Взяв вторую газету, уже за 1942 год (спасибо Скарлетт, она и правда удивительно точно подобрала материалы), я увидела сообщения о ходе войны между СССР и Германией, а потом наткнулась на заметку, что старший сын Адама (Уильяма) Кроссмана, Дамир, погиб, решив пойти добровольцем в Британскую пехоту, последовав по стопам отца, тоже военного. Внизу была помещена фотография убитой горем Симоны и какой-то потухшей Моники, но вот в глазах Питера и Уильяма плескалось безграничное облегчение. Я внимательно присмотрелась, ничего не понимая. Что же могло сделать их такими радостными? Неужели смерть Дамира? Почему?
За спиной раздались шаги, практически заглушённые ковром. Если бы не совершенная тишина библиотеки, я бы ничего не услышала. А так я сразу же обернулась и увидела подходившую ко мне Скарлетт. Она стояла с парой книг в руках и внимательно наблюдала за мной.
- Как успехи? – спросила она, не подавая вида, что удивлена моей наблюдательностью.
- Нормально. Нашла кое-что, но не понимаю вот этой фотографии. Почему здесь Питер и Адам такие весёлые, ведь Дамир погиб?
- Дамир? – усмехнулась Скарлетт, словно знала брата Питера лично. – Хм… Сейчас вспомню… Ах да, точно! Всё дело в том, что Дамира не любили в семье за его тягу к сомнительным аферам. Насколько мне известно, он поставил под угрозу жизни Кроссманов, связавшись с какой-то преступной группировкой тех времён, поэтому они обрадовались, когда пришло извещение о смерти этого сорвиголовы. Он с самого начала не принадлежал к семье. Мариэтта встретила его в 1919 году и собиралась выйти за него замуж, но эта затея сорвалась из-за семейных разногласий. Точно никто не может сказать, даже Симона, внучка Адама. Она удивительно похожа на Софию, просто одно лицо, если сравнить их фотографии! До чего же природа любит повторяться... Что ещё тебя интересует?
Я приятно поразилась осведомлённости Скарлетт относительно некоторых семей города, потому что это полностью соответствовало моей теории о том, что она лично была с ними знакома, однако сейчас ничего важного в голову не пришло, так что я даже расстроилась, чувствуя себя некомпетентной.
- Пожалуй, пока на этом можно закончить.
Я встала, выключила лампу и попробовала поднять газеты. Не тут-то было! Сколько бы я ни старалась, не получалось оторвать их от столешницы даже на несколько дюймов! Да уж, тяжела жизнь обычного человека, когда любой вампир способен таскать тяжести и «ох» не сказать. Чтобы скрыть свои мысли, отражающиеся на моём лице, как в телевизоре, я принялась переплетать косу и одновременно говорить с притихшей и до ужаса таинственной Скарлетт:
- Выведешь меня отсюда? А то я боюсь заблудиться в таком огромном помещении…
- Конечно! – будто бы спохватилась Скарлетт. – Иди за мной.
Я завязала резинку и последовала за девушкой, тихонько посмеиваясь.
Как и ожидалось от Жаклин, в одном она всё-таки не ошиблась. Это место ещё заставит меня поломать голову! Впрочем, нет ничего лучше хорошей загадки для такого азартного человека, как я. Единственное, что меня напрягало и продолжало напрягать до сих пор – непонятное желание местных вампиров дружить со мной вопреки здравому смыслу и незаменимой штуке под названием самосохранение.
Не к добру всё это. Ой, не к добру…
====== О допросах и личной не-жизни ======
Я обеспокоено поглядывала на часы, но стрелки будто прилипли к циферблату. Вот уже несколько часов я ждала, когда придёт Питер. Он обещал, что всё расскажет и ответит на мои вопросы, но чувствовала, что не доживу до этого момента. Наконец, когда ожидание превратилось в пытку, я решила сходить за подарком Аните. Завтра у неё был день рождения, ей исполнялось 18 лет. Даже не верилось, что я старше неё. Мы обе родились в ноябре, только она на три недели позже, в конце месяца. Но стоило мне встать с дивана и выключить телевизор, как ожил сотовый. Я потянулась к нему и нажала на кнопку, даже не потрудившись взглянуть на номер, поэтому онемела, когда услышала голос звонившей девушки:
- Здравствуй, Эстер. Рада, что ты в полном порядке.
- Жаклин? Я не ожидала вашего звонка.
- Почему же? Мы несколько дней не говорили друг с другом… – хриплый от природы голос Жаклин стал ниже и вкрадчивее. – Ты куда-то спешишь?
- Ну, если совсем честно, то я собираюсь в магазин. Завтра день рождения моей одноклассницы, и она меня пригласила.
- То есть сейчас ты занята?
- Для разговора с вами я всегда свободна, вы же знаете. Что-нибудь случилось? – спросила я со сдержанным интересом, ожидая услышать новости на счёт Роя и его таинственного перемещения из Лас-Вегаса в Портленд. С его-то сломанной рукой!
Ничего важного, – попыталась отмахнуться Жаклин, однако по моему напряжённому молчанию поняла, что этот номер не прокатит. Пришлось продолжить: – Хм... Разве что с Роем не всё в порядке...
- Что именно? – почти прошипела я сквозь зубы. – Он опять что-то натворил?
