Через Изарда же — это нужно лично сопроводить, проверить, чтобы у него в безумной голове снова что-то не перевернулось. И одну Рейку, всего лишь Мастера тоже не отпущу. Это нужно отправлять кого-то с ней. Например, одного из старейшин. Чтобы он отдохнул, насладился жизнью в Ордене Небесного Меча и заодно подстраховал его от любых неприятностей.
Кого отправить в таком случае? С этими желающими урвать от Сломанного Клинка выгоды, все старейшины загружены. Делами, раздумьями и Возвышением. Единственный способ выстоять в назревающем противостоянии — стать как можно сильней. Да, старейшины немолоды, но здоровье я им поправил и могу ожидать и даже требовать, чтобы они прибавляли в силе. В конце концов, Властелины — это опыт и тренировки. Ну и Преграды, которые испытания. Это да.
— Бра-а-ат, неужели я так много прошу? — заканючила Рейка, словно ей было десять лет. — Я не хотела сюда и не хочу!
— Они что, единственные? — скривился я, прекрасно зная, что она поймёт о ком я. — Я попросил купить на аукционе лучших трактатов. Ты уже прочла их все?
— Не все. Простое чтение половины из них бессмысленно. Нужна практика, брат. Нужен наставник, который поможет освоить все эти приёмы и покажет их тонкости. Причём покажет на больном. Я не могу, брат, залить всё голой силой и пустыми знаниями, у меня свой путь.
— Я ищу наставника, Рейка. Старейшины обещали через неделю пригласить к нам на службу опытного лекаря этапа Властелина.
— Я это слышала ещё две недели назад, — Рейка наморщила лоб. — Или три недели? Сразу после лечения у Морлан, — тряхнула головой. — Неважно. Седьмой брат, хватит меня кормить обещаниями, — Рейка отступила на шаг и твёрдо, отделяя слова, сказала. — Я. Хочу. Вернуться.
Мы замерли, уставившись друг на друга и сверкая глазами. Я в который раз напомнил себе, что сам назвал её сестрой. Не помогло. Зато помогло воспоминание о том, что даже Лейлу я иногда наказывал шлепком, а ведь она была гораздо более послушной сестрой.
— Сестра, — с нажимом произнёс я. — Я тебя не понимаю. Да, я оторвал тебя от твоего пути, — покачал пальцем, усилил нажим, — временно, временно оторвал! Я дал тебе другую возможность, но ты воротишь от неё нос.
— Я половину дня читаю трактаты и ничего не ворочу.
— Кто сейчас говорит о них? Я говорю о Возвышении. Почему ты до сих пор не прорвалась? Вокруг тебя море силы Неба, толпа наставников-старейшин и полный кисет зелий, а ты всё ещё Мастер. Как и две, как и три недели назад, как и два месяца назад. Сколько ты вообще тратишь времени на медитации? Что с твоим пониманием и накоплением стихии?
Рейка вскинула подбородок, отступая ещё на два шага, часто заморгала и выпалила:
— Зачем ты задаёшь глупые вопросы, седьмой брат? Ты же умный. Если с моим Возвышением ничего не происходит, то это означает только одно. Преграду. Моя стихия — это дерево, брат. Оглянись, — Рейка крутнулась, обводя рукой горы вокруг города. — Ты видишь здесь жизнь? Леса, животных, луга и прочее? Где я здесь, по-твоему, должна познавать жизнь во всех её проявлениях? То место? Оно слишком жёсткое для меня, я захлёбываюсь, даже на расстоянии ста шагов от него, оно давит на меня, рвёт…
До меня вдруг дошло, почему Рейка так часто моргала и почему сейчас отвернулась. Она смаргивала слёзы и не хочет, чтобы я видел их.
Через миг я уже обнимал Рейку со спины, одним шагом-техникой преодолев разделявшее нас расстояние. Осторожно, с трудом вспомнив, как это делается, погладил Рейку по голове.
— Т-ч-ш-ш, ч-ш-ш, всё хорошо, сестра, всё хорошо.
Рейка лягнулась, дёрнулась, но что всё это значило при нашей разнице в силе?
Я повторил:
— Всё хорошо. Тебе стоило раньше сказать мне обо всём этом.
Рейка снова дёрнулась, но я, прижимающий её к себе одной рукой за плечи, даже не шелохнулся, и она сдалась, обмякла и, опустив голову, вдруг заплакала.
— Я думала… Пятый пояс… Я думала… Я старалась. Правда. А оно… И всё…
Я ещё раз провёл ладонью по волосам Рейки и твёрдо сказал:
— Я хочу, чтобы для начала ты запомнила одну вещь. Преград не существует.
— Ой, вот только давай без нравоучений, Л… — прямо перед моим лицом символ в печати Рейки пыхнул огнём. — Ирал.
Моргнув, я отстранился от своего таланта, заставил печать перед лицом исчезнуть без следа. Повторил, выделяя каждое слово:
— Преград не существует. Есть только испытания, из которого идущий должен вынести что-то важное для себя, выйти с победой, с прибытком.
— Ты не замолчишь, да? — тоскливо спросила Рейка. — Ну давай, закати мне урок. Погляжу, кто лучше учит, ты или Виликор.
Очень кстати вспомнился разговор, который случился между мной и Рейкой на Поле Битвы Саул.
— Когда-то давно ты сказала мне, что я показал тебе, насколько большим может быть твой мир.
