Искупленный (ЛП) полностью

— Конечно, это так. Но с каких пор ты сторонишься безумия?

— С тех пор, как я ворвалась в чей-то дом и выдумала целую жизнь для длинного списка добрых людей, которые не заслуживают того, чтобы им лгали.

Все то немногое, на чем я держался, уходит у меня из-под ног.

— Ну, поскольку у меня здесь шестнадцать спален, не будет ничего страшного, если ты займешь одну из них. Это бесплатная комната и питание.

Она закатывает глаза.

— Твоя голова только что стала немного больше.

— Что скажешь? Мы можем быть соседями по квартире.

— Соседями? — ее губы сжались.

Черт. Все идет ужасно. Все, что я говорю, звучит хуже с каждой секундой.

— Причина, по которой я предлагаю тебе остаться, заключается в том, что ты не должна жить в гостинице до конца лета. Подумай об этом. Ты можешь остаться здесь, рядом со своим отцом, что может привести к новым столкновениям. И ты предложила помочь мне с переделкой машины… а это требует круглосуточного дежурства.

Боже, это прозвучало примерно так же отчаянно, как и в моей голове.

— Круглосуточно, да? — она ухмыляется.

— Из всего, что я сказал, ты выделила это?

Она истерично смеется.

— Это самое странное лето в моей жизни. И ты называешь меня сумасшедшей! Ты просишь меня переехать к тебе, а я тебя едва знаю.

Я хмурюсь.

— Ты знаешь меня.

— Недостаточно, чтобы переехать к тебе. Это ненормально.

— С каких пор ты придерживаешься статуса-кво?

— Ну… с тех пор как ты это предложил. — Она фыркнула.

Черт. После наших выходных я определенно не могу позволить ей уйти. Мысль о том, что я снова буду здесь один… подавляет.

— Это значит «да»? — мой голос звучит жалко даже для моих собственных ушей, но мне все равно.

— Нет.

Мое сердце замирает. Мысль о том, что Хлоя оставит меня в моем тихом, пустом особняке, наполняет меня ужасом. Я ненавижу эту мысль больше, чем следовало бы, но ничего не могу с собой поделать. Быть одному — все равно что утонуть посреди океана. Никто не сможет найти меня, не говоря уже о том, чтобы спасти меня от самого себя.

Она покачивается на своих кроссовках.

— Но…

Я прикрываю улыбку рукой.

— Да?

— Может быть, я соглашусь, если ты скажешь мне настоящую причину, по которой ты хочешь, чтобы я переехала к тебе.

Я взвешиваю за и против того, чтобы сказать ей правду. Не те цветастые слова, которыми я делился до этого, а настоящую правду.

У меня возникает искушение обвинить ее в блефе, но ее хватка на багаже и подкатывание его к ней останавливает меня.

Черт. Неужели она действительно уйдет?

— Последние несколько дней в отеле были невероятными. Я не хочу возвращаться к тому, что было раньше.

— И что же это?

— Одиночество. Без тебя и Марко, мысль о том, что я снова буду оставаться один, ужасна. Совершенно невыносима. Как будто у меня в груди зияет дыра, которая начала заполняться только в последние несколько недель.

Ее нижняя губа выпячивается.

— О, Сантьяго.

Я подхожу к ней, берусь за ручку ее багажа и толкаю его в противоположном направлении.

— И самое главное, ты делаешь плохие дни лучше. Я хочу больше этого. Если ты уйдешь, боюсь, я вернусь к тому, что было раньше.

Она проводит рукой по моей груди и прижимает ее к моему быстро бьющемуся сердцу.

— Я не хочу быть костылем. Тебе нужно бороться за себя, потому что ты этого хочешь. Не потому, что я здесь, как бы долго это ни было.

Что-то в моей груди сжимается из-за того, что она уедет навсегда.

— Я хочу бороться за себя. В этом вся суть. И ты не костыль. Ты — часть фундамента, который поможет мне достичь того, чего я хочу.

— И что это?

— Принятие того, что, хотя я никогда не смогу стать тем мужчиной, которым был, я могу стать мужчиной, с которым ты захочешь быть. — Я провожу большим пальцем по ее нижней губе.

Ее глаза расширяются.

— Ты не можешь быть серьезным.

— Почему нет?

— Мы недостаточно хорошо знаем друг друга.

— Тогда дай мне шанс. Настоящий шанс. Без фальши. Без притворства. Просто мы будем проводить время вместе, больше узнаем друг о друге.

Она зажимает нижнюю губу между зубами. Молчание напрягает меня, но я выжидаю, надеясь, что она сдастся.

Она напряженно вздохнула.

— Хорошо. Но есть одно домашнее правило.

— Назови его, и оно твое.

— Никакого секса. Пока ты не поработаешь над собой, по-настоящему, я не буду с тобой спать. И точка.

Mierda — дерьмо. Я киваю головой, принимая свою судьбу. Если Хлое нужна битва с самой собой, то она обязательно ее получит.

Вот только я отказываюсь быть проигравшим на этот раз.

* * *

— Пожалуйста, скажи мне, какого хрена какая-то женщина звонила моему ассистенту и просила твой номер, Сантьяго. — Ноа пропускает любезности, сразу переходя к причине случайного звонка.

— Кто?

— Звонила Энн Картер, просила связаться с тобой. Ну, знаешь, мать Хлои?