Искусство войны полностью

— Хотя этот истребитель и носит прозвище «джедайского», летают на нем и наши пилоты. Эскадрильи всех наших дредноутов укомплектованы именно ими. В частности, на «Наставнике» — двадцать четыре эскадрильи таких птичек…

♦ ♦ ♦

Граф Дуку расхаживал по своему кабинету, недовольно хмуря брови. Члены Совета Сепаратистов уже в открытую высказывали недоумение в связи с ситуацией на Майгито. «Как?! У вас нашлись силы для удара на Селонию, но нет сотни кораблей, чтобы отправить их на Майгито и вышвырнуть республиканскую погань вон?» В конце совещания, графу пришлось пообещать, что в скором времени эскадра, готовящаяся к этому самому удару, начнет атаку.

Хотя… Ничего еще не было готово, да и не готовилось вовсе. Владыка Сидиус откровенно намекал, что захват Майгито Республикой — дело времени. То есть, планету нужно сдать. Однако, придется изыскать резервы, чтобы успокоить муунов и остальных. Пусть эскадра будет не такая большая, однако ее численность не должна ставить под сомнение решительность его действий. Если все сложится удачно, и республиканцы отобьют атаку, то этот момент можно будет опустить в разговорах с Сидиусом, как малозначительный.

Но…

Кого же можно поставить командовать этой эскадрой? Нужно выбрать подходящую кандидатуру.

Через пару минут Дуку вернулся в кресло, и вызвал по связи главу ТехноСоюза. Уот Тамбор откликнулся не сразу.

— Что вам угодно, граф?

— Я понимаю, что вы заняты: республиканцы пытаются отбить захваченный вами Рилот, но я хотел кое-что уточнить.

— Я вас слушаю.

— Помните того дроида, что командовал эскадрой у Корусанта? Где он?

— Мы сняли показания матриц, и проводим работы над созданием более продвинутой серии дроидов-тактиков. Супер-тактиков, если хотите, — сообщил скакоанин.

— Но сам дроид вам уже не нужен?

— Он хранится законсервированным на складе Металорна.

— Пришлите его мне, — приказал Дуку.

♦ ♦ ♦

Легкий электрический разряд, сгенерированный маленьким браслетом, уколол мою кожу, заставив вынырнуть из утренней дремы. Сей девайс был не только будильником, но и местным заменителем часов — при нажатии высвечивал цифры-голограммы, и миниатюрным ком-линком, сигналы которого также можно было настроить на беззвучное оповещение несколькими способами. Подняв руку к глазам, я всмотрелся в едва светящиеся цифры. Очень раннее утро. Три часа пятьдесят минут пятого дня четвертого месяца четырнадцатого года, если точно. Один из тех дней, когда нужно подняться рань-непрерань и тащиться в штаб, чтобы подвести итоги очередного отрезка и набросать дальнейшие планы действий. Конечно, привычный сигнал будильника был бы проще и эффективнее — ибо нарушить устоявшийся распорядок дня слегка напряжно. Ну насчет эффективности можно поспорить — но вот приятнее был бы точно. Однако, с некоторых пор обстановка в моей каюте изменилась: я больше не был один, и новый будильник был всего лишь результатом осмысления реальностей совместного проживания…

Повернув голову, я невольно залюбовался Лин, которая тихонько посапывала рядом со мной, вцепившись в левую руку. Картина, ставшая за эти две недели привычной и обыденной.

Да, поначалу я знатно поломал себе мозг — почему, что и как, пытаясь понять изощренную женскую логику, но вовремя остановился, поняв тщетность своих жалких потуг. «Мне бы что попроще — шашку да горячего коня», как говорится. В итоге я плюнул на причины происходящего, и, как говорится, поплыл по течению. В какой-то мере это даже подстегивало мое самолюбие. Пусть Лин любит кого-то другого, пусть у нее есть какие-то скрытые цели — но, хатт его задери, спит-то она со мной! То есть, выбрала меня, а не кого-то там. И вообще — живет в моей комнате, привнося в мою жизнь капельку удовольствия и… комфорта? Домашней теплоты? Не знаю, как все это точно описать… В общем, жизнь для меня — сплава среднестатистического джедая и среднестатистического жителя Земли — стала намного проще и понятнее. Накопившееся психологическое напряжение растворилось; я даже поймал себя на том, что стал чаще улыбаться. Конечно, были и кое-какие трудности или забавные моменты — навроде смены будильника — однако в конечном счете это того стоило. О дальнейшем ни я, ни Арден не думали, да и, честно говоря, не хотели думать. Да и, собственно, какое к хаттам планирование личной жизни, когда вокруг война?

Впрочем, некоторые вопросы следовало решить. Например, статус самой Лин. Появившись на корабле, молодая женщина неминуемо стала причиной появления многочисленных слухов. Впрочем, как бы то ни было, отношение к ней было хоть и настороженным, но все же положительным. Однако, чем больше проходило времени, тем естественней было всеобщее желание узнать, кто же все-таки она такая. Вполне естественно, что пришлось озаботиться ее легализацией. При джедаях — да и вообще —