женщина будет скрывать себя в Силе, так что проблем не будет. Забавно, что эту технику ей пришлось изучать уже здесь, на корабле. В ее время такие методы не были распространены; однако справилась она быстро. Однако для «широкой общественности» отмазка все равно была нужна. Выход предложила сама Арден. Вот так и появилась на нашей эскадре наемница-инструктор по рукопашному бою.
Ну, и по совместительству — «любовница самого Генерала».
Именно такой эпитет я услышал, проходя по одному из коридоров. А знакомые офицеры — те же Ринаун с Ли Норьегой — при встречах хоть и хранили невозмутимый вид, но глазки-то их выдавали. И что самое странное — там было исключительно одобрение и понимание, и даже какая-то облегченность, что ли. Поделившись этой «проблемой» с Арден, я получил от нее вполне объяснимый ответ, после которого мне оставалось лишь подолбиться головой об столешницу — так очевиден был вывод.
«Мико, ну ты как ребенок. Насколько я знаю из твоих записей, Орден — довольно закрытое общество. Мало кто представляет, что у вас там вообще происходит. Да и на людях… при посторонних вы ведете себя малость странно. Нет, и в наше время такое присутствовало, но мы были как-то ближе к народу, что ли. В общем, джедаи — загадочные личности. А ты своим поступком стал для всех понятнее. Вроде как свой парень, такой же, как и все».
Ну вот кто мешал мне прийти к таким выводам, спрашивается? Да никто. Может, я знаю и умею очень многое — но в некоторых вопросах я полный профан.
Так или иначе, Арден довольно ответственная девушка, и серьезно подошла к своему «прикрытию», а потому живо организовала «клуб любителей рукопашного боя», занятия которого проходили сначала в самом большом спорт-зале корабля, а затем — в главном ангаре «Дерзкого». Многие отнеслись к этому со скепсисом — и ведь основания у них были. Ну не выглядит Арден опасным противником от слова совсем: метр шестьдесят пять роста, совсем не выраженная мускулатура — уж тут я ручаюсь. Даже Таллисибет сложена более… спортивно, что ли. Так что, многие — в основном клоны из противоабордажной команды, коммандос и бойцы Ива Ванко вместе с полковником — решили показать ей, кто тут на корабле самый крутой. Зрелище собрало множество зрителей.
Ну что сказать? В течении где-то двух часов Лин, под ошарашенные взгляды присутствующих, отметелила больше полусотни бойцов, не сильно при этом запыхавшись. Причем последний поединок был пятеро против одной — и его умудрилась выиграть. А ведь она еще успевала комментировать действия… Не зря она титул Стальной Руки Палавы носит. Так что, народ проникся, и перестал произносить ее должность со смехом. Даже Бет пришла в восторг от талантов Лин. Впрочем, тут-то все понятно — два фанатика рукопашного боя нашли друг друга.
Единственной, кто относился к Арден с неприятием, была Асока. И я догадывался, почему — однако все как-то подходящего момента не было. То она на боевом вылете, то я в штабе закопаюсь. Так что, время для разговора с ней нашлось буквально позавчера, когда она вместе со своей эскадрильей рано утром вернулась на «Дерзкий» для отдыха и плановых технических осмотров бомбардировщиков…
♦ ♦ ♦
Закончив длительную тренировку, Асока жадно прильнула к емкости с соком, спеша утолить жажду. Все же, идея одновременно фехтовать и пытаться удержать телекинезом в воздухе один из ящиков была опрометчивой. Самое большее, что ей удалось — это подкидывать многострадальный ящик раз за разом. Впрочем, в последний раз тогруте даже не пришлось как-то сосредотачиваться на предмете — тот взмыл в воздух как бы сам, без ее вмешательства. Пытаясь осмыслить свои действия в тот момент, девочка уселась на пол и машинально начала медитировать.
«Ох уж этот учитель с его медитациями. Прилипло намертво… С другой стороны, это действительно помогает… Учитель! И что с ним не так?»
Ну, вообще-то с ним одновременно и все нормально, и — нет. Юнлинг Асока Тано совсем не так представляла себе того разумного, который станет ее проводником на пути к званию рыцаря джедая. Но вот падаван Асока Тано уже не могла себе представить кого-то другого на этой роли. Человек по имени Микоре Викт прочно укрепился в ее жизни — хотя с первого взгляда он не выглядел идеальным джедаем. И вскоре тогрута поняла, почему: он был более «человечным», чем она ожидала, более живым. Но оттого — не менее интересным. В значительной степени как талантливым, так и непредсказуемым. Очень нетерпеливым, и наряду с этим очень снисходительным. Время от времени у них случались… интересные… ситуации. Ну хорошо, она несколько раз балансировала на краю дозволенного — но он всегда относился к ней с пониманием. Прилежно учил, заботился о ней. И никогда не казался разочарованным ею.
— …
«Вот то, кем я хочу стать однажды. Именно таким джедаем я хочу стать».
— Асока.
«Но как же он иногда бесит! Он мой учитель, и ничей больше! Ну ладно, пусть еще и учитель Бет… Но вот больше рядом с ним никого быть не должно!»
— Асока!
