Гарри рассказал подруге о разговоре с деканом и предстоящем вызове к директору. Приглашение долго ждать не пришлось. В обед ему передали записку от Дамблдора с просьбой прийти к нему в кабинет в восемь часов вечера. Гарри совсем не обрадовался этому известию. После летних событий он стал очень настороженно относиться к директору и беседам с ним.
На сдвоенном уроке зельеварения, который проходил во второй половине дня, Гарри вновь пришлось выслушивать комплименты от Слизнорта. Но не только ему. Неожиданно внимания профессора удостоилась Гермиона, как всегда блеснувшая знаниями. А выигранный флакончик зелья удачи, который так стремился получить Малфой, немного воодушевил и поднял настроение. Спасибо неизвестному, чей учебник, найденный в кабинете, помог сварить отличное зелье.
Хоть прошел только первый учебный день, но уроков задали столько, что Гарри с подругой, обложившись книгами, делали их до вечера, прервавшись лишь на ужин. Наконец,подошло время идти к директору. Поднявшись в спальню за мантией-невидимкой, Гарри решил посмотреть, где в данный момент находятся Снейп и Малфой. Снейп перемещался по своей лаборатории в подземелье. А вот Драко Малфоя на карте не было. Гарри очень удивился: как и куда Хорек мог уйти из школы? Но времени на обдумывание этой загадки у него не осталось. Он и так опаздывал на встречу к Дамблдору.
Пробежав по коридорам и назвав горгульям пароль, Гарри стрелой взметнулся по лестнице и постучал.
- Входи, Гарри, – раздалось из-за дверей.
Он зашел в кабинет и внимательно осмотрелся. В обстановке ничто не напоминало о стихийном всплеске магии, который произошел у него здесь в начале лета. Все приборы, мебель и книги стояли на своих местах. Дамблдор сидел за столом и разбирал какие-то бумаги. Подняв взгляд на Гарри, старый маг предложил ему сесть, указав на кресло.
- Подожди минуточку, я сейчас закончу, – попросил директор, делая какие-то пометки на полях пергамента.
Гарри присел на краешек кресла, внимательно разглядывая старого волшебника. Дамблдор казался усталым. Директор впервые выглядел на свой немалый возраст. Сухая и чуть пожелтевшая, как старый пергамент, кожа, темные круги, залегшие под глазами, морщины, избороздившие все лицо и проявившиеся как никогда отчетливо. В светлом кабинете поврежденная рука мага выглядела еще хуже, чем в прошлый раз. Возможно, в темноте при свете уличных фонарей Гарри просто толком не рассмотрел, насколько сильны повреждения. Кисть еще больше потемнела и как будто усохла. Если раньше она казалась живой, но обожженной плотью, то теперь создавалось впечатление, что это конечность сгоревшего заживо мертвеца. Хоть она и действовала, но директору приходилось прилагать к этому невероятные усилия. Пока Гарри рассматривал Дамблдора, тот закончил писать и устремил внимательный взгляд на него из-под очков половинок.
- Может, чаю, лимонных долек? – предложил он.
- Нет, спасибо, – вежливо отказался Гарри, – я только недавно поужинал.
- Что ж, не буду настаивать, – в разговоре повисла пауза, в течение которой Дамблдор пристально рассматривал Гарри.
Тот чувствовал себя очень неловко. Помня о легилименции, он опустил глаза. Наконец, закончив сверлить его взглядом, директор сказал:
- До меня дошли слухи, что тебе предложили место капитана гриффиндорской команды по квиддичу, но ты отказался. Более того, ты вообще решил бросить играть в квиддич. Это правда, Гарри?
Гарри еле сдерживался, чтобы не возмутиться лицемерию директора. Ведь после разговора с деканом он точно знал, что Дамблдор в курсе всего и даже сам настаивал на его назначении. Так зачем сейчас прикрываться незнанием или неуверенностью в достоверности этой информации? Гарри решительно не понимал причин такого поведения.
- Да, сэр, это правда.
- Но, мой мальчик, что же послужило поводом для твоего отказа? Ведь тебе так нравился квиддич. К тому же грех пропадать такому таланту, ведь ты непревзойденный ловец. Думаю, в этом ты превзошел даже своего отца.
Последние слова директора словно ножом полоснули по старой душевной ране. Любовь, горе потери, боль от разочарования – все эти чувства, смешанные в невообразимый коктейль, всколыхнулись в груди, вызывая новую волну злости и раздражения.
- Простите, сэр, но причем тут отец и желание играть в квиддич? Я не он! И вы это прекрасно знаете. Я столько лет пытаюсь доказать это Снейпу, не заставляйте еще и вам это доказывать.
- Профессору Снейпу, Гарри, – привычно поправил Дамблдор, – хорошо, я не буду сравнивать тебя с отцом, хоть и не понимаю, почему тебе это не нравится. Джеймс был замечательным человеком, прекрасным ловцом и неплохим магом. Но это в прошлом. Просто объясни мне, почему ты решил отказаться от должности капитана? Ведь этим ты подводишь не только команду, но и весь факультет и вашего декана.
