Тут она была права, испарения от болот, которые окружали Рим, порождали не только духоту и тучи комаров, но и вспышки болезней, которые были обычным делом в летние периоды. Хорошо ещё, это были не вспышки чумы, что в это время тоже было уже привычным делом, слава богу я ещё ни разу не попадал в подобную эпидемию. Так что я поддакивал и старался развлекать их разговорами о своих путешествиях.
Так мы и добрались до Рима, где я сдал обоих из рук в руки синьору Якопо Орсини, который поблагодарил меня за заботу и пригласил в гости, как у меня будет время. Я пообещал, а сам радостный оттого, что наконец избавился от стесняющей меня обузы, помчался во дворец кардинала Торквемады, который похоже единственный, кто не уезжал на лето из города.
— Мой пропавший ученик, — кардинал был мне очень рад, впрочем, это чувство было взаимным.
— Привёз вам подарки из Флоренции, — я показал на свой багаж, — думаю некоторые книги вас точно заинтересуют.
— Благодарю тебя Иньиго, — покивал он, — проходи же скорее, я прикажу, чтобы тебе нагрели воду.
— Спасибо учитель, — поблагодарил его я, поскольку краем глаза видел, как оба управляющих, Марта и Камилла занимаются привычными делами, командуя слугами, чтобы те заносили и распаковывали вещи, чтобы обеспечить мой быт и удобства.
— Алонсо, — позвал я управляющего, поскольку, к своему стыду, вспомнил одну вещь, которую ему обещал, но из-за круговерти дел, попросту забыл.
— Сеньор Иньиго, — кастилец мне поклонился.
— Друг мой, — ласково обратился я к нему, — ты так и не надумал, чем я могу тебе отплатить за ту поездку во Флоренцию, которой ты меня спас?
Лицо дворянина стало разглаживаться и на губах появилась улыбка, он определённо точно не забыл об этом, просто видимо боялся мне об этом напомнить сам.
— Я просто подумал, сеньор Иньиго, что не стоит вам напоминать о подобных мелочах, — скромно заметил он.
— Алонсо, это не мелочи! — я покачал головой, — хороший из меня будет сеньор, если я не буду вознаграждать преданных мне людей. Ну так что Алонсо? Есть что-то в чём я мог бы тебе помочь?
— Дядя! — он повернулся и позвал сеньора Альваро, который подошёл и лишь с достоинством склонил голову, поскольку я ещё давно ему это разрешил.
— Слушаю, — он удивлённо посмотрел на меня и племянника.
— Хочу, чтобы вы тоже присутствовали при этом разговоре, — смущённо объяснил ему Алонсо зачем его позвал и обратился ко мне, — вы обещали мне и дяде за службу вам земли, сеньор Иньиго.
— Истинно так, — ответил я и перекрестился.
— А можно будет сделать так, чтобы эти земли были баронские? — с придыханием в голосе попросил он, — мы древний род, сеньор Иньиго, просто сложилось так, что предки промотали богатство и сейчас мы имеем то, что имеем.
Я тяжело вздохнул. У меня уже был долг размером с целое герцогство, теперь ещё и это. Но поскольку вида нельзя было показывать, что его слова меня озадачили, я широко улыбнулся и кивнул.
— Разумеется Алонсо, вы с сеньором Альваро настолько предано мне служите, что мы немного повысим ваше вознаграждение за этот нелёгкий труд, так что пусть это будет два баронства, для вас обоих.
Глаза обоих кабальеро расширились, оба тут же низко мне поклонились.
— Сеньор Иньиго, я счастлив служить вам, — на глазах сеньора Альваро появились слёзы и он кланяясь пошёл присматривать за слугами, а Алонсо, который не веря смотрел на меня, и я с улыбкой ещё раз подтвердил ему, что он не ослышался. Вот только когда оба кастильца ушли, я ещё раз тяжело вздохнул.
— «Похоже земельным вопросом мне нужно будет тоже заняться в самое ближайшее время, — подумал я, что слишком вольно даю обещания, которые нужно будет как-то выполнять».
Вечером мы встретились со старым кардиналом за ужином.
— Я встречался недавно с кардиналом Саморы, — начал он разговор с главной темы, — он интересовался, когда ты выполнишь своё обещание.
Я застонал, на что Торквемада лишь сухо улыбнулся.
— Иньиго, нельзя надолго откладывать свои обещания, — заметил он, — я про себя молчу, я могу и подождать, но остальные обещания нужно хотя бы начать выполнять.
— Проблема в том, наставник, что я начал выполнять первым то, что пообещал вам, — вздохнул я и вкратце рассказал ему о своей просьбе синьору Веспазиано да Бистиччи, которые поехал в Майнц искать мне книгопечатников.
Эта новость одновременно обрадовала и озадачила Торквемаду.
— Иньиго, я конечно рад этому, но лучше начни с кардинала Хуана де Мелла, он обладает авторитетом и влиянием, — заметил он, — не стоит испытывать его терпение.
— М-да, собирался я в Неаполь, но похоже нужно ещё ненадолго остаться в Риме, — вздохнул я, но затем вспомнил, что у меня недалеко есть лучший инженер, которого только можно найти.
— Аристотель Фиораванти, здесь в Остии, — задумчиво почесал я затылок, — он отвечает за всё производство квасцов вместе со своим братом. Думаю, если я отвлеку его ненадолго от дел, то ничего страшного не будет.
— Делай что нужно Иньиго, только быстрее, — кивнул кардинал.
