В общем, все было как и вчера. Местами побеждаем мы, местами — КНС. Порой все это происходит очень непредсказуемо: Республика отступает там, где вроде как и не должна, а где-то КНС сливает по крупному перед куда как меньшими силами противника. Боюсь, Палпатину уже едва хватает ресурсов, чтобы хоть как-то держать ситуацию под контролем. Я уже не говорю о «микроконтроле» — тут бы общую ситуацию не просахатить…
После информационной пятиминутки мы переключились на новости местные. Заводы в захваченных городах уже начали поставлять продукцию к потребителям в Республике. Те раненые, что были выведены из строя во время штурма первых четырех городов, уже начали возвращаться в строй. Поставки расходников — топлива, медикаментов, боеприпасов и прочего — осуществляются точно и в срок. Патрульные силы во главе с Уильямсом шерстят окрестности на предмет пиратов, контрабандистов и прочего отребья.
После принятия кафа мы углубились в разработку плана по захвату Кеша. И, честно говоря, когда прошло пять часов, мы обнаружили, что не сильно продвинулись в этом деле. Общий план был готов, но вот о конкретике говорить не приходилось.
За это время успела смениться «ночная смена», и рубка наполнилась большим количеством людей: новый день боев начинался. Особенно это касалось авиации, которая активизировалась как раз днем. Прибыло подкрепление и к нам — бодрая и свежая Эстерхази успела внести свою лепту в тактические ходы.
— Сэр! — Мирро, едва успевший устроиться за своим пультом, едва не вскочил на ноги. — Важная информация! Ого!..
— Что стряслось?
— Сэр, это надо видеть… Разрешите задействовать основные обзорные экраны?
«Интересненько. Что он нам показать хочет?».
— Действуй.
Пальцы мужчины запорхали по клавиатуре. Броневые створки рубки закрылись, и в образовавшейся полутьме на стене появился голографический экран. На нем тут же появилось изображение…
— Ситхова мать…
Другие разумные выразились не менее эмоционально, и было от чего. На экране отчетливо было видно, как огромный — очень огромный — корабль приближается к планете, на фоне которой замер флот.
— Сэр, трансляция идет от Селонии! Какой-то придурок висит в сотне километров от места событий! — сообщил довольный Кристен.
— Они пригнали дредноут «Доверитель»? — Сумераги недоверчиво повернулась ко мне. — Как это вообще возможно? Я не говорю о дипломатических сложностях: как удалось незаметно пригнать к Селонии «Доверитель»? Это же медленное корыто, отследить которое не составляет труда.
Я внимательно всмотрелся в изображение.
— А это, господа, совсем не «Доверитель». Посмотрите — хвост длиннее; и вон, снизу — бронирование реактора выступает. — я припомнил один из разговоров с Лирой Блиссекс, — Это модернизированный дредноут «Доверитель», под названием «Наставник». Улучшенный гипер, орудия… Сепаратистам будет весело…
— Противник открыл по кораблю огонь! — взволнованно возвестил Калген.
Я тоже слегка вздрогнул. Страшное зрелище — по одному республиканскому кораблю ведут огонь две сотни кораблей противника. Даже с такого расстояния было отчетливо видно, как по щиту дредноута растекаются заряды вражеских выстрелов. По нему стреляли все — и «Щедрости» передового дозора, «Бунтари» и «Инсургенты», а из-за далеких строений орбитальных верфей медленно вылазит дредноут Сепаратистов…
В бытности мою студентом — когда-то где-то на Земле — я частенько слышал шутку, что мол, боеготовность России в период с первого по четвертое января равняется нулю. Анекдот так себе, но улыбаться заставлял всегда. К чему мне это вспомнилось? Да к тому, что если бы кто-то — например, йуужань-вонги — решил напасть на нашу Галактику именно сейчас — то это был бы идеальный момент. Наверняка подавляющее число тех, у кого есть хоть какие-то средства связи и приемные антенны, а также мало-мальские экраны или приемники, уткнулись в них, следя за происходящими событиями. А посмотреть было на что…
«Наставник» вышел из гипера километрах в ста пятидесяти от противника. Примерно половину расстояния до них он просто летел, не открывая огонь. Должно быть, выдержка у его командира железная: изображать из себя мишень не так то просто. Однако, сколько бы противник ни попадал по дредноуту — все его выстрелы растекались по щиту.
А затем республиканский корабль открыл огонь…
Передовой отряд КНС — что-то около сорока «Щедростей» — был сметен в мгновение ока, за каких-то четыре залпа дредноута. Ничего удивительного, если вспомнить, что на обновленном корабле больше двух тысяч турболазеров, тысяча из которых вполне себе может вести огонь по курсу движения. Такой резкий отпор привел к тому, что на мгновение огонь Сепаратистов прекратился… Чтобы стать еще яростнее и сильнее.
