Но одновременно с тем, моё сердце переполняла благодарность Дейвару. Никто и никогда не делал для меня столько.
Я не понимала до конца, почему арх так добр ко мне… как будто это куда больше, чем сделала для него я. Что-то ещё произойдёт между нами, чего я пока не знаю? Или его доброта — просто одна из тех странностей души, что я не в силах расшифровать?
Ведь и в Обители я тоже не всегда понимала окружающих — почему кто-то ненавидит меня, кто-то не замечает, а кто-то даже помогает, как Янтар, Фаира или повариха-медведица.
Арх всё ещё держал мою руку. Я чувствовала, что могу забрать её, но не хотела. Наоборот, чем дальше, тем сильнее я желала, чтобы он не отпускал её никогда.
— Значит, ритуал прошёл хорошо? — спросила я, вглядываясь в мужественное лицо Дейвара. В тёмных волнистых волосах запутались белые снежинки, и я едва подавила порыв смахнуть их.
— Да. С первым этапом ты справилась отлично.
— С первым? А есть второй?
— Ну… смотри, как обстоят дела, вишенка, — начал он, слегка наклонившись ко мне. Его дыхание коснулось моего уха, и я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. — Сейчас у тебя в племени статус, как у ребёнка. Или как у слабой девушки. Тебе во всём помогут, но ничего серьёзного не доверят, просто потому, что не хотят, чтобы ты поранилась. Ну это ведь и неплохо. Ты ещё не освоилась. Не знаешь наших обычаев. И не умеешь выживать в ледяных землях. Безопаснее, если за тобой будут приглядывать.
Он был прав, но…
— И всё же… — нахмурилась я, — как сменить статус на более «взрослый»?
Он мягко щёлкнул меня по носу, улыбнулся уголками губ:
— Ты словно ребёнок, которому не терпится вырасти.
— Я не ребёнок.
— Знаю, — его пристальный тёмный взгляд обежал моё лицо, задержался на губах. — Ты говорила мне это несколько раз ещё там…
Он имел в виду темницу Обители. Но так и не произнёс вслух. А подняв взгляд, сказал совсем другое.
— Тебе больше не надо ни о чём волноваться, Элиза. Снег и трижды не сменится, как ты уже полностью станешь здесь своей. Ну и «взрослой», как того хочешь. В ближайшие дни сосредоточься на том, чтобы изучить свою магию. Я тебе помогу…
Пока арх говорил, я смотрела на его губы, на то, как они двигаются, на то, как его глаза сверкают в свете костра. Его голос был таким глубоким и низким, что казалось, будто он вибрирует у меня в груди. Я чувствовала себя той самой глупой мышкой, которая совсем не против попасться в лапы этому большому зверю.
Лицо у меня от чего-то горело. Рядом с Дейваром мне становилось жарко, и не важно, что мы посреди снежной пустоши. Хотя возможно дело в костре. Да, именно в нём!
Я всё же осторожна забрала свою руку и вытянула ладони к пламени, ловя на пальцы тепло.
— Кстати, — арх склонился ко мне ещё ниже, — раз мы у костра… То давай проверим не связана ли твоя мания с пламенем, птичка. Потому что холод и вода — явно не твои стихии.
— Да? Почему вы так думаете?
— Магия проявляется даже когда ты этого не замечаешь — в мелочах. Если бы холод, вода, лёд — были бы твоей магией, то в моменты волнения снег начинал бы закручиваться вокруг тебя, будто ты центр небольшой бури. Но я следил сегодня, и ничего такого не случилось. Значит, магия откликнется на что-то другое. Вот, например, огонь… Просто смотри на него и подумай о том, что пламя раздувается, становится больше. Попробуй уловить потоки энергий — это похоже на тонкие нити, что идут от тебя к жару.
Я медленно вдохнула и выдохнула.
И вгляделась в языки огня. Мысленно приказала им стать больше. Ничего… Потом меньше. И снова не получилось. Пошевелила пальцами, пытаясь нащупать те самые нити… Но ощутила лишь воздух.
— Не получается. Кажется, я не маг огня, — разочарованно вздохнула я.
— Возможно. Но ещё есть шанс, что тебе пока сложно тянуть энергию из своего источника. Можно попробовать чуть-чуть её раскачать, — почему-то последнее слово он прошептал. И я ответила таким же заговорщицким шёпотом:
— Как?
— Нужны эмоции, — жарко ответил Дейвар, приобняв меня за талию. — Могу помочь с ними. Ничего дурного делать не буду. Попробуем?
— Да…
А в следующий миг он обхватил меня за талию и притянул на свои колени. Прижал спиной к своему твёрдому торсу. Опустив голову, по-звериному глубоко жадно вдохнул запах у моей шеи. И вдруг чуть царапнул клыками так, что меня будто молнией пробило.
Я вздрогнула, задрожала. Вцепилась в его рельефные руки, которыми он так крепко обнял, будто заключил в стальной обруч. Предплечья на ощупь были каменными.
«Вот и попалась мышка», — мелькнуло в мыслях.
— Попробуй сейчас ощутить огонь, вишенка, — хрипло выдохнул арх, опалив мою кожу раскалённым дыханием.
Точно! Магия!
Я поспешно вскинула руки. И попыталась — честно попыталась что-то ощутить! Вгляделась в огонь, как требуется. Но почему-то мой взгляд потянулся сквозь пламя, к двум спящим барсам. И к чёрной птице, что сидела возле них… Ворон! И ворон этот был неправильный. Однокрылый. И он пристально смотрел на меня.
А в следующий миг Дейвар вдруг обернулся. И я обернулась вместе с ним. К нам кто-то шёл! Я испуганно отпрыгнула в сторону от — благо ирбис не удерживал.
