Первая началась незадолго до вторжения, когда Саддам убеждал арабов всего региона присоединиться к предстоящему сопротивлению. Это вызвало отклик у многих бедуинских племен, издавна живущих в Дайр-эз-Зауре и Хасаке, а также и у других джихадистов, подстрекаемых шейхом Ахмадом Куфтаро, сирийским муфтием, который не тратил времени на согласование своих зажигательных проповедей с государственным законодательством. «В приграничных деревнях и городах, — говорилось в исследовании ЦБТ, — дома были предоставлены для проживания добровольцев, в то время как местная знать — высокопоставленные религиозные деятели и вожди племен — организовывали их транспортировку и размещение в Ираке. По сведениям местных источников, перед самым вторжением американцев через Альбу-Камаль и (Хасаку) прошли сотни боевиков, и это привело к быстрому росту стоимости жилья, продовольствия и оружия, что было очень выгодно местным жителям. Сирийские власти регулировали этот поток, но не сделали ничего, чтобы остановить его»8.
Вторая волна пришла с первым сражением за Фаллуджу, когда новое шоу режима Асада на тему его попыток перекрыть эту тайную тропу сорвала безудержная коррупция: офицеры сирийского «Мухабарата» за соответствующую мзду разрешали сирийцам пересекать границу в любом направлении.
Третья волна последовала за «кедровой революцией» 2005 г., которая положила конец военной оккупации Ливана Сирией и была вызвана всплеском общественного негодования в связи с убийством бывшего ливанского премьер-министра Рафика Харири. Трибунал при ООН обвинил в этом преступлении «Хезболлу», террористического союзника Асада.
Асад, конечно же, постоянно отрицал свою причастность к планированию или координированию деятельности джихадистов в Ираке и даже муссировал тему своего предполагаемого военного и антитеррористического сотрудничества с Вашингтоном9. Тем не менее многие из бывших функционеров его режима теперь говорят, что постоянная спонсорская поддержка АКИ с его стороны ни для кого не была секретом. При этом он руководствовался двумя разными, но взаимосвязанными причинами. Этот диктатор полагал, что после Ирака это послужит серьезным предупреждением для администрации Буша, и, кроме того, как говорит британский журналист Джейсон Берк в своей книге «Войны 9/11» (The 9/11 Wars), он хотел отвлечь внимание исламистов от своего режима, предоставляя им возможность заниматься соседним государством10.
«Для Асада эта проблема была намного важнее, чем американское вторжение в арабские страны с целью смены в них политических режимов, — сказал нам Басам Барабанди, бывший сотрудник сирийского посольства в Вашингтоне. После восстания 2011 г. Барабанди тайно помог сотням диссидентов и активистов получить паспорта для родственников, пытавшихся бежать из разрушаемой войной страны. — Асад понимал, что одной из задач Буша в Ираке было изменение такого положения вещей, когда суннитское меньшинство правит шиитским большинством. Он опасался, что станет следующим. Вот поэтому и начал сотрудничать с моджахедами и делал все возможное для того, чтобы убедить американцев: „Не трогайте меня, а то ведь я могу заслать в соседнюю страну еще больше террористов, чтобы они убивали там ваших солдат“» 11.
Почти пять лет Соединенные Штаты отвечали на этот ультиматум дипломатическими методами, и Асад иногда даже солидаризировался с американскими требованиями, создавая впечатление, что он разрушает джихадистскую сеть, расцветшую в его стране. Эти уловки, по словам Барабанди, были частью стратегии по использованию сирийской помощи террористам в качестве разменной монеты. Этот бывший дипломат рассказал нам, как был выдан Сабави Ибрагим аль-Хасан аль-Тикрити, сводный брат Саддама, скрывавшийся в Сирии и объявленный в розыск и американцами, и иракцами12. «В 2005 г. американцы вышли на Асада и попросили помочь в поимке Сабави. Тот находился где-то на границе Сирии и Ирака и считался лидером баасистских террористов. Убежище ему предоставил, конечно же, Башар. Фактически американцы и иракцы обратились к нему за помощью: „За это мы постараемся укрепить наши отношения с вами“. Асад согласился. Имад Мустафа (в то время сирийский посол в Соединенных Штатах) был в Дамаске на встрече с заместителем американского госсекретаря, где все это обсуждалось и было принято решение. Имад рассказал нам эту историю. Фактически он рассказывал ее всем. Спустя два дня Ассеф Шавкат (зять Асада и один из руководителей сирийской разведки) связался с Имадом и попросил его передать американским друзьям, что Сабави будет в таком-то месте в Ираке. Американцам сообщили его точное местонахождение, и там они его и взяли».
