Однажды Гарри оказался на уроках апппарации в Большом зале стоящим рядом с Джастином Финч-Флетчли. Он случайно стал свидетелем, как какой-то однокурсник из Хаффлпаффа попытался с ним заигрывать. Джастин жутко покраснел и послал сокурсника в такие дали, что было понятно – ни о какой взаимности и речи быть не может. К тому же Финч-Флетчли очень нелицеприятно отозвался о парнях, которые стремятся залезть друг другу в штаны. Гарри тихонько давился смехом, наблюдая за ошарашенным лицом посланного далеко и без хлеба незадачливого ухажера. Поттер решил при случае, если Маклагген вновь начнет к нему клеиться, воспользоваться примером Джастина и, не говоря намеками, послать настырного однокурсника лесом. Кормак хоть и ослабил немного напор после того случая в гостиной, тем не менее, все равно старался держаться поближе к Гарри. Так же, как и Ромильда Вейн.
Гарри поинтересовался у Гермионы, в чем дело. Подруга пояснила, что наиболее заинтересованные поклонники выжидают, боясь упустить свой шанс, если между ними вновь произойдет раскол.
В начале весны его вновь вызвал Дамблдор. Естественно, Гарри испытал несколько неприятных минут, выслушивая упреки в недостаточном старании при достижении поставленной цели. Оправдываться было бесполезно, потому что Дамблдор был прав. Гарри решил откровенно признаться директору в том, что не знает, как подступиться к Слизнорту. И опять получил, загадочный ответ с намеком, что только он, Гарри, может выполнить эту задачу. Правда, в этот раз, внимательно слушая Дамблдора, он зацепился за одну фразу. Директор сказал, что нужно попытаться сыграть на слабостях Слизнорта. А Гарри является как раз одной из таких слабостей профессора.
Затем было привычное уже погружение в воспоминания. Одно из них опять же оказалось директорским и рассказывало о вернувшемся спустя годы в Хогвартс Томе Риддле, уже больше известном всем, как Волдеморт. Другое – принадлежало старой домовухе и касалось фамильной чаши Хельги Хаффлпафф. На этом директор закончил урок, объяснив Гарри, что без истинных воспоминаний Слизнорта они дальше просто не смогут двигаться.
Естественно, вечером Гарри обо всем рассказал Гермионе. Вновь обсуждая возможность выудить информацию у Слизнорта, друзья засиделись в гостиной за полночь. Неожиданно Гермиона воскликнула:
- Гарри, но у тебя же есть Феликс Филицис!
- Есть, – согласился он, – и я думал о нем. Но если Дамблдор говорит, что только я могу добыть эти воспоминания, значит надо попытаться сделать это без зелья Удачи. А переводить столь драгоценный эликсир на то, что можно сделать без его помощи, просто жалко.
Друзья вновь задумались над проблемой. Гарри постоянно прокручивал в голове слова директора и постепенно у него начал созревать план действий. Он решил пока не говорить об этом Гермионе, а сначала самому все хорошенько обдумать.
Пару вечеров спустя после встречи с Дамблдором Гарри решил выйти из замка, желая немного развеяться и полетать на метле. Гермиона пошла вместе с ним, чтобы подышать свежим весенним воздухом. Взяв с собой несколько книг, она сидела и ждала его на трибунах, пока он совершал в воздухе всевозможные кульбиты.
Налетавшись вволю, Гарри спустился и подошел к подруге.
- Ну что, выпустил пар? – спросила она, кутаясь в шарф. Днем солнце уже хорошо прогревало землю и воздух. Но по вечерам, когда последние его лучи скрывались за горизонтом, было еще очень холодно.
- Да, – улыбнулся Гарри, – ты не представляешь, какое это блаженство – чувствовать себя свободным, словно птица, не связанным никакими условностями и обязательствами! Именно так я ощущаю себя в полете.
- Я рада за тебя, – тепло улыбнулась ему Гермиона, – очень хорошо, что у тебя есть способ сбрасывать напряжение. Иначе, учитывая груз обязательств, которые давят на плечи, можно просто свихнуться.
Гарри на это только хмыкнул.
- Ну что, замерзла? – он взял ее за руку, ощутив, какие ледяные у нее пальцы, – пойдем скорее в замок.
Гермиона согласно кивнула и, поднявшись со скамейки, отдала парню Карту Мародеров, которую он вручил ей перед полетом. Гарри уже по привычке заглянул туда, отыскивая Снейпа и Малфоя, пока подруга собирала книги. Хорек, как ни странно, находился в собственной спальне, а вот Снейп вместе с Альбусом Дамблдором вдвоем вышли из замка и направились в сторону Запретного леса.
Гарри разобрало любопытство. Зачем директору и Снейпу понадобилось вечером покидать Хогвартс?
- Герм, пожалуйста, отнеси мою метлу, а? – он всучил Молнию опешившей Гермионе, а сам уже достал мантию-невидимку,- встретимся позже в гостиной!
- Но… – Гермиона даже не успела возразить.
Гарри быстро накинул на себя Мантию-невидимку и шепнул уже из пустоты:
- Я тебе потом все расскажу, не переживай за меня.
