по-прежнему притягивал к себе излишнее внимание. Он заметил, что многие гриффиндорцы смотрят с любопытством и осуждением. Видимо, слух об его отказе начал распространяться по факультету.
- Да когда же это прекратится? – в сердцах бросил ложку в тарелку, – почему я всем что-то должен? Должен играть в квиддич, должен сражаться с Волдемортом! Надоело!
- Тише, Гарри, – Гермиона накрыла его пальцы ладошкой, – что ты так расстраиваешься? Неужели еще не привык? Помнится, бывало и похуже. Вспомни второй курс, четвертый и прошлый год. От этого никуда не деться. Так что успокойся и ешь быстрее. А то пойдешь на занятия голодным. Профессор МакГонагалл уже начала раздавать расписание.
Силком запихнув в себя несколько ложек овсянки, Гарри стал дожидаться декана, чтобы получить расписание уроков. Как выяснилось, он зря волновался: благодаря изменениям в преподавательском составе Гарри мог и дальше изучать зельеварение. Ведь Слизнорт, в отличие от Снейпа, принимал в класс по Высшим зельям и с оценкой Выше ожидаемого по СОВ. А уж Поттеру, учитывая личную заинтересованность в знаменитом студенте, будет бесспорно рад. Настроение еще больше испортилось от понимания, что Слизнорт теперь его точно в покое не оставит.
- Мистер Поттер, вы не могли бы зайти ко мне в кабинет на следующей перемене? – составив расписание, попросила МакГонагалл.
- Конечно, профессор, – Гарри был удивлен этому приглашению. Декан редко вызывала его для личных бесед. Но МакГонагалл, пристально взглянув на него поверх очков, уже перешла к Невиллу, чтобы разобраться с его расписанием.
Гермиона тем временем упорхнула на занятия. У Гарри первого урока не было. Он поплелся в гостиную факультета, стараясь избегать людных коридоров и больших сборищ учеников. Поймав несколько любопытных взглядов, Гарри решил укрыться в спальне и посмотреть, где сейчас находятся Малфой и Снейп. Карта не показала ничего интересного. Малфой был в одном из классов, видимо, на уроке, так же как и Снейп, маячивший вдоль кабинета по Защите. Гарри отчетливо представил, как он неслышно ходит среди учеников, запугивая их едкими замечаниями. Пресловутая черная мантия, как парус, развевается за спиной профессора. Сложив карту обратно в сумку, Гарри решил немного почитать книгу по основам ментальной магии, взятую из дома Блэков.
Зачитавшись, он не заметил, как пролетело время. Опомнившись, Гарри схватил свои вещи и помчался к кабинету профессора МакГонагалл. У двери он сделал пару глубоких вдохов, пытаясь отдышаться, и постучал, тут же услышав приглашение войти.
Декан гриффиндора сидела за столом и что-то писала. Когда Гарри вошел, она отложила пергамент и внимательно посмотрела на него. Он чувствовал себя неловко под этим изучающим взглядом.
- Мистер Поттер, – сказала женщина, – я правильно поняла, что вы хотите отказаться от звания капитана нашей команды по квиддичу?
- Да, – твердо ответил Гарри.
- А могу я узнать, по какой причине вы приняли такое решение?
Гарри чувствовал себя словно на допросе. Вины он не испытывал. Было лишь неприятное ощущение от того, что его вынуждают оправдываться, будто он совершил преступление.
- Извините, но единственная причина, которую я могу сообщить, вам известна, – Гарри замолчал, но МакГонагалл не торопила, внимательно слушая, – грядущая война.
МакГонагалл явно не ожидала подобного. Она некоторое время пристально разглядывала Гарри и, тяжело вздохнув, ответила:
