И поэтому, спустя несколько часов после этого разговора, Кеноби и оказался на той скале, пытаясь собраться с мыслями. Не оставили они его и после того, как он оказался в кабине АТ-АТ, идущего в направлении очередного поселения тви’леков, которое республиканцы должны отбить у Сепаратистов.
«Может ли тот ситх быть… живым? Хм. А ведь мастер Викт как-то обмолвился, что ситхи очень живучи. Возможно, он что-то предвидел? Можно только гадать… Или же спросить его самого? В крайнем случае, можно… тогда, если забрак жив — что он будет делать? Присоединится ли он к таинственному Сидиусу, или же все намного сложнее…»
Одиннадцать лет назад, когда Оби-Ван разделался с ситхом на Набу, было неясно — кого же он убил, ученика или учителя? Этот вопрос коренился на убеждении, что учение ситхов — по существу, уничтоживших себя тысячу лет назад — запрещало создавать ситские армии и предусматривало одновременное существование лишь двух адептов ордена: таким образом, два ученика не могли вступить в сговор, объединить свои силы и уничтожить учителя. То была скорее догма, а не правило, но догме удалось сохранить орден ситхов на протяжении сотен лет. Так и жили они, хорошо маскируясь от посторонних глаз.
«Но теперь же все встало на свои места. Забрак был учеником Сидиуса — это подтверждали фрагменты записей, извлеченных из механического кресла-передатчика Ганрея. Однако, теперь учеником считается Тиранус — Дуку. Что же теперь произойдет?»
— Следующая остановка наша, генерал, — сказал стоявший позади него Коуди.
Повернувшись, Оби-Ван увидел, как Коуди вставляет новую обойму в свою DC-15, и услышал знакомое жужжание механизма перезарядки. Другие клоны также готовились к высадке, проверяя снаряжение и тросы. Он рефлекторно положил большой палец на кнопку активации светового меча.
— Как вы хотите уладить это, сэр? — клон кивнул на виднеющееся за поворотом селение. Дроиды уже открыли огонь по ним, однако с такого расстояния пробить броню шагохода не могли даже пушки ААТ. Правда, это могли сделать J-1 — но, к счастью, они были сосредоточены вокруг более значимых объектов. А АТ-АТ были все же более защищены, чем АТ-ТЕ. И хотя на Джабииме эти четырехногие шагоходы проявили себя не с лучшей стороны, здесь, на Рилоте, с его каменистыми равнинами и полным отсутствием грязи, они были эффективны.
— Ты знаток военного дела, коммандер. Я лишь следую указаниям.
Коуди кивнул — должно быть, улыбаясь под шлемом.
— Хорошо, сэр. Задача у нас простая: уничтожить как можно больше врагов…
♦ ♦ ♦
Едва Энакин вошел в приемную, как секретарь канцлера — родианец — немедленно вскочил и поприветствовал его:
Молча кивнув, молодой человек проследовал в двери кабинета, миновав пару замерших Алых Стражей. После того случая, когда бой над Корусантом докатился до кабинета Канцлера, тот наконец-то озаботился своей охраной. К Сенатской Страже Скайуокер относился… с некоторой долей иронии. «Церемониальные бойцы», красиво выглядящие со стороны, но мало что могущие противопоставить настоящим солдатам или наемникам, случись им напасть на Сенат. В-общем то, так оно и получилось. А вот Алая Стража… Эти ребята выглядели опасными.
Миновав кабинет, Энакин направился в личные апартаменты Палпатина. Он уже бывал там и не раз, так что не испытывал какого-либо недоумения по поводу места встречи. В чем-то это даже согревало его самолюбие: всех остальных посетителей Канцлер принимал исключительно в кабинете.
— А, Энакин! Рад тебя видеть, — канцлер, сидящий за обеденным столом, указал на противоположное кресло. — Присоединяйся. Сегодня отменное меню.
Видимо, наступило время обеда. Энакин, чтобы не обижать… друга, без повторных напоминаний присоединился к трапезе. «Действительно… асмолианские омары хороши». Несколько минут они молча ели.
— Как все прошло? — Палпатин промокнул губы салфеткой.
— Я довольно быстро добрался до Далтаари, и вступил в контакт с местными жителями. Я передал ваше послание их президенту, но… Если бы со мной не было Три-Пи-О, то я бы, пожалуй, и не разобрался толком в том, что они мне говорили. Их поведение мне непонятно, — Энакин разве что руками не развел, если бы в них не были зажаты столовые приборы.
— Далтарианцы довольно экзотичны: полурастения-полунасекомые, и используют не только звуковые средства общения, но и язык запахов, — пояснил Палпатин. — Но я не сомневался, что ты с успехом выполнишь поручение.
— Так… что теперь?
