В 1620 году, когда ему было сорок восемь лет, здоровье Джахангира, ослабленное длительным злоупотреблением алкоголем и опиумом, заметно ухудшилось. Призрак его смерти положил начало борьбе за престолонаследие, хотя он прожил еще семь лет. У него было четыре сына: Шах-Джахан, триумфатор и обладатель больших связей; Хусрав, способный, но долгое время находившийся в заточении; Парвиз, амбициозный пьяница, которого поддерживал Махабат-хан; и Шахрияр, слабый подросток, которого Нур-Джахан поддерживала, чтобы сохранить контроль. У Джахангира и Нур Джахан не было общих детей; Нур Джахан устроила брак Шахрияра со своей дочерью от предыдущего брака. Асаф-хан вел двойную игру, открыто поддерживая свою сестру и Шахрияра, но на самом деле работая на своего зятя Шах-Джахана.
В 1620 году Малик Амбар нарушил свое соглашение с Моголами. Джахангир поручил Шах-Джахану разобраться с этой угрозой. Принц, опасаясь, что отец умрет в его отсутствие, потребовал опеки над Хусравом, своим самым опасным соперником. В августе 1621 года, узнав, что Джахангир опасно болен, Шах-Джахан приказал казнить Хусрава. Началась борьба за престолонаследие.
В 1622 году шах Аббас осадил Кандагар. Джахангир приказал Шах-Джахану идти на север из Декана. Тот отказался, потребовав выполнения различных условий для защиты своих интересов. Нур Джахан обратилась к единственному человеку, способному защитить Джахангира от его сына, своему врагу Махабатхану, чтобы тот возглавил армию против принца. Две армии встретились в Билочпуре 29 марта 1623 года. Махабат-хан одержал победу и продолжил движение на юг. В течение четырех лет борьба между Махабатханом, сражавшимся за себя и Парвиза, за Нур Джахан и Шахрияра, и Шах Джаханом, боровшимся за престол, на который он не мог претендовать, сотрясала империю.
Иллюстрация 5.4 Конный портрет Шах-Джахана: фолиант из Альбома Шах-Джахана. Официальные портреты Шах-Джахана были крайне идеализированы. Его золотой нимб и украшенное драгоценностями оружие демонстрируют его суверенитет. Типичная для альбомов императорских Великих Моголов оборотная сторона этого фолианта состоит из красиво каллиграфически написанных стихов,
В конце концов Шах-Джахан укрылся в Ахмаднагаре. Малик Амбар радушно принял его. После поражения Шах-Джахана враждебность Нур-Джахан к Махабат-Хану перевесила ее потребность в нем. Когда Махабат-хан вернулся ко двору, он предпринял отчаянные действия для защиты своих интересов: устроил государственный переворот и вывел Джахангира из-под контроля Нур Джахан, похитив его. В конце концов Нур Джахан покорилась, а Асаф-хан бежал. Казалось, что Махабат-хан обеспечил контроль над империей и преемственность своему протеже Парвизу, но он не получил поддержки от других офицеров и ни от одного Джахангира. Нур Джахан организовала контрпереворот. Вскоре после этого Парвиз умер, оставив Махабатхана без претендента на трон. Он присоединился к Шах-Джахану в Ахмаднагаре. Нур Джахан оставался у власти до смерти Джахангира.
Шах Джахан
Когда 29 октября 1627 года Джахангир умер, Шах-Джахан находился в изгнании в Декане, а Шахрияр был при дворе. Асаф-хан перевесил баланс сил на сторону Шах-Джахана. Он возвел на престол свое орудие, Давар Бахша, сына покойного Хусрава, чтобы не показаться мятежником, бросившим вызов Шахрияру в отсутствие Шах-Джахана. Нур Джахан оказалась не готова к такому шагу, и войска Асаф-хана разгромили армию, собранную ею от имени Шахрияра. Практически все ведущие офицеры империи поддержали Асаф-хана. Шах-Джахан в сопровождении Махабат-Хана выступил в поход на север. До прибытия Шах-Джахана Асаф-хан сверг Давар-Бахша. Шах-Джахан был возведен на престол в Агре 28 января 1628 года и приказал казнить всех своих родственников мужского пола, кроме собственных сыновей. Асаф-хан и Махабат-хан, бывшие противниками в борьбе за власть, стали его главнокомандующими.
Правление Шах-Джахана состояло из трех этапов: с восшествия на престол по 1635 год, с 1635 по 1653 год и с 1653 года до его низложения в 1658 году. На первом этапе он решил ряд проблем, возникших после его воцарения и на восточных и деканских границах империи. Два высших офицера Джахангира, Хан-и Джахан Лоди, губернатор Декана, и Джуджар Сингх Бундила, правитель княжества Бунделкханд в центральной Индии, занимали влиятельные посты благодаря своим личным связям с Джахангиром. Хан-и Джахан бежал от двора, что означало мятеж, в Ахмаднагар в 1629 году. Его бегство привело к возобновлению военных действий между Моголами и Ахмаднагаром, в ходе которых он был пойман и убит. Джуджар Сингх в конце концов отверг неоднократные попытки Шах-Джахана примириться и в итоге был убит как мятежник в 1635 году.
На востоке Шах-Джахан имел претензии к колонии португальских ренегатов в Хугли в Бенгалии (через реку Хугли от современной Калькутты) за то, что они не поддержали его во время восстания, а также за то, что они порабощали мусульман и заставляли их принимать христианство. Моголы уничтожили колонию в 1632 году после длительной осады.