- Да, война надвигается. Но открытых столкновений с противником практически не было, кроме вашей стычки в Министерстве. Вы совсем молодой юноша и должны жить полноценной жизнью. Я не понимаю, почему вы отказываетесь заниматься любимым делом.
- Простите, профессор, но большего я пока сказать не могу, – Гарри упрямо вздернул подбородок. Он не собирался оправдываться в своем поступке, – есть некая информация, которую я не должен распространять. Таково распоряжение профессора Дамблдора.
- Но вам же так нравилось играть в квиддич! Вы в течение пяти лет являетесь бессменным ловцом гриффиндорской команды. Надеюсь, вы осознаете, что своим отказом подводите факультет? Ведь вы не только капитаном, но и ловцом больше не хотите быть?
- Совершенно верно, – подтвердил Гарри. Ему уже надоел этот бесполезный разговор, – в прошлом году команда прекрасно играла с другим ловцом. Если мое слово хоть что-то значит, я бы мог посоветовать на должность капитана Джинни Уизли. Она прекрасный человек и хорошо играет и на месте загонщика, и ловца. У Джинни твердый характер, и она сможет в строгости держать команду.
- Хорошо, мистер Поттер, я обдумаю ваше предложение. Но Гриффиндору не хотелось бы терять такого ловца, как вы. Возможно, профессор Дамблдор сможет вас убедить. Почему-то он не видит проблем в том, чтобы вы играли в квиддич. Директор наоборот настаивал на вашем назначении. А уж он владеет гораздо большей информацией, чем мы с вами вместе взятые.
При этих словах Гарри чуть не застонал. Значит, уговоры и увещевания еще продолжатся, и теперь уже на более высоком уровне. Противостоять директору гораздо сложнее, чем МакГонагалл. Но декан отвлекла его от невеселых дум:
- Мистер Поттер, идите на урок, а то опоздаете.
Гарри кивнул и вышел за дверь. Он медленно побрел в сторону кабинета по Защите. По дороге пытался представить, что может сказать директор, чтобы уговорить его принять значок капитана. Где-то на полпути из раздумий парня вывел звук колокола, обозначающий начало урока. Гарри тут же вспомнил, что ЗоТИ в этом году ведет Снейп, и все посторонние мысли мгновенно вылетели из головы. Он припустил изо всех сил, хоть и знал, что не успевает. Снейп никогда не задерживался и начинал занятие вместе со звонком. Опоздать на первый урок к Снейпу – что может быть лучше для начала учебного года и налаживания отношений с язвительным профессором?
Гарри влетел в класс, еле переводя дыхание.
- Простите, профессор, можно?
Снейп смерил его презрительным взглядом.
- Видимо, расписание звонков не для мистера Поттера. Но я не собираюсь терпеть опоздание на своих уроках. Минус двадцать баллов с Гриффиндора и отработка в субботу вечером с мистером Филчем, – медленно, словно смакуя каждое слово, проговорил Снейп, – а теперь займите свое место, и продолжим урок.
Гарри быстро юркнул за парту рядом с Гермионой. Он мог сказать, что был у профессора МакГонагалл, но прекрасно понимал, что Снейпу это безразлично. Лишние пререкания только еще больше уведут факультет в минус по баллам. Оказывается, есть в этом мире нечто неизменное, а именно ненависть Снейпа к Гарри Поттеру.
Гермиона сгорала от желания спросить, из-за чего друг опоздал, но боялась, что Снейп услышит перешептывания и снимет еще баллы. Однако когда профессор начал говорить, то Гарри забыл обо всем. Его речь о многогранности темных искусств и вариативности защиты произвела на него неизгладимое впечатление. Раньше из-за своей ненависти он никогда внимательно не слушал Снейпа. В каждом его слове искал какой-то скрытый смысл и издевку над учениками. Сейчас же он видел перед собой человека, поистине увлеченного своим делом. Каждое слово преподавателя было прочувствовано и направлено на то, чтобы ученики прониклись и поняли простую истину: вызубренные знания без практики и находчивости не спасут. Гарри удивился, когда понял, что слова Снейпа в некотором роде отражают его собственное мнение об использовании защиты в бою. А когда кто-то перебил профессора нелепым вопросом, Гарри даже разозлился. Впервые он был так увлечен речью Снейпа и внимательно его слушал.
В дальнейшем урок прошел без инцидентов. Снейп вновь использовал ту же тактику, что и в прошлом году: полное игнорирование Гарри Поттера. Это немного злило, но с другой стороны позволяло полностью сконцентрироваться на выполнении поставленного задания: применении невербальных щитовых чар. Гарри работал в паре с Гермионой. К концу урока никому из учеников так и не удалось достичь хоть каких-то успехов. Даже Гермионе, что ее немало огорчило.
По окончании занятия подруга сразу же задала волновавший вопрос:
- Ну, рассказывай, где ты был, что опоздал на защиту?
- У МакГонагалл, – отмахнулся Гарри, – уговаривала не отказываться от квиддича.
Гермиона всплеснула руками:
- Но почему ты Снейпу об этом не сказал?
- Герм, неужели ты думаешь, что оправдания повлияли бы на его решение? Все равно бы назначил отработку.
- Ну да…
