С другой стороны, стоит Седому разочаровать Нору, и кто удержит её от мести?
С третьей, разве приглашая к себе Клинка Трёх Ночей, она не знала о его репутации и ветрености?
В общем, сами разберутся, но над словами Лира стоит подумать на самом деле. Если Стальные Жала знают, что мы скупаемся у Лазурных Облаков, то знают и Хаутар. А если знают, то могут надавить на Лазурные Облака и саму Нору, и пять звёзд фракции могут и не спасти.
Лир тоже кое-что обдумал за это время и обратился к Ледию:
— Старейшина, а вы не хотите отправиться со мной и поделиться опытом переговоров? Признаюсь честно, в торговле я не очень хорош.
Тот перевёл взгляд на меня, а я лишь развёл руками:
— С чего мне запрещать? Напоминаю только, что это должен быть тайный договор и тайной должно остаться и имя нашей фракции.
— Хм, — потёр подбородок Ледий. — Тут придётся подумать, как это обойти в контракте.
Алкай поморщился:
— Ледий, я тебя не узнаю. Накинь сверху цену здесь и сейчас, и они согласятся и вовсе без контрактов.
— Это я тебя не узнаю, — поддел тот в ответ. — Казначей готов потратиться?
Эти шутки неплохо так освежили всех, затем совещание и вовсе закончилось, старейшины и их заместители расходились, проходя мимо меня в зале первого этажа, кратко прощались, прикладывая кулак к ладони, и мчались по своим делам.
Невольно меня охватила гордость. С чего начался мой путь к Небу? С пинка, бросившего меня в песок, с помоев, выливаемых мне на голову, с никчёмного, бесполезного камня, зажатого в кулаке, а куда привёл? Глава фракции в Империи. В настоящей Империи, не в Тюремных поясах. Мог ли я, выбравший своей мечтой месть за отца и возвращение в земли предков, всего лишь в Первый пояс, представить, что эти земли ждут меня в Пятом поясе?
Я вышел за дверь резиденции, оглядел горы, возвышающиеся вокруг Истока, и покачал головой.
Нет, не мог. Никому не дано заглядывать так далеко и видеть своё будущее.
Через миг поправился — никому, кроме, возможно, говорящих с Небом. Но и в этом есть сомнения, потому что Лейла — говорящая — когда-то лежала у меня на руках, теряя последние крохи сил, и прощалась со мной, не ведая, что выживет. Наверное, Небу так интересней, когда человек не знает, что у него впереди и ни в чём не уверен.
Но если вспомнить слова Седого, то и в этом должна быть мера. В чём-то можно сомневаться, но в большей части своих поступков идущий должен быть безоговорочно уверен. Впрочем, об этом мне говорил не только Седой, но и Фатия, и старший Тизиор, и даже безумный дух Изард. Суть пути к Небу — уверенность в выбранной дороге, цели и в том, как ты этой цели достигаешь. Альянс Тысячи Сект в этом даже получше, чем Империя.
В Империи лишь один Небесный Воин — Рам Вилор. Ещё был его телохранитель Тигр по имени Алгой, но о нём ничего не слышно уже много десятилетий, он пропал задолго до битвы сект и Ордена. А вот у Альянса Тысячи Сект не один, и даже не два старших бога, но вот сколько точно — я не знаю. И даже Бахар не знает.
По числу старших сект? Вдвое больше? Вдвое меньше? Я знаю, кому задать этот вопрос и получить ответ, но пока не могу добраться до старшего Тизиора, да и не так это важно, на самом деле — у меня пока других забот столько…
И среди них есть заботы рутинные, которые легли на мои плечи вместе с обязанностями главы фракции и с которыми я вполне себе научился справляться, а есть заботы, которые принадлежат мне-идущему и которые гораздо тяжелее.
Как там сказал Седой — они ложатся на плечи вроде бы неощутимым грузом, но, когда в тебя ударит молния Небесного Испытания, — они либо разлетятся невесомым прахом, либо сломают спину многократно усилившейся тяжестью.
Лир Гарой из всех добродетелей больше всего ценит верность. И он был долгие годы верен своему клану, невзирая ни на что. Даже уходя из него, он заплатил собой налог клана, а уйдя, в итоге вручил свою верность мне. Возможно, тот уход его давит и мучает сомнениями, мне не заглянуть ему в голову, хотя можно воспользоваться уловкой Седого и обсудить это за чашей вина. Вроде, с Димом хорошо вышло.
Я же из всех добродетелей больше всего ценю справедливость. Те лица, что я видел после удара молниевой плети, отголоска чужого Небесного Испытания, они дали мне намёк, что на моих плечах немало поступков, в справедливости которых я сомневаюсь.
С одними всё ясно. Смерти Дараи и Гамаи для меня несправедливы, и я вижу в них свою вину. Те, кто убил их — мертвы, и их смерть не была лёгкой. Предатель — мёртв. Отдавший приказ об их смерти — Кресаль — мёртв. Но, выходит, что этого мало.
