Я посмотрела на Дерека в поисках поддержки или хотя бы объяснений. Он закрыл входную дверь и, все еще хмурясь, потребовал:
– Иди в кабинет. Я разберусь.
Ричардсон направился в спальню вслед за бывшей. Ха! Черта с два. Я закрыла Биббо в кабинете и тоже пошла в спальню. Образ Лорел, который я успела собрать из наблюдений и слухов, – несчастная, обезумевшая от любви, подверженная насилию девушка, – рассыпался в прах.
Когда я зашла в комнату, Лорел сидела на кровати, а Дерек стоял поодаль, у стены. Лорел достала из кармана куртки фото с полароида.
– Знаю, ты сжег их. Я позаботилась, чтобы сохранить свою коллекцию.
– Коллекцию? – вырвалось у меня.
– Астрид, – прорычал Дерек. – Я сказал…
– Отдаешь ей приказы как собаке? – Лорел рассмеялась. Ее лицо светилось безумием: вылитая Харли Квин. Резко повернув голову, Лорел посмотрела на меня: – Кто твои ангелы? – Она сделала жест, будто крутит руль машины.
Догадка выбила из легких весь воздух.
– В джипе была ты?
Лорел кивнула. Она раскидала по кровати карточки со своим истерзанным телом.
Что ж… Убить меня пытался не шериф Дэвис. Значит, он не в курсе, где я нахожусь? Облегчение. Радость. Я тихо усмехнулась. Знала бы Лорел, что благодаря ее действиям я оказалась в квартире Дерека.
Но вопросы оставались.
– Как ты попала в кампус? – спросила я.
– Берроуз любит странные традиции. Одна из них: каждый студент может приехать в гости, и для традиции не помеха, что я училась всего полгода. Где ты была в тот день? Скакала на члене моего Учителя?
Дерек нахмурился. Почему он не выставит Лорел за дверь? У нее течет крыша.
– Дерек мой первый Доминант. – Лорел говорила с извращенной нежностью. – Он не хочет, чтобы все в университете узнали его грязный секрет. – Лорел подошла к Дереку и провела ногтями по его скулам до подбородка, очертила шею, остановилась у выреза рубашки. – Первый опыт всегда незабываем, верно?
Ричардсон перехватил ее ладонь. Сильно сжал. Я заметила, как побелели костяшки его пальцев, но Лорел не вскрикнула от боли. Напротив, она мечтательно прошептала:
– Ты изумителен, Учитель.
– Чего ты хочешь? – спросил Дерек.
– Появилась она! – Лорел визгливо захныкала, указывая на меня. – Не хватило той прошлогодней рыбы? Хватит!
Рыба? Я нахмурилась. Речь про Катрин?
– Та девица ханжа. Холодная как рыба! Она не смогла дать тебе то, что давала я. Ты ничего не ощущал рядом с ней, поэтому я не стала вмешиваться. Просто наблюдала. – Лорел встала на носочки и выдохнула Дереку в губы: – Я лучше. Перестань сопротивляться…
– Оставь меня в покое! – Дерек оттолкнул ее.
Лорел упала на кровать и оперлась на локти.
– Очнись! Мы тематики! Здесь царит удовольствие и полиамория[30]. Я не претендую на то, чтобы быть твоей девушкой. Я хочу вернуть сессии! – Она обратилась ко мне: – Дерек не хочет тебе изменять? Он уйдет из клуба и будет заниматься ванильным сексом?
– Мы не… Мы вообще не занимались сексом, – пробормотала я.
– Ты не задумывалась почему? – Лорел засмеялась. – Каким образом молодой здоровый мужчина живет без секса? Или считаешь, ему хватает жалкого передергивания?
Или слушать, как я кончаю для него.
– Он разряжался с тобой. – Вывод очевиден, но я все равно ощутила, будто грудную клетку разрезали без наркоза. Большой мир не отличался от Луксона – мужчинам необходимы секс и власть.
– Не считай это изменой, куколка, – снисходительно ответила Лорел.
Я нервно одернула футболку и посмотрела на Дерека. Он не отрицал, не возмущался. Смотрел на меня, вздернув острый подбородок. На что я надеялась… Мне нет места в его мире. Терпеть побои,
– Мы не спали с Лорел в привычном смысле.
– Что? – Я ослышалась? Он посмел оправдываться? Все же очевидно!
Лорел села по-турецки и с интересом наблюдала за происходящим.
– У меня и Лорел ничего не было уже три года, а в последние сессии наши отношения были далеки от романтичных, – объяснил Дерек.
Меня затрясло от его спокойствия. И от чуши, которую он несет.
– Не надо передо мной оправдываться.
– Я не оправдываюсь. – Его тон приобрел стальные ноты. – Я разъясняю недопонимание.
Ах, оно так называется!
– Чем же вы с Лорел занимались? – Скосив глаза на снимки, разбросанные по кровати, я хмыкнула: – Подожди. Не говори. Лучше бы вы трахались.
– Расскажи ей, зачем теперь молчать? – Лорел заулыбалась.
Дерек метнул на нее грозный взгляд. Я впервые видела профессора столь напряженным. Он стиснул руки в кулаки, и я шумно вдохнула: сейчас увижу то, что снято на полароид. Он изобьет ее. Но Дерек быстро вернул самообладание. Разжал кулаки, подошел к постели, собрал фотоснимки и положил ровной стопкой на тумбочку.
– Я сожгу их снова, – обратился он к Лорел, – и буду сжигать, пока ты не успокоишься. Спасибо, что помогла понять: мое главное табу – это ты.
Лорел дернулась, словно ее ударили. Впервые я увидела смятение на ее прекрасном лице. Лорел потерла шею и нанесла новый удар:
