Что, если она специально так всё подстроила, чтобы сейчас его наказать… но вовсе не за его любовь к Фаире, а за тот случай со мной?!
Янтар не сопротивлялся, позволяя им делать с ним всё, что они хотят.
Барк стегнул длинной плетью по воздуху, разминаясь. Шагнул к Янтару. Хлёстким движением занёс плеть над своей головой. Резко опустил вниз.
— Ах! — я отшатнулась от стекла. Но свист был столь громким, что добрался до моих ушей. Ввинтился в виски. А потом — снова свист!
Сто ударов! Да они же выбьют из Янтара жизнь!
Я должна их остановить! Сказать, что я ничего не видела! И не было никакого разврата!
— Будущее уже изменилось! — крикнула я. — Он может погибнуть раньше!
В мыслях бешено колотилось понимание — я ничего не добьюсь простыми словами! А вот если… если я напишу их кровью.
И вместо того, чтобы кинуться к воротам, я торопливо шагнула к нише, где стояла каменная фигура Ньяры. Протиснулась мимо неё в небольшое тесное пространство — и сразу показалось, будто спряталась от очей богини. Присев, нащупала под ногами осколок камня. Крепко взяв его в пальцы, без промедления ударила острым краем по своей ладони.
Кожу обожгло.
Но Янтару сейчас в сто раз больнее.
Он помогал мне много раз.
И я хочу отплатить ему тем же!
Горячая кровь струилась по пальцам, и я поднесла их к серой стене.
И написала…
Я написала…
П-Р-О… Ш-У…
И замерла, вжав подушечку пальца в холодный камень.
В голове звёздами вспыхивали варианты фраз и потухали во мгле сомнений… Ни одна из них не подходила до конца!
Если вдруг раны чудесным образом затянутся на спине Янтара… то что помешает Морелле нанести новые?
Если избавить его от любой боли… то Морелла может объявить Янтара пособником демонов.
Если заставить настоятельницу отпустить Янтара… то все будут долго шептаться об этом, не понимая, почему она так поступила. И позже Морелла может решить, что на неё повлияло что-то… Или даже отыграется на Фаире. И станет только хуже!
Лишить её памяти?! Но наказание никуда не денется, палач продолжит наносить удары!
А если повернуть время вспять?
Нет! Это может не получиться! Ведь даже вылечив лишь одного ворона, я потеряла сознание. А тут сотни людей, которых надо вернуть в прошлое…
Так что же мне попросить?!
Надо что-то простое! Что отменит наказание! Не кинет тень на Фаиру и Янтара. И напугает настоятельницу так, что она и думать забудет о мести!
Я до боли закусила губу. И она треснула под зубами, наполнив рот солёной медью. В висках стучало: «Опоздаешь. Опоздаешь. Опоздаешь». Меня колотило от нарастающего напряжения.
Время ускользало!
Каждый миг плеть опускается на спину Янтара.
Святая Ньяра помоги! Наведи на мысль! Подскажи…
И тут идея вспышкой озарила сознание, да так ярко, как факел озаряет безлунную ночь. Это может не сработать, но… Но…
Я сжала кулак, чтобы сильнее запачкаться в алом. Приложила окровавленный палец возле слова «прошу». И повела вниз, чертя прерывистую бордовую линию. Рядом неё ещё одну. И ещё.
…Н …Ь …Я …Р …А
Меня трясло, так я торопилась. Воздух обжигал горло, словно я глотала иглы. Буквы получались кривыми, но читаемыми.
…З-А-Щ-И-Т-И
…Я-Н-Т-А-Р-А
…Н-А-К-А-Ж-И
…М-О-Р-Е-Л-Л-У
Бордовые капли стекали вниз по желобкам. Моя кровавая молитва зловеще блестела на серой стене ниши.
Я дышала так прерывисто, как после долгого бега по снежной равнине. Голова кружилась. Сработает? А если нет?! Тогда ещё есть время написать что-то ещё!
Но внезапно по замку прокатился гул. Пол содрогнулся.
Что-то происходило!
Я торопливо вылезла из ниши… Оглянулась. Кроме меня в коридоре Обители находились две послушницы. Они прильнули к окну, из которого было видно двор.
Поскорее шагнув к свободному окну, я впилась пальцами в холодный подоконник и тоже выглянула наружу.
Стекло дрожало от порывов ветра. На соседних этажах мелькали бледные лица сестёр. Слух о наказании для Янтара уже разлетелся, и все хотели посмотреть.
Внизу посреди снежного двора, Барк в очередной занёс плеть над спиной Янтара. Сыромятная кожа сверкнула на зимнем солнце — и в тот же миг небо взорвалось.
Ослепительно-белая молния расколола небеса. И синь неба разошлась, будто края раны, являя алое нутро. Воздух загудел. Люди во дворе оцепенели.
Резкий порыв ветра вырвал плеть из мощных рук палача, швырнул ее в сугроб. Снежный вихрь взметнулся до высоты стен, принимая форму высокой величественной женской фигуры, простирающей руки к небесам.
Я затаила дыхание. Страх и трепет сдавили моё сердце.
Она была выше стен Обители!
