Одежда показалась мне странной: нормальные джинсы, только черные, какие-то необычные сапоги, рубашка, надевающаяся через голову, со шнуровкой вместо пуговиц, и замшевая куртка с короткими ремешками в качестве застежек. Мешок с лямками, внутри оказалось теплое одеяло, какие-то не вполне понятные штучки, я положил туда же свои вещи. На дне моего ящика лежали покрашенные серебристой краской деревянный кинжал и боккэн в ножнах с какими-то ремнями. Я решил, что они нужны, чтобы носить меч за спиной, и некоторое время потратил на то, чтобы разобраться с этой сбруей. Кинжал я повесил на пояс. Я бы предпочел вакидзаси, но моего мнения здесь не спрашивают.
Мои друзья выглядели так же, как и я. Да уж, приключения космических торговцев нам точно не грозят!
Некоторое время мы потренировались выхватывать боккэн из ножен. В драке это придется делать очень быстро.
— процитировал я.
— Щитов нам не полагается, — деловито отреагировал Алекс, — возьмем в бою.
— Угу, — согласился Лео.
«Готовы?»
— появилась надпись на экране. Я оглядел друзей — готовы. Все счастливо улыбались — ПРИКЛЮЧЕНИЕ! Да какое! Сказка!
— Да, готовы, — заявил я громко.
В потолке появилось отверстие, сквозь него было видно голубое небо. Хм, мы очень глубоко под землей.
— Лестница не предусмотрена, — заметил Роберто.
— У меня веревка с «кошкой» в мешке, — ответил Алекс, — это уже почти поддавки.
— Не говори «гоп», — обрезал я, — бросай — и полезли.
— Ага, — согласился Алекс, раскручивая «кошку», он тоже не хотел терять ни секунды.
Мое право первым лезть черт-те куда уже никто не оспаривал. Я оказался в не слишком густом лесу, в вышине пели птицы. Но я не мог различить их голоса и не мог их почувствовать — ну конечно, это же киберы, а то и фонограмма. Дар Контакта мне здесь не поможет. На время мне следует о нем забыть и наслаждаться настоящим.
Рядом с дырой, из которой я вылез, росло какое-то толстое дерево, я не смог опознать его по коре и листьям. «Дерево Тумтум», — пробормотал я, отцепил «кошку», ненадежно висевшую на краю люка, и обмотал веревку вокруг ствола.
— Вылезайте, — крикнул я ребятам.
Первым ко мне выбрался Лео, потом мы подняли заплечные мешки и вытащили Тони (веревка — не канат), остальные забрались сами.
Люк закрылся, как только из него вытянули веревку. Ребята огляделись.
— Ну, и в какую сторону нам идти? — поинтересовался Алекс.
— Это, — наставительным тоном ответил я, — зависит от того, куда мы хотим попасть.
— Э-э-э, это все равно, лишь бы попасть хоть куда-нибудь!
— Тогда совершенно все равно, в какую сторону идти, — заметил я.
Все рассмеялись.
— Трепачи, — проворчал Лео. — Тони, куда мы пойдем?
— Туда, — уверенно махнул рукой Тони в сторону единственной заметной тропинки.
— Пошли, — я пожал плечами, забросил за спину мешок, почти пустой и очень легкий, и первым зашагал по тропинке.
Я не прошагал и пары километров, как лес кончился и тропинка вывела нас на грунтовую дорогу, очень колдобистую с заросшей травой серединой. Но колеи были хорошо утоптаны. Жаль только, что в мелкой пыли никаких следов не сохранилось. Я огляделся: яркий диск, играющий здесь роль солнца, висел не слишком высоко над горизонтом. Логично предположить, что здесь сейчас утро, как в нормальном мире. Хотя… Черт его знает. Ладно, если солнце сядет, мы это скоро увидим, а пока будем считать, что там восток. Дорога шла через поля, а может быть луга, заросшие каким-то злаком, слегка изгибаясь в сторону леса, из которого мы вышли.
Предположим для определенности, что авторы этого мира не играли с физическими законами. Во всяком случае непохоже. Тяготение нормальное, атмосферное давление тоже — смоделирована планета земного типа. Вывод: до горизонта здесь примерно четыре с половиной — пять километров. И всюду, сколько видел глаз, простирались луга; я присмотрелся — плугом эту землю не пахали.
Я стоял на опушке леса, не решаясь шагнуть на дорогу и выбрать направление.
— Ну, Тони, ты так хорошо выбрал дорогу один раз… — предложил я.
— Ага, — согласился Тони. — Туда! — Он показал рукой.
— А как ты выбрал?
Он пожал плечами:
— А какая разница?
— Никакой. Пошли.
Если сейчас утро, мы идем на юг, а если вечер, то — на север. Неопределенность раздражала.
Мы быстрым походным шагом двинулись по пыльной дороге.
Примерно через километр дорога пошла вниз по пологому склону, а впереди мы увидели город. Город за стеной, очень похожий на средневековый. Стена, во всяком случае издали, выглядела солидно, из-за нее выглядывали три высоких шпиля, на одном из них развевался неразличимый издали вымпел, два других были пустыми.
— Класс! — воскликнул Роберто.
— Здорово! — поддержал его Алекс.
— Угу, — согласился я, — если нас не примут за колдунов, не арестуют и не сожгут на костре.
— Кто арестует? — живо поинтересовался Тони.
— Да вон те, что там скачут. Не меньше десятка.
